Este género innovador y cautivador de la música tradicional coreana combina diferentes instrumentos de percusión para crear una armonía perfecta.
El samulnori («samul» significa «cuatro cosas» y «nori» significa «tocar») es un cuarteto de percusión compuesto por un buk (tambor de barril), un janggu (tambor con forma de reloj de arena), un jing (gong) y un kkwaenggwari (gong pequeño). Sus patrones rítmicos derivan del pungmulgut (música popular y religiosa) o del nongak (música de bandas de agricultores), que se interpretan al aire libre con movimientos acrobáticos y danzas. El samulnori fue creado en 1978 por Kim Duk Soo, al extraer patrones rítmicos dinámicos y elaborados del pungmulgut para una interpretación en interiores. El principio del samulnori es la fluctuación entre tensión y relajación. Mientras improvisan ritmos basados en varios patrones rítmicos, los intérpretes buscan lograr una integración perfecta de los cuatro instrumentos de percusión. Desde que Kim Duk Soo fundó Samulnori en 1978, ha viajado por todo el mundo, actuando en más de 5000 escenarios bajo el nombre de Samulnori.
Samulnori ha actuado por todo el mundo y ha colaborado con numerosos músicos internacionales de gran prestigio, cuyos estilos van del jazz al pop.
El samulnori interpreta la armonía del cosmos, uniendo la naturaleza y los seres humanos de acuerdo con la regla del cambio del Yin y el Yang. Cada instrumento se asocia con un elemento del mundo natural.
El kkwaenggwari (gong pequeño) está hecho principalmente de latón y contiene trazas de oro o plata. Se sostiene en la mano y se toca con una maza de bambú. Una mano sostiene la maza, mientras que la otra se encarga de amortiguar el sonido producido. Quien toca este instrumento suele desempeñar el papel de líder, señalando las transiciones en la música. Como cada instrumento se asocia con un elemento de la naturaleza, el kkwaenggwari se relaciona con el relámpago.
El jing es un gran gong que se golpea con una baqueta acolchada. Este instrumento puede tocarse de varias maneras: colgado de un bastidor, sostenido en la mano por el asa o tocado con ambas manos. El jing debe producir un sonido oscilante, imitando la forma de los valles de Corea. Por ello, el jing se asocia con el viento.
El janggu suele llamarse tambor de reloj de arena por su forma. El janggu tiene dos lados, cada uno con un tipo distinto de parche de cuero. Un lado produce un sonido agudo y el otro un sonido grave. Este instrumento se asocia con la lluvia.
El buk es un tambor de barril, hecho con una pieza de madera ahuecada y dos parches de cuero atados a ambos lados de la madera. Se toca con una sola baqueta y aporta los sonidos graves del conjunto. El buk se relaciona con las nubes.
* Fotos cortesía de la Organización de Turismo de Corea.
* Muestras musicales cortesía de las discográficas.