Berühmt für ihre irisierende Schönheit und unvergleichliche Handwerkskunst verwandelte Najeon Chilgi gewöhnliche Muschelschalen in außergewöhnliche Meisterwerke.
Eine scheinbar wertlose, schlichte Abaloneschale, bedeckt mit Calciumcarbonat, wird in ein kostbares Kunstwerk verwandelt, das eine erstaunliche Fülle von Farben offenbart, die in ihr verborgen lagen. Hinter dieser unglaublichen Metamorphose stehen die Kreativität und das Können eines Kunsthandwerkers. Perlmutt strahlt solch wunderbare Farben aus, weil die innere Schicht der Abaloneschale, aus der es besteht, aus transparenten Kristallen von Calciumcarbonat gebildet wird. Wenn Licht auf sie fällt, erzeugen diese Kristalle irisierende Farben – wie ein Prisma. Fängt der Handwerker diese zahlreichen Farben in kleinen, feinen Stücken ein, verwandeln sie sich in wunderschöne Blumen und Vögel und werden zu kostbaren Juwelen, die Jahrtausende überdauern.
<Lackiertes Rosenkranzetui mit Einlagen aus Perlmutt sowie Chrysanthemen- und Arabeskenmotiven aus Schildpatt
Goryeo, 12. Jahrhundert
Dieses runde Etui mit Deckel gilt als buddhistisches Rosenkranzetui, da darin ein Rosenkranz entdeckt wurde. Die prachtvoll verzierte Oberfläche mit Einlagen aus einer Kombination von Perlmutt, farbigem Schildpatt und Metalldraht ist selten und zeigt die ästhetische Vollendung von Goryeos Najeon Chilgi. Die eleganten roten und gelben Schildpattstücke und irisierenden Perlmuttstreifen schaffen harmonische, exquisite Muster von einzigartiger Wirkung.>
In Ostasien begann die Technik, Objekte mit Perlmutt zu verzieren, während der Tang-Dynastie (618–907) in China. In Korea entwickelte sie sich um die Entstehung der Goryeo-Dynastie (918–1392) zu einer eigenständigen Kunstform namens Najeon Chilgi. Da die Kunsthandwerker von Goryeo solch prachtvolle Kunstwerke schufen, wurde Najeon Chilgi bald neben Seladonkeramik und Metallarbeiten zu einer der bedeutendsten künstlerischen Leistungen der Dynastie. Die gebräuchlichste und am höchsten entwickelte Methode zur Verzierung der Kunstwerke bestand darin, Perlmuttmotive in die Stücke einzulegen und sie anschließend mit Lack zu überziehen. Zu den bevorzugten Perlmuttmotiven zählten Blumen, insbesondere Chrysanthemen und Pfingstrosen, sowie exotische Pflanzen wie das Arabeskenmuster der „Tang-Pflanze“. Manche Kunsthandwerker bedeckten ein Objekt vollständig mit kunstvollen Mustern – als Zeichen von Status und Reichtum, einer für die Gesellschaft von Goryeo wichtigen Qualität.
Die Erlesenheit und Pracht von Goryeos Najeon Chilgi wurde von einem chinesischen Gesandten namens Seo Geung aus der Song-Dynastie (960–1279) hoch gelobt. In seinem Werk „Ein illustriertes Buch von Goryeo“ („Goryeo Dogyeong“) schrieb er, Goryeos Najeon Chilgi sei: „… wertvoll genug, weil es außerordentlich exquisit und kunstvoll ist.“ Andere Berichte besagen, dass ein Najeon-Chilgi-Pinselbehälter aus der Goryeo-Zeit zu den begehrtesten Gegenständen unter den Gelehrten der Song-Dynastie in China gehörte.
<Lackierter dreiblättriger Behälter mit Einlagen aus Perlmutt und Schildpatt
Chrysanthemen und Arabesken
Goryeo, 12. Jahrhundert
Man nimmt an, dass diese exquisite Perlmutteinlegearbeit ein Kosmetikbehälter war, der von einer adeligen Dame während der Goryeo-Zeit verwendet wurde. Die reich verzierte Oberfläche sowie die kunstvolle Form des Behälters geben Einblick in den luxuriösen Lebensstil der herrschenden Klasse von Goryeo. Er gilt weithin als eines der besten Beispiele für Najeon Chilgi aus der Blütezeit dieser Kunst.>
Kunsthistoriker sind heute der Ansicht, dass chinesische Autoren wie Seo Geung Najeon-Chilgi-Kunst nicht nur wegen des Einfallsreichtums koreanischer Kunsthandwerker schätzten, die irisierenden Farben aus der Abaloneschale hervorzuholen, sondern auch wegen ihrer einzigartigen Einlegetechniken, mit denen sie derart glanzvolle Muster schufen. Solch außergewöhnlich prächtige und detailreiche Perlmuttmotive in die Oberfläche von Harthölzern wie rotem Sandelholz einzulegen, gelang zu jener Zeit nur koreanischen Handwerkern. Die Kunsthandwerker von Goryeo nahmen die Herausforderungen, die die neuen Techniken mit sich brachten, entschlossen an und fanden dank ihrer Sorgfalt und Kreativität Wege, diese Schwierigkeiten zu meistern. Bereits damals konnte die Goryeo-Zeit auf eine lange Tradition hochentwickelter Lackkunst zurückblicken.
Der Ruf und die künstlerische Vorrangstellung der Najeon-Chilgi-Kunst von Goryeo verdanken sich vor allem drei Techniken, die die damaligen Kunsthandwerker erfanden. Die erste dieser Techniken bestand darin, winzige Perlmuttstücke, sogenannte „Fäden“, für eingelegte Muster zu verwenden. Anders als andere Handwerker entschieden sich die Goryeo-Künstler dafür, statt großer Stücke winzige Perlmuttstreifen zu verwenden und diese einzeln einzulegen, um das gesamte Motiv zu formen – ob Blume oder geometrische Form. Als der Gesandte Seo Geung die Najeon-Chilgi-Kunst von Goryeo lobte, verwies er ausdrücklich auf diese geniale Methode, Designs zu schaffen, die man in China zuvor nie gesehen hatte.
<Perlmuttlack-Sutra-Kasten
Dieser exquisite Perlmuttlack-Sutra-Kasten diente der Aufbewahrung buddhistischer Schriften und wird auf die späte Goryeo-Dynastie (918–1392), etwa das 13. Jahrhundert, datiert.
Er war dafür bestimmt, buddhistische Schriften, darunter die Tripitaka (Daejanggyeong), in Rollenform aufzunehmen. Obwohl solche Kästen während der Goryeo-Zeit vermutlich in beträchtlicher Zahl hergestellt wurden, sind heute weltweit weniger als zwanzig Meisterwerke der Goryeo-Perlmuttlackkunst erhalten, und Sutra-Kästen zählen zu den seltensten Beispielen.
Der Kasten ist rechteckig, mit abgeschrägten Ecken am Deckel. Sein Holzkern wurde aus etwa 1 Zentimeter starken, geradfaserigen Weichholzbrettern gefertigt, die mit Eisennägeln verbunden wurden. Um ein Verziehen oder Reißen des Holzes zu verhindern, wurde die Oberfläche zunächst mit Stoff überzogen und anschließend wiederholt mit Schichten aus Lack vermischt mit Knochenasche (golhoe) beschichtet, gefolgt von mehreren Aufträgen schwarzen Lacks, um eine dauerhafte und edle Oberfläche zu schaffen.
Die dekorative Oberfläche ist mit fein geschnittenen Perlmuttstücken eingelegt, die elegante Pfingstrosen-Arabeskenmotive bilden. Diese fließenden Designs erzeugen ein rhythmisches Gefühl von Harmonie, während die Zierbänder in reich variierte Ornamentmuster unterteilt sind, die die gesamte Leuchtkraft des Werks verstärken.
Als einziger erhaltener Perlmuttlack-Sutra-Kasten in Korea repräsentiert dieses Meisterwerk das höchste Niveau der Perlmutt-Handwerkskunst der späten Goryeo-Zeit. Es ist weithin für seine außergewöhnliche historische, künstlerische und technische Bedeutung anerkannt und bietet unschätzbare Einblicke in die bemerkenswerten Leistungen koreanischer Lackkunsthandwerker während der Goryeo-Dynastie.>
Das zweite charakteristische Merkmal von Najeon Chilgi war die kombinierte Verwendung von Drähten, Silber, Bronze und Messing mit den Perlmuttmustern. Die Drähte, im Wesentlichen in einfache und gedrehte Linien unterteilt, wurden eingelegt, um eine Grenze zwischen zwei verschiedenen Mustern oder einen Teil einer Figur zu bilden, etwa einen Blütenstiel oder die Ader eines Blattes. Diese Verwendung von Drähten in Verbindung mit Perlmutt erweiterte die künstlerischen Ausdrucksmöglichkeiten der Kunsthandwerker von Goryeo erheblich.
Das dritte Element, das Goryeos Najeon Chilgi von der Perlmuttkunst in anderen Teilen Asiens unterschied, war die Verwendung farbiger Schildpattstücke. Die Handwerker von Goryeo erkannten, dass sie behandeltes Schildpatt einlegen konnten, das ebenso wertvoll war wie Perlmutt. Ein aus jener Zeit erhaltenes buddhistisches Rosenkranzetui zeigt, wie die Najeon-Chilgi-Künstler von Goryeo Perlmutt zusammen mit Schildpatt einsetzten, um ein prachtvolles Kunstwerk zu schaffen.
<Perlmuttlack-Kammkasten mit Wolken, Phönixen, Blumen und Vögeln
Ein Kammkasten diente der Aufbewahrung verschiedener Pflegeutensilien, darunter Kämme und Haarschmuck. Dieses prachtvolle Beispiel ist auf seiner gesamten Oberfläche reich mit Perlmuttintarsien verziert. Die Vorderseite ist in drei Bereiche gegliedert, mit zwei unteren Schubladen und einem Scharnierdeckel, der sich von oben öffnen lässt.
Die Oberseite des Deckels ist mit zwei Phönixen geschmückt, die in einem Blütenmedaillon das Kraut der Unsterblichkeit (Bullocho) halten, während der Rand mit eleganten Halbblütenmotiven verziert ist. Die Vorderpaneele sind mit Chrysanthemen- und Pfingstrosenmotiven versehen, während die Seiten Pflaumenblüten und Bambus mit einem Vogelpaar sowie Kiefern mit einem weiteren Vogelpaar zeigen. Die Rückseite ist mit Wasserpflanzen und einem Vogelpaar dekoriert.
Die großen Ziermotive wurden mit Tabalbeop geschaffen, einer traditionellen Technik, bei der natürlich gebogene Perlmuttstücke zugeschnitten und behutsam auf die lackierte Oberfläche gehämmert werden. Die dabei entstehenden feinen Risse werden selbst Teil des Designs und verleihen der Komposition Tiefe und Textur. Die Motive sind in einem kraftvollen, realistischen Stil ausgeführt, während im Hintergrund bewusst großzügige Freiflächen belassen werden. Diese Merkmale veranschaulichen die charakteristische Ästhetik der Perlmuttlackwaren der mittleren Joseon-Dynastie (1392–1910).
Dieses Werk stellt eine bedeutende stilistische Abkehr von den kleinen, dicht angeordneten Blütenmustern der Goryeo-Dynastie (918–1392) dar und veranschaulicht die Entwicklung der koreanischen Perlmuttlackkunst hin zu größeren Motiven, stärkerer visueller Ausgewogenheit und einem verfeinerten Sinn für räumliche Komposition.>
Heute sind nur noch etwa 15 Perlmutt-Einlegearbeiten aus der Goryeo-Dynastie erhalten, und viele der Stücke, darunter ein Sutra-Kasten, ein Rosenkranzetui und ein Weihrauchbehälter, stehen mit dem Buddhismus in Verbindung. Obwohl die Zahl der erhaltenen Stücke sehr gering ist, gelten sie alle als Meisterwerke und wurden von Museen auf der ganzen Welt gesammelt. Mehrere Najeon-Chilgi-Kunstwerke, darunter das „Lackierte Weihrauchetui mit Einlagen aus Perlmutt-Weiden und Enten“, befinden sich im Nationalmuseum von Korea. Verschiedene Behälter gehören inzwischen zu den Sammlungen des Tokugawa Art Museum, des Daimasa-Tempels und des Keishunin in Japan, während einige der verbliebenen Sutra-Truhen in renommierten Museen in den USA, Großbritannien, Deutschland und den Niederlanden ausgestellt sind.
Die Gestaltung der Najeon-Chilgi-Kunst veränderte sich, als die Goryeo-Dynastie von einer Gruppe konfuzianischer Gelehrter gestürzt und die Joseon-Dynastie gegründet wurde. Die opulenten Verzierungen, die von den aristokratischen Familien Goryeos bevorzugt wurden, wichen nun wesentlich schlichteren und natürlicheren Designs, die den von konfuzianischen Lehren empfohlenen asketischen Lebensstil widerspiegelten. Die Verwendung farbiger Schildpattstücke und von Drähten aus Edelmetallen verschwand, während neue künstlerische Motive wie Maehwa-Blüten und Bambus, Blumen und Vögel eingeführt wurden. Der Schwerpunkt lag nun darauf, einfache Szenen aus der Natur einzufangen, statt aufwendige Designs aus abstrakten Mustern zu schaffen. Der neue Trend veranlasste die Joseon-Kunsthandwerker, verschiedene Dekorationen auszuprobieren, etwa symbolische Tiere und Pflanzen, menschliche Figuren und glückverheißende chinesische Schriftzeichen. Die 10 Geschöpfe der Langlebigkeit („Sipjangsaeng“) und die Vier Edlen Pflanzen („Sagunja“) gehörten zu ihren bevorzugten Themen. Als die Kunsthandwerker begannen, vielfältige Elemente zu suchen, wurden ihre Designs in der späten Joseon-Zeit lebhaft, humorvoll und bisweilen sogar derb. Die Dynamik und rhythmische Schönheit der Motive unterschied das Joseon-Najeon-Chilgi von anderen Perlmuttkunstformen in China und Japan derselben Zeit.
<Perlmuttlack-Kasten mit Lotus-, Pfingstrosen- und Arabeskenmotiv
Dieser Perlmuttlack-Kasten mit Deckel wurde traditionell zur Aufbewahrung offizieller Gewänder und feiner Kleidungsstücke verwendet. Die Außenseite des Deckels und die Seiten des Kastens sind reich mit einem eleganten Lotus-Arabeskenmuster verziert.
Das Lotusmotiv verbindet voll erblühte Blüten mit zarten Knospen und schafft eine anmutige Komposition, die frei zu fließen scheint und zugleich einen sorgfältig ausbalancierten, harmonischen Rhythmus bewahrt. Zur Gestaltung der gebogenen Lotusblütenblätter und -blätter verwendeten die Kunsthandwerker eine Technik namens Tabalbeop, bei der natürlich gebogene Perlmuttstücke in Form geschnitten und behutsam auf die lackierte Oberfläche gehämmert wurden. Die feinen Risse, die während dieses Prozesses entstanden, wurden zu einem integralen Bestandteil des Designs und fügten eine weitere Ebene von Textur und visueller Schönheit hinzu.
Die Ranken wurden mit der traditionellen Kkeuneumjil-Technik geschaffen, bei der schlanke Perlmuttstreifen in schmale Stücke geschnitten und sorgfältig zusammengesetzt werden, um fließende Stängel zu formen.
Anders als die kleinen, dicht angeordneten Blütenmuster, die für die Goryeo-Dynastie (918–1392) charakteristisch sind, zeigt dieses Werk größere Ziermotive und weitere Freiflächen und verdeutlicht damit einen neuen ästhetischen Ansatz, der während der frühen Joseon-Dynastie (1392–1910) entstand. Es gilt als eines der repräsentativen Meisterwerke der frühen Joseon-Perlmuttlackkunst und veranschaulicht die Entwicklung des dekorativen Designs und des künstlerischen Ausdrucks.>
Die Najeon-Chilgi-Kunst wurde durch die rasche Modernisierung in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts schwer beeinträchtigt. Sie überlebte jedoch, und als Koreas Wirtschaft in den 1960er- und 1970er-Jahren belebt wurde, erlebte auch diese Kunst eine Wiedergeburt. Mit der wachsenden Nachfrage nach Perlmuttgeschenken wurden neue Werkzeuge, Methoden und Materialien eingeführt, und die Kunsthandwerker suchten aktiv nach neuen Designs. Heute schaffen koreanische Najeon-Chilgi-Künstler eine dritte Welle, mit der sie zum wunderbaren künstlerischen Erbe ihrer Vorfahren beitragen. Die Entwicklung dieser Kunst – von den kunstvollen Goryeo-Motiven bis zur akzentuierten Eleganz der Joseon-Designs – tritt nun in eine neue Ära ein.
* Fotos mit freundlicher Genehmigung des Nationalmuseums von Korea.