Admiral Yi Sun-shin – Militärheld und Kriegsgott

Admiral Yi Sun-shin – military hero and god of war

Yi Sun-shin, ein genialer und außergewöhnlicher Seekrieger des 16. Jahrhunderts, der Korea vor japanischen Invasionen rettete, wird von Koreanern bis heute als Held ihrer Nation verehrt und respektiert.

Yi Sun-shin, ein ewiger Held des koreanischen Volkes

Wenn man Koreaner fragt, wen sie in der Geschichte ihres Landes am meisten respektieren, werden neun von zehn Yi Sun-shin nennen. Yi Sun-shin war ein Militärheld, der Korea während zweier Invasionen des japanischen Generals Toyotomi Hideyoshi aus einer äußerst bedrohlichen Lage rettete und in Seeschlachten gegen die Japaner 23-mal siegte, ohne eine einzige Niederlage zu erleiden. Selbst in Japan, dem Land, das er vor Jahrhunderten besiegte, wird Yi Sun-shin noch immer als Kriegsgott anerkannt. Für Koreaner ist Yi Sun-shin mehr als nur eine historische Persönlichkeit: Er lebt in den Herzen der Koreaner als Vorbild weiter – als „heiliger Held (seongung)“. Bis heute lassen sich Romane, Filme, Fernsehdramen und Theaterstücke vom Leben Yi Sun-shins inspirieren.

Yi Sun-shin wurde 1545 in Seoul in eine verarmte Yangban-Familie (herrschende Klasse) geboren. Als er im vergleichsweise späten Alter von 32 Jahren Offizier wurde, sah sich Yi aufgrund seines aufrechten Charakters und seiner Weigerung, ungerechte Kompromisse einzugehen, einer Reihe von Schwierigkeiten gegenüber, bis er im Alter von 47 Jahren den Rang eines suguntongjesa erreichte (in etwa vergleichbar mit einem heutigen Oberbefehlshaber der Marine). Obwohl er ein hervorragender Soldat war, stellte er seine militärischen Fähigkeiten nicht zur Schau. Doch als der japanische General Toyotomi Hideyoshi 1592 in Korea einmarschierte und die Joseon-Dynastie am Rand des Zusammenbruchs stand, waren es Yis heldenhafte Taten, die das Land vor dem drohenden Untergang bewahrten. In den sieben Jahren, in denen Korea von den beiden Hideyoshi-Invasionen heimgesucht wurde, erlitt Yi kein einziges Mal eine Niederlage und ging aus allen Schlachten siegreich hervor. Dank seiner Bemühungen wurde die Dynastie gerettet.

Die Schlacht von Hansan-do, eine der vier größten Seeschlachten der Welt

Toyotomi Hideyoshi, der die Kontrolle über die japanische Regierung übernommen hatte, griff Korea im April 1592 im Rahmen seines Expansionsplans an, Asien zu beherrschen, indem er die Dynastie besiegte und schließlich Ming-China eroberte. Dieser Plan wurde jedoch vereitelt, da Yi Sun-shins Flotte die japanische Marine in jeder Schlacht besiegte, die diese im Gelben Meer und im Südmeer unternahm. In der Schlacht von Hansan-do (14. August 1592) besiegte die koreanische Marine die japanischen Seestreitkräfte überwältigend, versenkte 59 von 73 japanischen Schiffen und tötete über 9.000 japanische Soldaten. Die Schlacht von Hansan-do spielte eine entscheidende Rolle dabei, die japanische Marine nahezu vollständig auszulöschen und Japans ursprünglichen Plan eines parallelen amphibischen Angriffs zu verhindern.

In der Joseon-Zeit beruhten Strategien in Seeschlachten meist auf Rammen und Entern (Nahkampf an Deck, nachdem gegnerische Schiffe zusammengestoßen waren). In dieser Schlacht versuchte Yi Sun-shins Flotte einen neuen Ansatz: die Belagerungs- und Vernichtungsmethode namens „hakikjin (Kranichflügel-Manöver)“, die traditionell nur in Landschlachten eingesetzt worden war. Es war ein bedeutsamer Sieg, der den Verlauf der Geschichte der Seekriegsführung veränderte. Indem Yi einen Rückzug vortäuschte, lockte er die feindlichen Schiffe auf die offene See vor Hansan-do. Anschließend breitete sich seine Flotte in Form eines Kranichflügels aus und umzingelte die japanische Flotte. Mit leistungsstarken Schiffsgeschützen begannen alle Schiffe in Yis Flotte gleichzeitig, die feindlichen Schiffe zu beschießen, was zur Vernichtung der japanischen Armada führte. Zusammen mit der Schlacht von Salamis, der Belagerung von Calais und der Schlacht von Trafalgar gilt die Schlacht von Hansan-do als eine der vier größten Seeschlachten der Weltgeschichte.

<Ein Diagramm der hakikjin-Methode in einem Dokument, das die Kampftechniken der koreanischen Marine beschreibt (links), und eine grafische Darstellung der hakikjin-Methode auf einer Karte (rechts).>
(Foto mit freundlicher Genehmigung der direkten Nachfahren Yi Sun-shins und des Woningodaeseonbak Research Institute)

Die Schlacht von Myeongnyang: 12 beschädigte Schiffe besiegen 133 feindliche Schiffe

Fünf Jahre nach den Hideyoshi-Invasionen begannen Korea und Japan Waffenstillstandsverhandlungen, da ihre Beziehungen in eine friedliche Phase eingetreten waren. Doch genau zu dieser Zeit führte Japan, nachdem es seine Kampfstrategie ergänzt hatte, einen überraschenden Angriff aus. Kriegsheld Yi Sun-shin war aufgrund von Eifersucht am Hof seines offiziellen Ranges enthoben worden und kämpfte als einfacher Bürger, während die von seinem Rivalen General Won Gyun geführte Flotte vernichtend zerstört worden war. Da die totale Niederlage erneut unmittelbar bevorstand, war die einzige Person, auf die der König und der Adel der Joseon-Dynastie zählen konnten, wieder Yi Sun-shin.

Als Yi einberufen wurde, sagte er dem zitternden König: „Ich habe noch 12 Schiffe unter meinem Kommando.“ Mit nur 12 Schiffen begab sich Yi Sun-shin zum Schauplatz der Schlacht von Myeongnyang (heute die Gewässer vor der Küste der Insel Jindo). Die Meerenge von Myeongnyang wird auch „Uldolmok“ genannt, was „Meerenge, in der Steine weinen“ bedeutet. Der Name verweist auf die Gezeitenströmungen in diesem Gebiet, die so stark sind, dass man Steine auf dem Meeresboden rollen hören kann – eine Tatsache, die bis heute gilt. Nachdem Yi Sun-shin den einzigen verfügbaren Fluchtweg mit Ketten blockiert hatte, versammelte er seine Soldaten um sich und sprach die berühmten Worte:
„Wer bereit ist zu sterben, wird leben, und wer bereit ist zu leben, wird sterben.“

Am Tag der Schlacht fuhr Yi Sun-shin mit seinen 12 Schiffen aus, um der feindlichen Flotte entgegenzutreten. Die Japaner waren mit 133 großen Kriegsschiffen eingetroffen. Yi gab sofort den Rückzugsbefehl und lockte die japanischen Schiffe in die Meerenge von Myeongnyang. Nachdem die gesamte japanische Flotte in die Meerenge eingefahren war, ließ Yi die Ketten hochziehen, die er bereits angebracht hatte. Während die japanischen Schiffe hoffnungslos in den Ketten verstrickt waren, wendeten Yis 12 sich zurückziehende Schiffe und richteten sich auf die japanischen Schiffe aus. Während Yis 12 Schiffe das Feuer eröffneten, versuchten Japans 133 Schiffe verzweifelt zu entkommen, scheiterten jedoch aufgrund der schnellen Gezeitenströmungen und der von Yi strategisch platzierten Ketten. 31 japanische Schiffe sanken. Nachdem zahllose Soldaten in der Schlacht getötet worden waren, war Japan zum Rückzug gezwungen, doch kein einziges Schiff von Yis Flotte wurde beschädigt. Nur zwei von Yis Soldaten wurden verwundet, und unglaublicherweise starben nur zwei. Diese Schlacht endete mit einem bemerkenswerten Sieg, der in der Weltgeschichte der Seeschlachten beispiellos bleibt. Sie spielte eine wichtige Rolle dabei, Korea die Oberhand im Krieg zurückzugeben, und brachte schließlich sieben Jahre Krieg zum Ende.

Durch die Nutzung von Geografie, Gezeiten und klugen Kampfstrategien angesichts überwältigender Widrigkeiten, um den Feind zu besiegen, wird die Schlacht von Myeongnyang als eine der fünf größten Seeschlachten der Welt bewertet und in Lehrbüchern zur Marinestrategie an Marineakademien rund um den Globus erwähnt.

Alle Länder haben ihre eigenen Helden, und für Korea ist es Yi Sun-shin. Wenn Sie Sejong-ro im Gwanghwamun-Viertel von Seoul besuchen, sehen Sie eine Statue von Yi Sun-shin mit einem großen Schwert an seiner Seite, der noch immer über das koreanische Volk wacht.

* Fotos mit freundlicher Genehmigung der Korea Tourism Organization.