Célebre por su luminoso esmalte verde jade y su arte innovador, el celadón de Goryeo se sitúa entre los mayores logros de la historia del arte cerámico.
El color del cielo otoñal justo después de un intenso aguacero se recrea en la tierra a través de la cerámica de celadón de Goryeo. Los alfareros de la dinastía Goryeo (918-1392) tiñeron sus obras de cerámica con un fragmento del claro cielo de otoño, revelado con discreción entre nubes oscuras tras una fuerte lluvia. El misterioso color verde azulado de la cerámica de celadón desafía cualquier tinte creado por el ser humano. Es la máxima expresión de una belleza natural que no puede obtenerse mediante ninguna combinación científica de colores con la tecnología moderna.
La cerámica de celadón se produjo por primera vez en China, donde los alfareros de las dinastías del Norte y del Sur descubrieron que, cuando la ceniza caía sobre las piezas cerámicas que se cocían en hornos a alta temperatura, el resultado era una maravillosa capa azul. La ceniza formada por la combustión de la madera reaccionaba químicamente con la arcilla para crear un esmalte natural que, al cocerse a 1300 °C dentro de los hornos, se endurecía hasta adquirir un hermoso acabado azulado. La técnica de fabricación del celadón se perfeccionó durante la dinastía Tang, pero alcanzó la cumbre de su arte durante la dinastía Song en el siglo XII.
<Jarrón de celadón con incrustaciones de diseño de grullas y nubes
Goryeo, siglo XII
42,1 cm de altura y 24,5 cm de diámetro en su punto más ancho.
La forma voluminosa de esta magnífica pieza de porcelana de Goryeo del siglo XII procede del estilo Meiping (o Maebyeong en coreano, literalmente “jarrón maehwa”) de la dinastía Song en China. Sin embargo, para cuando se creó este jarrón, Goryeo ya había establecido su propio estilo, caracterizado por una forma más amplia y líneas elegantemente curvadas. Uno de los logros cada vez más importantes de la porcelana de Goryeo en la historia mundial de la cerámica es la introducción de la técnica de incrustación en el arte alfarero. En el jarrón anterior, cuya forma, tamaño y suntuosidad lo convierten en una de las mayores obras maestras de su clase, el diseño de grullas blancas y nubes está exquisitamente incrustado en la superficie del cuerpo azul jade.>
Los alfareros coreanos, que conocieron las técnicas chinas de fabricación del celadón a mediados del siglo IX, inauguraron una nueva era y una nueva estética de la cerámica de celadón al presentar al mundo sus habilidades y métodos únicos. Cuando la cerámica de celadón alcanzó su apogeo artístico en la China del siglo XII, los alfareros coreanos estaban estableciendo un nuevo conjunto de técnicas para su elaboración. Aunque el celadón de la dinastía Song es conocido por sus formas majestuosas, sus decoraciones exuberantes y su esmalte opaco, las obras de celadón de Goryeo se distinguen por formas naturales y sutiles, perfectamente equilibradas y en armonía con líneas suaves y rítmicas y un esmalte transparente. Hasta el siglo XVII, cuando Japón adquirió las técnicas y prácticas de la alfarería mediante el secuestro de alfareros coreanos durante la invasión japonesa, solo Corea y China poseían la tecnología para crear cerámica de alta calidad cocida a temperaturas muy elevadas. Muchos países europeos importaron celadón y otros estilos cerámicos de China hasta el siglo XVIII, cuando finalmente desarrollaron sus propios métodos cerámicos.
<Incensario de celadón calado con diseño de los Siete Tesoros
Goryeo, siglo XII
Durante la dinastía Goryeo (918–1392), se produjo una amplia variedad de incensarios de celadón. Entre ellos, el Incensario de celadón calado con diseño de los Siete Tesoros, designado Tesoro Nacional de Corea, es considerado una de las mayores obras maestras del celadón de Goryeo. Creado durante la edad de oro del celadón en el siglo XII, muestra prácticamente todas las técnicas decorativas de la época, incluidas la incisión, el relieve, el calado, la incrustación, la aplicación y el modelado escultórico.
El incensario consta de una tapa esférica calada, un cuerpo con forma de loto y un pedestal plano sostenido por tres encantadores conejos. Aunque cada elemento está esculpido en una forma diferente, todos se integran armoniosamente en una obra de arte notablemente refinada y unificada.
Cuando se quema incienso en el interior del recipiente, el humo perfumado asciende suavemente a través del patrón calado de los Siete Tesoros de la tapa abovedada, permitiendo que el aroma se disperse con belleza por el espacio circundante. El cuerpo con forma de loto presenta tres capas superpuestas de pétalos, cada una elaborada individualmente y fijada mediante la técnica tradicional de aplicación (cheophwa). La unión que conecta el cuerpo con el pedestal también está decorada con pétalos delicadamente modelados, lo que realza aún más la elegancia de la composición.>
Existen varios factores que distinguen al celadón de Goryeo en el ámbito de la historia de la cerámica. En primer lugar, el “color misterioso” propio del celadón de Goryeo fue descrito incluso por el célebre poeta de Goryeo, Yi Gyu-bo, como un fragmento robado de la “armonía celestial”. El color que envuelve al espectador con un reflejo misterioso, como si contemplara las aguas profundas de un lago en calma, se convirtió en objeto de admiración incluso entre los chinos que habían introducido esta cerámica. De hecho, un erudito de la dinastía Song declaró en sus escritos que el celadón de Goryeo era una de las mejores cosas del mundo, que superaba a China en el arte de la cerámica de celadón, y que el color intenso y vívido del celadón de Goryeo era el “mejor bajo el cielo”.
<Aguamanil de celadón con forma de pez-dragón
Este Tesoro Nacional de Corea, creado durante la edad de oro del celadón de Goryeo en el siglo XII, es una de las obras maestras más imaginativas del arte cerámico coreano. El aguamanil adopta la forma de un pez-dragón (eoryong), una criatura mítica con cabeza de dragón y cuerpo de pez, representada de manera dramática mientras salta con fuerza desde el agua.
El vertedor está esculpido como la cabeza del dragón, mientras que el cuerpo del recipiente adopta la elegante forma de un pez. El asa, con forma de tallo de loto, fluye naturalmente sobre el dorso de la pieza, y la tapa está modelada a partir de la cola del pez. Aunque cada componente se inspira en una forma natural distinta, todos se integran sin fisuras en una representación armoniosa de esta criatura legendaria.
El luminoso esmalte de celadón verde jade, combinado con los detalles exquisitamente incisos de las aletas y los motivos florales, demuestra la extraordinaria maestría de los alfareros de Goryeo. Cada elemento está ejecutado con una precisión excepcional, dotando a la criatura mítica de elegancia y vitalidad.>
En segundo lugar, los alfareros de la dinastía Goryeo aplicaron a su producción de cerámica de celadón una práctica decorativa única: el maravilloso arte de la incrustación, el primero de su tipo en el mundo. El celadón incrustado se elabora incidiendo los motivos deseados sobre la superficie de una vasija y rellenando el área con engobe blanco o rojo (mezcla de arcilla) antes de aplicar el esmalte. Tras la cocción, el engobe blanco conserva su color, mientras que el engobe rojo se vuelve negro. La técnica de incrustación requiere no solo una habilidad muy refinada para equilibrar materiales completamente diferentes, sino también destreza en la incisión y un gusto elegante, todos ellos en perfecta consonancia con el sofisticado refinamiento de la cerámica de celadón. Esta nueva técnica dio lugar a un cambio innovador en la decoración del celadón. Las técnicas convencionales de intaglio y relieve solo permitían una decoración sutil de la vasija; sin embargo, la introducción del método de incrustación, que generaba patrones vívidos visibles a través de una fina capa de esmalte azul transparente, marcó el comienzo de una nueva era del celadón. Entre los motivos más populares se encuentran grullas, nubes, sauces, uvas, niños, flores de loto, peonías y crisantemos, que reflejan el anhelo del mundo eterno y la sensibilidad lírica hacia la naturaleza del pueblo de Goryeo. Estos motivos se integran a la perfección con el misterioso color jade del celadón de Goryeo, creando así la obra de arte más hermosa nacida de la tierra.
<Jarrón de celadón con forma de melón, incrustado con peonías y crisantemos
Goryeo, siglo XII
25,6 cm de altura y 10,9 cm de diámetro en su punto más ancho
Este jarrón es un ejemplo impresionante de las obras de celadón incrustado. Adopta en la boca la forma de una flor de gloria de la mañana en plena apertura, en el cuerpo la de un melón con ocho secciones redondeadas, y en el pie ensanchado la de faldas plisadas, logrando un cuerpo rítmico y armoniosamente equilibrado. El ensanchamiento indefinido del pie se funde con la boca del jarrón, formada por nueve pétalos de una flor, para transmitir una sensación de calidez. Dos líneas horizontales en el cuello y formas de corazón invertido en la parte superior del cuerpo están incrustadas con arcilla blanca. Peonías y crisantemos se incrustan alternativamente en los ocho lados del cuerpo, tanto en negro como en blanco; la parte inferior del cuerpo está decorada con patrones de pétalos de loto mediante la misma técnica de incrustación. La curva fluida y elegante del jarrón se sincroniza a la perfección con los diseños en blanco y negro revelados a través de una fina capa de esmalte transparente, un color de belleza tan misteriosa que cautiva el corazón del espectador.>
En tercer lugar, la técnica de decoración bajo cubierta con pintura de cobre para teñir de rojo la cerámica de celadón fue alcanzada por los alfareros de Goryeo por primera vez en el mundo. Para crear este realce de la belleza, los diseños se dibujan sobre la cerámica con pintura a base de cobre antes de aplicar el esmalte. Tras cocerse a 1300 °C, los dibujos de cobre se tornan de un rojo brillante mediante el proceso de oxidación. Esta fue la técnica de coloración más elaborada y hermosa inventada en la historia de la artesanía cerámica. Sin embargo, los alfareros de Goryeo se abstuvieron de abusar de esta técnica y la utilizaron solo de forma mínima para acentuar la armonía de los distintos colores dentro de la cerámica. Los alfareros chinos no lograron desarrollar el sistema para aplicar la decoración bajo cubierta con pintura de cobre hasta el siglo XIV, 200 años después que los artesanos cerámicos de Goryeo.
<Aguamanil de celadón con forma de calabaza y decoración bajo cubierta en rojo de cobre
Goryeo, siglo XIII
32,5 cm de altura y 16,8 cm de diámetro en su punto más ancho
El abundante uso de una brillante decoración bajo cubierta en rojo de cobre en este singular aguamanil de celadón coexiste a la perfección con el color del cielo azul después de una tormenta en una tarde de otoño. El cuerpo tiene forma de calabaza, con dos flores de loto de distintos tamaños superpuestas. La flor de la parte inferior del cuerpo está ligeramente abierta en forma de estanque del que brotan tallos florales. Un niño se sienta en el cuello sosteniendo un capullo de loto en la mano y sumergiendo los pies en el estanque, mientras una pequeña rana está a punto de saltar desde el asa, ofreciendo una vívida muestra del profundo amor por la naturaleza y la rica imaginación del pueblo de Goryeo. Las nervaduras de cada pétalo están delicadamente incisas con contornos en rojo de cobre y ocasionales puntos blancos, que contribuyen a avivar aún más el efecto general de lujo sutil.>
Estos logros realizaron grandes contribuciones al desarrollo de la artesanía y las artes cerámicas en Corea y en el mundo. Algunos críticos afirman con profundidad que también ayudaron al arte cerámico del celadón de Goryeo a acercarse un paso más a la función divina del arte de “purificar la mente humana con el poder de la belleza”. Un gran poeta de la dinastía Goryeo, Yi Gyu-bo, dijo que el celadón de Goryeo se elaboraba “tomando prestado el poder mágico del cielo”, mientras que sus contemporáneos chinos lo elogiaban con expresiones como “número uno bajo el cielo” y “belleza extrema”. Incluso hoy, muchos conocedores manifiestan su admiración por las obras de celadón de Goryeo llamándolas “bendiciones del cielo” perfeccionadas por “las manos de Dios”.
La producción de obras de arte cerámico de celadón que dio origen a este espléndido mundo de belleza entró en un período de declive constante, paralelo a la agitación política y social de la última etapa de la dinastía Goryeo, hasta desaparecer gradualmente del ámbito cerámico en Corea y dar paso a un nuevo tipo de loza: la porcelana blanca de la dinastía Joseon. Tristemente, el mundo se vio privado de la misteriosa belleza del celadón durante unos 600 años, hasta que surgió la visión de un hombre.
* Fotos cortesía del Museo Nacional de Corea y la Enciclopedia de la Cultura Coreana.