Koreanske rigssigiller er kulturarv, der fortæller en historisk lære gennem de markante former, der er indfanget i sten.
<Et kongeligt segl brugt i Det Store Daehan-kejserrige.>
2014, tilbageleveringen af Republikken Koreas rigssigille
Under et statsbesøg i Korea i april 2014, efter Korea-USA-topmødet med præsident Park Geun-hye, tilbageleverede USA's præsident Barack Obama flere kulturarvsgenstande til koreanske repræsentanter, herunder ni kongelige sigiller, der blev brugt under Joseon-dynastiet og Det Store Daehan-kejserrige. De kulturarvsgenstande, der blev tilbageleveret denne dag, var ulovligt blevet fjernet fra Deoksugung-paladset under Koreakrigen af en amerikansk marineofficer og var frem til da blevet opbevaret af officerens efterkommere. Ved tilbageleveringsceremonien forklarede præsident Obama: "Under Koreakrigen tog en amerikansk marineløjtnant flere af Koreas kongelige sigiller og statssigiller med hjem. Han kendte sandsynligvis ikke disse kulturarvsgenstandes historiske betydning." Obama forklarede også detaljerne bag tilbageleveringen af sigillerne og bemærkede, at "efter løjtnanten var gået bort, indså hans hustru betydningen af disse genstande og udtrykte sit ønske om at tilbagelevere dem til deres hjemland." Han understregede også, at "dette (tilbageleveringen) er et symbol på den respekt, vi har for koreansk kultur og landet."
Det kongelige segl blev brugt af kongen eller en hofembedsmand udpeget af kongen til at anbringe statens symbol på vigtige dokumenter og markerede samtidig kongens autoritet og legitimitet. I de dynastiske perioder modtog Korea sine sigiller fra kinesiske kejsere. Efter proklamationen af Daehan-kejserriget i 1897 beordrede kejser Gojong imidlertid, at alle hidtil eksisterende sigiller skulle tages ud af brug, og bestilte et nyt sigille, der kunne repræsentere den nyligt udråbte kejsers ønske om sit lands uafhængighed fra japansk indtrængen. Dette sigille var blandt de kulturarvsgenstande, der blev tilbageleveret af præsident Obama, og har en særlig betydning for koreanere.
<Kongelige sigiller og rigssigiller tilbageleveret til Korea under præsident Obamas statsbesøg.>
Rigets arvesegl: Et symbol på autoritet
Rigets arvesegl, den kinesiske kejsers segl, var symbolet på den Kina-centrerede verdensorden. Zhu Yuanzhang (Hongwu-kejseren), der fordrev mongolerne i 1368 og blev den første kejser af Ming-dynastiet, slog jorden i fortrydelse og sagde: "Hele himlen og jorden er nu blevet én familie, men der er én ting, der endnu ikke er fuldendt. Det er min største fortrydelse, at jeg ikke besidder det tidligere segl!" Denne henvisning gjaldt det kejserlige jadesegl, som den mongolske kejser tog med sig under sin flugt fra Ming-krigerne.
Det kejserlige segl siges at være blevet bestilt af Qin Shi Huang, kejseren der først forenede Kina, og blev udskåret af en fin type jade, der blev fundet dybt inde i bjergene under Zhou-dynastiet. Seglet er indgraveret med kinesiske tegn, der betyder "langt liv og evig fremgang med himlens mandat." Som det mest magtfulde segl i verden på det tidspunkt var der ingen kinesisk kejser, der ikke gik til yderligheder for at besidde det. Da Qin-dynastiet kollapsede, blev seglet overdraget til Han Gaozu, den første kejser af Han-dynastiet. Gennem utallige skæbnens omskiftelser blev seglet videregivet gennem De Tre Kongedømmers periode og Song-, Yuan- og Qing-dynastierne. Seglets sidst kendte ejer var Chiang Kai-shek. Det opbevares i dag på National Palace Museum i Taiwan, men der er en vis debat om, hvorvidt seglet på museet er originalen, som nogle mener gik tabt i kamp i midten af det 10. århundrede, eller en reproduktion. I østlig kultur var det kejserlige segl således ikke blot et symbol på kongens legitimitet og magt, men også på en nations suverænitet og politiske system.
Republikken Koreas rigssigille: Et vidne om smerte og sorg
Korea har haft et rigssigille siden oldtiden. Det oldkoreanske kongerige Buyeo brugte et segl kaldet "Yeh-husets segl." Selvom der ikke findes sikre optegnelser over de sigiller, der blev brugt under De Tre Kongedømmers periode, menes det, at rigssigiller højst sandsynligt blev anbragt på diplomatiske aftaler indgået med kineserne. Efter at have brugt sit eget uafhængigt fremstillede rigssigille begyndte Korea at modtage sine sigiller fra Kina, efter at dets politiske indflydelse over nabolandet gradvist svækkedes fra begyndelsen af Goryeo-dynastiet. Ud over det guldsegl, der blev sendt i 1172 af Jin-dynastiet i Kina, sendte de kinesiske Liao-, Yuan- og Ming-dynastier også sigiller til kongen af Goryeo ved flere lejligheder. På et guldsegl, som Hongwu-kejseren sendte i 1370 til kong Gongmin, står indskriften "Segl for kongen af Goryeo."
Kong Taejo, grundlæggeren af Joseon-dynastiet, tilbageleverede Goryeos rigssigille til Ming i 1392 og anmodede gentagne gange om et nyt rigssigille. Anmodningen blev dog ikke imødekommet under Taejos regering. Den blev endelig imødekommet i 1403 med overdragelsen af et guldsegl fra Yongle-kejseren af Ming. Kaldet "daebo" eller "eobo" blev seglet kun anbragt på diplomatiske aftaler med Kina indtil 1636.
Rigssigillets skæbne ændrede sig i takt med nationens. Kong Injo, der til sidst overgav sig til Qing-dynastiet i Kina efter manchuernes invasioner, blev tvunget til at gennemføre et ydmygende overgivelsesritual. Han gav rigssigillet, som Ming havde tildelt, til Qing, hvorefter han modtog et nyt rigssigille. Det segl, der blev brugt af alle efterfølgende konger af Joseon, var Qing-seglet, indgraveret med forskellige kinesiske tegn. Med Qing-dynastiets sammenbrud ændrede rigssigillets skæbne sig endnu en gang. Ved etableringen af Daehan-kejserriget i 1897 afskaffede kong Gojong rigssigillet fra Kina og fremstillede et nyt segl indgraveret med tegnene for "Kejserens segl." Det var første gang i over et årtusinde, at Korea havde fremstillet sit eget rigssigille. Men selv dette hårdt tilkæmpede rigssigille forsvandt i den moderne tids omvæltninger med kolonistyre og krig, for først endelig at vende tilbage mere end 60 år senere.
<I 1897, året hvor Joseon-dynastiet blev genfødt som Daehan-kejserriget, blev kong Gojong ophøjet til kejser. Dette kejserlige segl blev i hemmelighed brugt af kejser Gojong i et forsøg på at afværge japanernes trussel mod suveræniteten. Det blev anbragt på breve, som Gojong personligt skrev til lederne af flere lande.>
Tilbageleveringen af rigssigillet afspejler både nationens vanære og dens ære. Det koreanske rigssigilles omflakken i mere end et halvt århundrede i forskellige fremmede lande er et sørgeligt portræt af en nation, der ikke formåede at beskytte sin suverænitet og en vigtig del af sin historie. Republikken Koreas rigssigille blev første gang designet i 1949. Det segl, der anvendes i dag, blev fremstillet i 2011.
<Republikken Koreas rigssigille, som bruges i dag. Det er dekoreret med en føniks og Mugunghwa (Koreas nationalblomst) og er det femte rigssigille, der er blevet fremstillet siden oprettelsen af Republikken Korea.>
* Fotos venligst stillet til rådighed af Koreas kulturarvsadministration.