Siden tidernes morgen har koreanere været kendt verden over for deres enestående ekspertise i buefremstilling samt deres legendariske bueskydning.
<Et maleri af en jagtscene på væggen i Muyongchong-graven skildrer Goguryeo-folkets (37 f.Kr.-668 e.Kr.) kraftfulde ridekunst.>
Suryeopdo, en skildring af uovertruffen bue- og ridekunst
Buen var et uundværligt redskab i dagliglivet i det gamle Korea, indtil den i moderne tid gradvist måtte vige for mere teknologisk avancerede våben. Buen var kongens symbol; pile symboliserede sollys. En dygtig skytte blev anset for at være en, der kunne kontrollere solen – kongen. Jumong, grundlæggeren af det gamle koreanske kongerige Goguryeo (37 f.Kr.-668 e.Kr.), betyder bogstaveligt “en, der er dygtig med buen”. Goguryeo-folket var da også berømt for deres fremragende brug af bue og pil fra hesteryg, en færdighed der omtales i mange historiske anekdoter. I Muyongchong-graven fra Goguryeo-perioden, som blev opdaget i det tidligere manchuriske område, findes et gammelt, men velbevaret maleri, der viser Goguryeo-folkets styrke og energi. Med titlen Suryeopdo (jagtmaleri) viser højre side en vogn trukket af en hvid okse bag et stort træ, mens venstre side skildrer jagende krigere. Fem mænd til hest med fjerprydede hatte spænder deres buer for at jage tigre og hjorte, mens bjerge ses i det fjerne. Maleriet illustrerer den dynamiske energi hos jægerne, der farer gennem bjerge og vandløb, samt rytterne, der udfører den yderst vanskelige manøvre helt at slippe tøjlerne og dreje overkroppen rundt for at skyde pile.
<Koreanske buer er kendetegnet ved brugen af oksehorn og sener.>
Gakgung: den mindste traditionelle bue med længst rækkevidde
Der findes overordnet tre typer buer i verden: dansungung (simpel bue), ganghwagung (forstærket bue) og hapseonggung (kompositbue). Dansungung er en enkel bue fremstillet af træ- eller bambusstave, som primært blev brugt i de sydøstlige områder af Nordamerika, Oceanien og Afrika syd for Sahara. I middelalderen blev dansungung brugt i de europæiske områder nord for Alperne. Ganghwagung har en krop ombundet med snor for at øge modstandskraften; eksempler herpå er blevet udgravet fra Maglemose-fund fra den mesolitiske periode i Nordeuropa. Buer, der er forstærket ved at vikle et stykke træ omkring midten af kroppen, er også fundet på Aruøerne i Indonesien, blandt afrikanske pygmæer samt i Nordøstasien og Alaska. Hapseonggung er en videreudviklet version af ganghwagung. Hapseonggung menes at være opfundet af nomadestammer i Centralasien og er blevet fundet langs Middelhavskysten samt i områder af Centralasien, Kina og det vestlige Nordamerika. Den fremstilles ved at lime to træplader sammen eller ved at lime dyresener på bagsiden af buens krop. Hapseonggung er den mest udviklede af de tre typer og var det foretrukne våben blandt ryttere på grund af sin styrke trods den relativt lille størrelse.
<Et maleri af Kim Hong Do viser en seonbi (en intellektuel fra Joseon-dynastiet), der bruger bue og pil i Joseon-perioden i det 18. århundrede.>
Traditionelle koreanske buer kan inddeles i følgende kategorier: gakgung, gogung, jeongryanggung, yegung, mokgung, cheolgung og cheoltaegung. Gakgung blev primært brugt under Joseon-dynastiet som militærets grundlæggende våben og blev fremstillet af vandbøffelhorn. Det tog omkring fire måneder at fremstille én gakgung og krævede materialer som vandbøffelhorn, oksesener, bambus, morbærtræ, lim fremstillet af en gulbars’ svømmeblære samt bark fra kirsebærtræ. Gakgung fremstillet på denne måde var lille af størrelse, men kunne skyde pile over lange afstande. Sammenlignet med den britiske langbue, som kan skyde 200 meter, kan gakgung skyde en pil helt op til 500 meter med en effektiv rækkevidde på 350 meter.
<Det koreanske folk er kendt for deres enestående teknikker inden for buefremstilling. En mesterhåndværker fremstiller bue og pil efter den traditionelle metode.>
Koreanske bueskytter omskriver buens historie
Sammen med briterne og japanerne brugte koreanerne buer så længe som overhovedet muligt, før de blev tvunget til at vige for mere avanceret teknologi. Den koreanske bue og pil, som næsten forsvandt i den moderne tids turbulente strømninger, er imidlertid blevet genfødt i bueskydningssporten. Ved det 30. verdensmesterskab i bueskydning, afholdt i Vestberlin i juli 1979, satte den daværende gymnasieelev Kim Jin Ho verdensrekord og vandt fem ud af seks discipliner. Efter denne første sejr fortsatte Korea med at markere sig på verdensscenen som en stormagt inden for bueskydning. Koreanske bueskytter har vundet guldmedaljer i næsten alle internationale bueskydningskonkurrencer, herunder OL i Los Angeles i 1984, verdensmesterskabet i bueskydning i Seoul i oktober 1985, OL i Seoul i 1988, OL i Barcelona i 1992 og OL i Atlanta i 1996. Ved samtidig at slå en række verdensrekorder omskriver koreanske bueskytter verdensbueskydningens historie.
Tidligere blev det koreanske folk kaldt “Østens folk, der er dygtige med buen”. Denne ældgamle tradition lever videre den dag i dag. Det er ingen tilfældighed, at Korea udviser noget af verdens bedste bueskydning.
* Fotos venligst stillet til rådighed af Encyclopedia of Korean Culture, Cultural Heritage Administration of Korea og National Museum of Korea.