Estas estructuras maravillosas y bellas, de las que se dice que contienen los restos del cuerpo de Buda, ejemplifican la fortaleza y la permanencia de la religión budista.
<Dabotap y la pagoda de tres pisos, Seokgatap, en el templo Bulguksa de Gyeongju.>
Pagoda: el lugar de descanso eterno del cuerpo de Buda
Una pagoda (llamada "tap" en coreano) se considera la tumba de Buda y es una estructura común en los templos budistas. La pagoda se construyó originalmente para preservar las sari (partes del cuerpo) que quedaron tras la cremación de Buda Sakyamuni y su llegada al nirvana. Con el paso del tiempo, la función de la pagoda fue cambiando gradualmente: de ser el lugar de custodia de partes reales del cuerpo de Buda pasó a convertirse en una estructura considerada símbolo de Buda y en un lugar de culto. La primera pagoda construida en la India se creó con la forma de una tumba semiesférica. En épocas posteriores, se añadió a la base un pavimento plano llamado estilóbato para proporcionar soporte, y en la parte superior de la pagoda se incorporó un sangryun (un largo ornamento metálico cilíndrico). También se añadió una barandilla de piedra que rodeaba la estructura con hermosos diseños esculpidos, dando lugar a la forma de pagoda más familiar en la actualidad. Cuando el budismo llegó a China, el formato indio de tumba semiesférica fue sustituido por una pagoda con forma de pabellón de madera. El diseño de pagoda de madera se trasladó después a Corea y siguió siendo muy popular durante el período de los Tres Reinos. A partir del siglo VIII, la pagoda de piedra se generalizó.
<Recreación de la pagoda de madera de nueve pisos del templo Hwangnyongsa. Construida durante el reinado del rey Jinheung de Silla, en el siglo VI, fue reducida a cenizas durante la invasión mongola de la dinastía Goryeo (1238 d. C.).>
<Palsangjeon (Salón de las Ocho Imágenes): una pagoda de madera de cinco pisos de la dinastía Joseon (1605 d. C.) en el templo Beopjusa. Es la única pagoda de madera que se conserva en Corea y que contiene el "Palsang", la serie de murales pintados que representan las ocho etapas de la vida de Buda Sakyamuni.>
Corea: la tierra de las pagodas de piedra
Al haber atravesado un proceso de desarrollo sumamente complejo desde la India, pasando por Asia Central, hasta China, la historia de la pagoda coreana no admite una explicación sencilla. A diferencia de la pagoda de ladrillo de China y la pagoda de madera de Japón, Corea utilizó como material principal para sus pagodas su abundante suministro de granito de alta calidad. En la actualidad hay más de 1.000 pagodas registradas en Corea. Entre ellas, Seokgatap y Dabotap, situadas en el recinto del templo Bulguksa, son las más célebres y están acompañadas por una de las leyendas más tristes.
Asadal era un destacado cantero de Baekje que fue llevado a Silla para construir Dabotap y Seokgatap. Después de varios años sin noticias de su marido, la joven esposa de Asadal fue a Seorabeol para encontrarlo. Sin embargo, se le impidió entrar en el templo Bulguksa debido a la norma que prohibía el acceso de las mujeres hasta que las pagodas estuvieran terminadas. Compadecido de la mujer que deambulaba por los alrededores del templo, un monje le dijo a la esposa de Asadal que podría ver la sombra de la pagoda en el estanque una vez que estuviera concluida. Sin embargo, no había sombra visible en la superficie del estanque. Al escuchar rumores de que Asadal tenía intención de casarse con una princesa de Silla, su esposa se arrojó al estanque y se ahogó. Cuando Asadal llegó al estanque tras terminar la pagoda, su esposa ya había muerto. Entre lágrimas, Asadal grabó la imagen de su esposa en una roca antes de regresar a Baekje. Desde entonces, Seokgatap recibió el nombre de "Pagoda sin sombra" porque su sombra no se reflejaba en el estanque, mientras que el estanque en el que se ahogó la esposa de Asadal fue llamado "Estanque de la Sombra".
<Seokgatap, situada en el extremo occidental del patio del edificio principal de Bulguksa, y su sangryun.>
Seokgatap: el prototipo de las pagodas coreanas y la realización pura de los ideales budistas
Dabotap y Seokgatap fueron construidas para alabar a Buda de acuerdo con las escrituras budistas. La historia cuenta que Dabo, un Buda que ya había alcanzado la iluminación, se elevó en forma de pagoda para alabar el sermón de Buda Sakyamuni sobre el Sutra del Loto. Tras permanecer en el aire para alabar a Sakyamuni, los dos Budas se sentaron juntos en la pagoda.
Seokgatap, terminada en el primer año del reinado del rey Gyeongdeok de Silla (742 d. C.), es una pagoda de piedra convencional que consta de dos niveles de estilóbato, los cuales sostienen el cuerpo de la pagoda de tres pisos y el sangryun en su parte superior. La pagoda mide 10,4 metros de altura.
Tras su finalización, esta pagoda de piedra se mantuvo relativamente bien conservada hasta que fue vandalizada por un saqueador de tumbas en septiembre de 1966. En octubre de ese mismo año comenzó el desmontaje del cuerpo principal de la pagoda, y la reconstrucción se completó en diciembre de 1966. Durante este proceso se hallaron diversos objetos sagrados, incluida una sari, dentro del cuerpo de dos niveles, así como el Gran Sutra Dharani Mugujeonggwang, una célebre escritura budista reconocida como el documento impreso mediante xilografía más antiguo del mundo.
<El Gran Sutra Dharani Mugujeonggwang fue descubierto durante la restauración de Seokgatap.>
Libre de decoraciones escultóricas en su base o en su cuerpo, Seokgatap posee una belleza sencilla y majestuosa. Gracias al hermoso equilibrio proporcional de cada sección, transmite una impresión de solidez y estabilidad. Desarrollada a partir del formato tradicional de pagoda de madera de la Silla temprana, Seokgatap se convirtió en el prototipo de la pagoda coreana. Las pagodas de piedra de Corea construidas posteriormente se basan en su mayoría en el diseño de Seokgatap.
<Pagoda de piedra de tres pisos en el emplazamiento del templo Gameunsa, construida durante el período de Silla Unificada, siglo VII.>
Dabotap: la cumbre de las pagodas coreanas mediante la trascendencia de las normas tradicionales
Construida en 742 d. C. junto con Seokgatap, Dabotap presenta una estructura marcadamente distinta del formato típico de las pagodas de Silla, compuesto por una base de dos niveles y un cuerpo de pagoda de tres pisos, y se la considera el mejor ejemplo de pagoda heteromórfica. Existen varias teorías sobre el número de pisos de Dabotap, con estimaciones que oscilan entre dos y cuatro. La dificultad para determinar su número exacto se debe a los distintos métodos de contabilizar las formas cuadradas y las barandillas octogonales de las piedras de cubierta cuadradas y octogonales como pisos separados. La base consiste en una superficie cuadrada que crea una forma de " 亞- " con escaleras en cada uno de sus cuatro lados. Se cree que cada escalera tenía su propia barandilla, con cuatro leones en las esquinas de las piedras planas situadas en la parte superior de cada tramo. Sin embargo, durante los trabajos de desmontaje y restauración realizados por el gobierno colonial japonés en 1925, desaparecieron la sari y los artefactos del interior del cuerpo de la pagoda, así como tres de los leones. Una figura de león se conserva actualmente en el Museo Británico de Londres, mientras que el paradero de los otros dos leones sigue siendo desconocido. En la actualidad solo queda una figura de león en Dabotap.
<Dabotap se encuentra en el extremo oriental del patio del edificio principal del templo.>
Después de su construcción, Dabotap atravesó las generaciones sin daños significativos ni cambios externos. Aunque está situada junto a Seokgatap formando una pareja de pagodas, posee una estructura sumamente singular. Por ello, aunque las dos pagodas no son perfectamente simétricas, sus bases de anchura uniforme y sus alturas equivalentes conforman una versión especial de la "simetría". Los cuatro tramos de escaleras en cada lado de la base de Dabotap, sus barandillas de formas cuadrada y octogonal, y la cámara situada en la parte más interna de su cuerpo se consideran representaciones realistas de los rasgos de la Pagoda de los Siete Tesoros mencionada en el Sutra del Loto. Así, Dabotap es importante no solo por el papel que desempeña al recrear el encuentro entre Buda Dabo y Buda Sakyamuni, sino también por plasmar a la perfección el contenido de las escrituras en la realidad como una pieza arquitectónica única. También se la considera la culminación del arte en piedra del período de Silla Unificada por su belleza escultórica y artística.
<Seokgatap y Dabotap cubiertas de nieve, enfrentadas entre sí.>
El patio del edificio principal del templo Bulguksa, donde Seokgatap y Dabotap se miran desde los lados occidental y oriental, encarna la presencia conjunta y serena de Buda Dabo y Buda Sakyamuni. Los sermones celebrados aquí mantienen una atmósfera solemne y se adhieren estrictamente a las enseñanzas iluminadoras de Buda Sakyamuni.
* Fotos por cortesía de la Organización de Turismo de Corea y la Administración del Patrimonio Cultural de Corea.