En traditionel koreansk kampsport, ssireum, har udviklet sig fra en overlevelsestaktik i oldtiden til en form for underholdning, der i dag nydes ved festivaler og højtidsfejringer.
<Ssireum er en traditionel koreansk kampsport, der udøves mellem to deltagere, hvor den ene deltager tvinger modstanderen til at røre jorden med en anden kropsdel end fødderne.>
Ssireum, en traditionel koreansk kampkunst
Ssireum er en traditionel koreansk sport, hvor hele kroppen bruges i en kamp om styrke og teknik. To deltagere griber fat i hinandens bælte (kaldet "satba" på koreansk) eller bukselinning og bruger en kombination af fysisk styrke og strategisk teknik for som den første at vælte modstanderen til jorden og blive erklæret vinder. For at vinde en ssireum-kamp kræves fysisk styrke, teknik og udholdenhed. Med sportens afbalancerede fokus på udvikling af både fysisk styrke og mental robusthed gennem præcis dømmekraft og tålmodighed er ssireum en særdeles gavnlig sport på mange niveauer. Ssireum er en elsket sport i Korea, og selv om der afholdes turneringer året rundt, er de særligt udbredte ved højtidsfejringer og festivaler.
Ssireum, en global sport gennem årtusinder
Ssireum menes at være opstået naturligt i oldtidens civilisationer. I primitive samfund måtte mennesker kæmpe mod vilde dyr og muligvis medlemmer af andre grupper for at overleve. Fordi kun de, der kunne vinde kampe med de bare næver, kunne overleve og opnå dominans, blev forhistoriske mennesker sandsynligvis tvunget til hurtigt at lære at beskytte sig uden våben — en færdighed, der udviklede sig med tiden. Sådanne nærkampe uden våben ville naturligt være blevet optaget i primitive religioner. Gennem generationerne blev religiøse ritualer, hvor visse bevægelser lignede kampstillinger, sandsynligvis gradvist forvandlet til en form for sport.
<Sumerske brydere – ca. 2400 f.Kr.>
Udviklingen af brydning gælder ikke kun Korea, men også resten af verden. Selv om formatets detaljer varierer fra kultur til kultur, findes der lege, der ligner ssireum, over hele verden, og hver etnisk gruppe og/eller nation har sin egen version af sporten. Ligesom den hollandske bostel, das Schwingen fra Schweiz, glima fra Irland, koshti fra Iran, sambo fra Rusland, yagli gures (oliebrydning) fra Tyrkiet, mongolsk buh, vietnamesisk vat co truyen, japansk sumo og kinesisk shuai jiao findes der i næsten enhver kultur en unik traditionel brydeform, der minder om ssireum.
Selv om prototypen på ssireum således er fælles for alle mennesker og kan spores tilbage til de tidligste dage af menneskets eksistens, er det vanskeligt at fastslå et bestemt udgangspunkt for brydning hos en bestemt etnisk gruppe eller i en bestemt region. Ifølge forskellige relikvier fandtes brydning allerede 3.000 år før vor tidsregning. Dette var den omtrentlige kulstofdatering af en antik babylonisk bronzegenstand, der blev fundet med en indgravering af en brydningsscene. Et egyptisk vægmaleri af brydning menes at stamme fra 500 f.Kr. Ifølge dokumenterede kilder indeholder Homers Iliaden, der anses for at være Grækenlands ældste episke digt, en fortælling om brydning. I den østlige tradition findes der en optegnelse fra Kinas periode med De Stridende Stater, som omtaler brydning.
<Dette flade græske relief viser oprindelsen til brydning, en sport, der minder om ssireum.>
Ssireum legemliggør den koreanske kulturelle ånd ved festivaler og højtider
De tidligste optegnelser om ssireum i Korea blev fundet på gravmalerier fra Goguryeo-riget (37 f.Kr.-668 e.Kr.). I Kina findes der en brydningsscene malet på væggen i en grav i Xian-distriktet i Kinas Jilin-provins, som menes at være opført i slutningen af det 4. århundrede. Højre væg i Anak-graven fra Goguryeo viser et maleri af to stærkt udseende mænd, der er i gang med en brydekamp under et stort træ, mens en ældre hvidhåret mand til højre læner sig på en stok og formodentlig dømmer kampen. Tilstedeværelsen af en dommer er bevis på, at ssireum er en sport med regler, som skal følges nøje, og at sådanne regler allerede fandtes i Goguryeo-riget.
<Et vægmaleri, der forestiller brydning, fundet i en Goguryeo-grav.>
Goguryeo-grav 1 i Jiangzhen, Xian-distriktet, Jilin-provinsen i Kina, som menes at stamme fra midten af det 5. århundrede, har på venstre side et vægmaleri, der fremstiller brydning som en del af en udendørs festscene. Tilskuere med parasoller, ryttere, tjenere og hunde står under et stort træ. Omkring dem er mennesker beskæftiget med en række aktiviteter såsom akrobatik, brydning, trommespil, spil på strengeinstrumenter og dans. Dette maleri er bevis på, at brydning under Goguryeo-riget (37 f.Kr.-668 e.Kr.) var en form for underholdning.
<Goguryeo-vægmaleri, der forestiller brydning, fundet i Grav 1 i Jiangzhen, Kina.>
Ud over disse findes der relativt nyere optegnelser om ssireum i historiske tekster såsom Goryeos historie og Joseon-dynastiets kongelige annaler. Fremstillinger af forskellige aspekter af ssireum i folkelige malerier og genremalerier viser også, at sporten var en væsentlig del af hverdagslivet for koreanere i førmoderne tid.
Ssireum var en ritualiseret begivenhed i landbrugssamfundet. På den femte dag i den femte måned efter månekalenderen (kaldet "dano" på koreansk) samledes landsbyens mænd ved en stor sandgrav eller et græsområde for at vise deres styrke gennem ssireum-kampe. Ved fuldmånen i den syvende måned blev der afholdt en baekjung (bogstaveligt "blandt 100"), en stor ssireum-turnering, hvor stærke mænd fra flere regioner samledes for at fremvise deres finesse og kunnen foran hundredvis af mennesker. Vinderen af baekjung blev kaldt en "cheonha jangsa."
<Et maleri af Joseon-kunstneren Kim Hong-do fra det 18. århundrede viser tilskuere, der ser en brydekamp.>
Under Chuseok-højtiden i den ottende månemåned samledes stærke mænd fra både hovedstaden og de omkringliggende regioner til en national ssireum-turnering, hver med håbet om at vinde ære for sin hjemby som turneringens vinder. For at besejre deres modstandere brugte deltagerne alle de ssireum-teknikker, de kendte, herunder at trække, løfte, skubbe, bøje i taljen og spænde ben.
Vinderen af denne turnering fik overrakt en tyr som præmie. Denne praksis menes at have sin oprindelse i det forhold, at de fleste ssireum-udøvere i det gamle Korea var bønder, og den vidner om den respekt, man dengang havde for landbrugserhvervet. Gaven i form af en tyr var sandsynligvis tænkt som en opmuntring til vinderens landbrugsarbejde.
Som sådan var ssireum en af de mest populære begivenheder ved enhver festival eller højtidsfejring. I modsætning til de fleste andre kampkunster er ssireum særlig ved at indebære direkte hud mod hud-kontakt, hvilket passer til den traditionelle koreanske vægt på en national ånd baseret på "jeong (gensidig hengivenhed)". Som en sport, der er enkel, spændende og kan udøves af alle hvor som helst, er den fornøjelig for både deltagere og tilskuere. Ssireum er en særdeles værdifuld "social" sport med en lang historie, som fortsat nydes og udvikles i dag.
* Fotos venligst udlånt af Korea Tourism Organization.