Originada hace siglos, la medicina tradicional coreana es una antigua práctica de sanación que no solo cura una enfermedad o dolencia, sino que trata todo el cuerpo de manera integral.
<Un médico de medicina tradicional coreana aplica agujas de acupuntura a un paciente.>
Agujas, instrumentos de temor y sanación
Cuando un niño pequeño gimotea, a los abuelos coreanos les basta con decir: "¡Si sigues gimoteando, el médico te clavará una aguja!" para que se detenga de inmediato. De hecho, la sola idea de que no una, sino decenas de agujas de acupuntura se inserten en la piel desnuda provoca un gran temor en muchas personas, no solo en los niños pequeños; prueba de lo profundamente arraigada que está la acupuntura en la vida cotidiana de los coreanos. Llamada "chim" en coreano, la acupuntura es uno de los diversos métodos de tratamiento de la medicina tradicional coreana.
<Diagrama de puntos de acupuntura en el cuerpo humano en el Museo Nacional de Corea.>
Medicina tradicional coreana: una síntesis de la filosofía oriental
La medicina tradicional coreana, existente desde la Antigüedad, se basa en la filosofía oriental y se desarrolló mediante intercambios médicos entre países que utilizan caracteres chinos, como China y Japón. En la medicina tradicional coreana, el cuerpo humano se concibe como un universo en miniatura. Los principios, métodos de tratamiento y medicamentos relativos a la fisiología y la patología del cuerpo se explican mediante la teoría del yin-yang y de los cinco elementos, basada en el concepto de yin y yang como principio operativo del universo. Por ello, las enfermedades no se tratan ni se curan de forma localizada; más bien, se consideran el resultado de una anomalía o un cambio que afecta a todo el cuerpo y, por tanto, se abordan de manera integral.
<El "Taegukdo" (Diagrama del Gran Supremo) de "Diez diagramas sobre el aprendizaje del sabio" de Yi Hwang. Este diagrama explica el cuerpo humano como una versión en miniatura del universo.>
<Medicina herbal prescrita en una clínica de medicina tradicional coreana.>
La medicina tradicional coreana no intenta conocer el cuerpo mediante disección, experimentación o análisis; en su lugar, observa las funciones corporales naturales tal como se manifiestan para diagnosticar una enfermedad o dolencia. Tampoco limita nunca la causa, ni siquiera de la dolencia más leve, a un origen local, sino que examina todo el cuerpo para encontrar la razón de la afección. Al corregir el desequilibrio corporal en lugar de realizar una cirugía u otro procedimiento invasivo, adopta un enfoque de curación natural. En otras palabras, la medicina coreana no se limita a tratar los fenómenos producidos por la enfermedad, sino que procura descubrir su causa, para luego eliminarla o mejorarla. Por ello, resulta prácticamente imposible resumir los principios y la filosofía de la medicina tradicional coreana en una sola palabra o frase, o llegar a comprenderla realmente desde una lógica estricta. Puede ser mucho más rápido y sencillo comprender la medicina tradicional coreana viendo el famoso drama televisivo coreano Daejanggeum (Una joya en el palacio). Al retratar la vida de una médica real de medicina tradicional coreana que vivió hace 300 años, Daejanggeum es una excelente referencia popular sobre la vida de una doctora de medicina tradicional coreana y ofrece una oportunidad para comprender más profundamente las teorías y los métodos de tratamiento de la medicina coreana.
<Heo Jun fue el mayor erudito de la medicina tradicional coreana de la dinastía Joseon. La imagen muestra el Dongui Bogam (Principios y prácticas de la medicina oriental), obra de Heo Jun y un tesoro vivo de la medicina oriental que aún hoy se consulta.>
Medicina constitucional Sasang: ¿cuál es mi tipo de constitución?
La medicina tradicional coreana se desarrolló durante varios milenios conforme a un sistema único. Durante la dinastía Joseon, se consideraba inapropiado aplicar a los coreanos la medicina china (basada en las características geológicas, el clima y los hábitos de vida del pueblo chino). Así, se desarrolló y estudió una forma de medicina adaptada al clima de Corea y al modo de vida de los coreanos. Esto dio lugar a un avance significativo de la medicina tradicional coreana. En el siglo XIX, el talentoso erudito Yi Je-ma abrió una nueva frontera con su «medicina constitucional»: la filosofía según la cual los métodos de tratamiento para una misma enfermedad deben adaptarse a cada paciente individual.
<Yi Je-ma, erudito de medicina tradicional coreana de la era Joseon y fundador del estudio de la medicina Sasang.>
La medicina constitucional clasifica las constituciones corporales humanas en cuatro tipos: Taeum-in (yin mayor), Taeyang-in (yang mayor), Soeum-in (yin menor) y Soyang-in (yang menor). La constitución de cada persona se determina desde el nacimiento en función del tamaño de los órganos del cuerpo y de su fortaleza o debilidad, y permanece igual durante toda la vida. Por ello, existen diferencias demostrables en cuanto a personalidad, estilo de movimiento, hábitos alimentarios, psicología, eficiencia y adaptación al entorno según el tipo de constitución. Para llevar un estilo de vida equilibrado y saludable, una persona debe elegir el espacio vital, los alimentos, el entorno y la ocupación más adecuados para su constitución. Además, los métodos de tratamiento y los medicamentos prescritos difieren según la constitución de cada individuo, incluso para la misma dolencia. La medicina constitucional se aplica asimismo a la higiene personal, la nutrición, la salud cotidiana y la medicina preventiva, dando lugar al establecimiento de una forma singular de fisiología y patología constitucionales. La medicina constitucional de Yi Je-ma, desarrollada incluso antes que los sistemas de clasificación por grupo sanguíneo y constitución de la medicina occidental, fue la primera de su tipo en el mundo y, como tal, constituye un motivo de orgullo para la medicina coreana. La siguiente tabla ofrece un breve resumen de la medicina constitucional. Aunque una comprensión precisa de la propia constitución debe obtenerse mediante un diagnóstico profesional realizado por un médico de medicina tradicional coreana, la tabla permite, de forma amena, hacerse al menos una idea general del propio tipo de constitución.
| Tipo de constitución | Taeyang-in | Taeum-in | Soeum-in | Soyang-in |
|---|---|---|---|---|
| Órganos | Pulmones fuertes, hígado débil | Pulmones débiles, hígado fuerte | Nariz débil, riñones fuertes | Nariz fuerte, riñones débiles |
| Apariencia | Parte posterior de la cabeza redondeada, físico pulcro/compacto | Rostro redondo u ovalado, cuerpo bien desarrollado | Cuerpo inclinado hacia delante, estructura ósea pequeña y huesos gruesos | Torso desarrollado, parte inferior del cuerpo delgada, mirada penetrante |
| Carácter y temperamento | Buena conducta, íntegro, con un fuerte sentido del orgullo, muy motivado | Maduro, cuidadoso y digno de confianza; codicioso y generoso | Introvertido, detallista, pasivo, gentil/dócil | Activo, sociable, ágil, lúcido |
| Enfermedades | Enfermedad ocular, indigestión | Asma, accidente cerebrovascular, enfermedad cardíaca, hemorroides, estreñimiento | Trastornos gástricos agudos/crónicos, sensación de frío en la parte inferior del cuerpo, molestias estomacales (cólico), depresión | Trastornos renales agudos/crónicos, dolor de espalda, disfunción sexual, trastornos mentales |
| Alimentos beneficiosos | Grosella espinosa, cereza, uvas, ostras, trigo sarraceno, membrillo | Carne de res, frijoles, campanilla, cebada perlada china | Pollo, carne de cordero, zanahorias, col, ginseng | Carne de cerdo, pepino de mar, frijoles mungo, melón, bayas de goji |
| Ocupación | Inventor, investigador | Emprendedor, político, líder de una organización o grupo | Figura religiosa, educador, académico | Empresario, diplomático, soldado |
| Debilidades constitucionales | Carece de habilidades sociales debido a su autosuficiencia y a su incapacidad para transigir | Codicioso y traicionero, aunque también puede ser cobarde | Se intimida fácilmente ante los fuertes; tímido y pasivo | Superficial, se enfada con facilidad, carece de compostura |
* Fotos cortesía de la Enciclopedia de la Cultura Coreana, la Organización de Turismo de Corea y la Administración del Patrimonio Cultural de Corea.