Das Seowon ist die geistige Geburtsstätte des koreanischen Intellektuellen und das Fundament, auf dem die Leidenschaft der Gelehrten für Bildung und soziale Gerechtigkeit wuchs und erblühte.
<Dosan Seowon: Luftansicht (oben) und Lehrhalle (unten), in der der konfuzianische Gelehrte Yi Hwang studierte und lehrte.>
Seonbi, der Prototyp des koreanischen Intellektuellen
Seonbi waren Intellektuelle, die die Werke von Konfuzius und Menzius studierten; dennoch sollte man sie nicht mit Einsiedlern verwechseln, die die Realität ihrer Zeit ignorierten oder sich von ihr abwandten. Obwohl sie während der Joseon-Dynastie der herrschenden Klasse angehörten, waren sie zugleich von einem tiefen Verantwortungsgefühl gegenüber der Gesellschaft geprägt. Mit Mut und einer Leidenschaft für Gerechtigkeit richteten sie offene Petitionen an den König, wohl wissend, dass sie damit ihr Leben in Gefahr brachten. Ebenso empfanden sie tiefes Mitgefühl für die Prüfungen und Nöte der einfachen Bevölkerung. Es war der Geist der Seonbi, der die Joseon-Dynastie durch ihre 500-jährige Geschichte trug, und es war eben dieser Geist, der an die Studierenden und Intellektuellen des modernen Korea weitergegeben wurde, die Koreas Demokratisierung ermöglichten.
<Ein Gemälde des Joseon-Künstlers Kang Hee-eon (1710~?) mit einem Seonbi beim Verfassen eines Gedichts.>
Seowon, die Wiege des Seonbi-Geistes von Joseon
Das Seowon war der Ort, an dem die Seonbi von Joseon zum Studium zusammenkamen. Es war zugleich ein Schrein zum Gedenken an einen verehrten Lehrer oder klassischen Weisen, ein Forschungsinstitut für akademisches Lernen und eine Schule zur Ausbildung und Förderung künftiger Gelehrter. Während der Joseon-Dynastie wurden Bildungseinrichtungen im Wesentlichen in zwei Arten unterteilt: Seonggyungwan und Hyanggyo. Erstere war eine Art staatliche Universität, Letztere eine staatlich unterstützte lokale Schule. Das Seowon hingegen entsprach einem modernen privaten regionalen College. Mehrere Seonbi, die überzeugt waren, dass die Bildungseinrichtungen Seonggyungwan und Hyanggyo ihrer Gesellschaft nicht ausreichend dienten, beschlossen, eine eigene Alternative zu schaffen: das Seowon. Anfangs finanzierten sie den Bau der Seowon selbst, und die meisten wurden an ruhigen, abgeschiedenen Orten errichtet, an denen die Konzentration ganz dem Studium und der Unterweisung der Schüler galt. Später begannen Seowon, staatliche Mittel zu erhalten. In der späten Joseon-Zeit gab es landesweit nahezu 600 Seowon – eine Situation, die zu rivalisierenden Seowon-Fraktionen führte. Dennoch blieb das Seowon das Fundament des Seonbi-Geistes, in dem alle weltlichen Interessen zugunsten des akademischen Fortschritts und der Förderung künftiger Gelehrter aufgegeben wurden.
<Dosan Seowon im Herbst.>
Seowon, die architektonische Ästhetik der Noblesse oblige
Die architektonischen Prinzipien des Seowon verkörpern nicht nur eine unverkennbar koreanische Philosophie, sondern auch den aufrichtigen und ehrenhaften Seonbi-Geist. Selbst große, staatlich unterstützte Seowon mit gesicherter Finanzierung (wie das Dosan Seowon und das Byeongsan Seowon in Andong sowie das Sosu Seowon in Youngju) wurden äußerst sparsam und schlicht errichtet. Denn für die Seonbi zählte das Lebendige mehr als das Materielle; tatsächlich wirkten die meisten Seowon bescheiden, beinahe ärmlich. Dieser Seonbi-Geist zeigt sich nicht nur in der Architektur des Seowon, sondern auch in seinem Garten. In jedem Seowon-Garten stand derselbe Baum: die Lagerströmie, die auch „Hundert-Tage-Rot“-Baum genannt wurde, weil man sagte, ihre Blüten blieben 100 Tage lang rot. Warum die Lagerströmie? Die Rinde der Lagerströmie ist so dünn, dass es wirkt, als sei sie kaum vorhanden; das Innere des Baumes ist für alle vollständig sichtbar. Die Seonbi pflanzten diesen Baum, weil er ihren Entschluss verkörperte, ein Leben zu führen, das ebenso transparent und tugendhaft war wie die Lagerströmie. Dass das Innere des Baumes klar sichtbar ist, bestärkte die Seonbi in der Bedeutung, nicht anders zu handeln, als man denkt. Die folgende Anekdote aus den Gesprächen des Konfuzius veranschaulicht die angenommene Beziehung zwischen der Lagerströmie und dem Seonbi-Geist des Konfuzius. Eines Tages fragte ein Schüler Konfuzius, welche Art von Essenz durch das Buch der Lieder fließe. Konfuzius antwortete: „Eine, die keine bösen Gedanken hegt.“
Der Konfuzianismus ist keine altmodische oder anachronistische Philosophie. Er ist eine Lehre, die die ethische Verantwortung vermittelt – die Praxis der Noblesse oblige –, die heutige Intellektuelle und Führungspersönlichkeiten besitzen müssen, um ihrem Volk zu dienen. Der Seonbi-Geist ist der Wille, diese Ideologie zu schützen.
Wenn Sie Korea besuchen, sollten Sie sich unbedingt Zeit nehmen, ein Seowon zu besichtigen und die Kraft und Reinheit des Seonbi-Geistes zu spüren.
<Byeongsan Seowon von Ryu Sung-ryong (1542~1607), einem konfuzianischen Gelehrten und Politiker der Joseon-Dynastie.>
* Fotos mit freundlicher Genehmigung der Korea Tourism Organization und der Cultural Heritage Administration of Korea.