Ces magnifiques peintures sont de véritables chefs-d’œuvre artistiques, qui dégagent une sophistication élégante et raffinée au cœur de la beauté sculpturale des figures du Bouddha.
<L’une des plus belles peintures bouddhiques de la dynastie Goryeo (918-1392) : Avalokitesvara à la lune dans l’eau.>
La peinture bouddhique, fleur de l’art bouddhique
Le plafond de la chapelle Sixtine, au Vatican, est orné d’une fresque de Michel-Ange représentant la création biblique. Même ceux qui ne connaissent pas parfaitement la chapelle Sixtine ont entendu parler de La Création d’Adam de Michel-Ange, et d’innombrables visiteurs se rendent chaque année à la chapelle Sixtine pour admirer en personne cette œuvre saisissante.
<Cette peinture du rituel du nectar, datant de la dynastie Joseon, représente une vue panoramique d’un rituel au cours duquel le Bouddha guide vers le nirvana tous les êtres qui souffrent dans ce monde et en enfer dans l’autre monde, en leur offrant un nectar appelé gamno, symbole de l’enseignement d’éveil du Bouddha.>
Tout comme les cathédrales et les temples d’Europe, les temples bouddhiques coréens sont ornés de nombreuses peintures. On en trouve non seulement sur les murs, les plafonds et les piliers des bâtiments, mais aussi sous forme de taenghwa (peintures bordées destinées à être suspendues aux murs), de gyunghwa (illustrations dans les livres d’écritures bouddhiques ou gravées sur bois) et de paravents peints. Bien que les peintures bouddhiques se présentent sous divers formats et représentent différents sujets, chaque œuvre témoigne du plus haut degré d’excellence artistique.
<Les Trois Bouddhas Amitabha est une peinture murale située derrière le Bouddha assis dans la Salle du Paradis du temple Cheonunsa, à Gurye.>
Une représentation esthétique du monde bouddhique de l’Avatamsaka
Contrairement à leurs homologues tibétaines, chinoises et japonaises, les figures du Bouddha qui apparaissent dans les peintures bouddhiques coréennes présentent une apparence très humaine. Libérées de toute structure schématique ou symbolique particulière, les peintures bouddhiques de Corée sont réalisées dans un style réaliste, tout en étant d’une grande valeur artistique. Grâce à l’emploi du rouge, du vert et du bleu comme couleurs de base, ponctuées d’ocre jaune et de blanc, ces peintures acquièrent une apparence à la fois familière et mystique. En outre, le Bouddha, toujours placé au centre, est représenté comme une figure de très grande dimension, entourée de nombreux bodhisattvas et divinités secondaires disposés symétriquement à sa droite et à sa gauche, évoquant un ordre du monde stable.
<Cette peinture de la dynastie Joseon, datée de 1703, représente six bodhisattvas entourant le Bouddha Amitabha tandis qu’il prononce un sermon au paradis.>
Les sujets les plus courants représentent le Bouddha prêchant le Sutra du Lotus sur le mont Youngchuksan (Sermon de Youngsan), ou la vie de Shakyamuni en huit scènes. Parmi les autres thèmes figurent le Bouddha Vairocana, le Bouddha Amita, le Bouddha de la Médecine, les bodhisattvas, les rois des enfers, les sept dieux gardiens et le Bouddha éveillé. L’âge d’or de la peinture bouddhique coréenne fut la dynastie Goryeo, au XIIIe siècle. Toutefois, en raison des pertes dues aux guerres et aux incendies, peu de peintures de cette période ont survécu, et celles qui existent encore se trouvent en possession d’autres pays, notamment le Japon. Ainsi, la plupart des peintures bouddhiques conservées aujourd’hui en Corée sont postérieures au XVIIe siècle. Les peintures bouddhiques de Goryeo sont rarement exposées au public.
<Une peinture bouddhique représentant Avalokiteshvara (Gwanseum-bosal), qui sauve les êtres de la souffrance du monde réel.>
<Un taenghwa en soie de la dynastie Joseon représentant des bodhisattvas et des généraux protégeant le Bouddha.>
Avalokitesvara à la lune dans l’eau
Avalokitesvara à la lune dans l’eau, présenté pour la première fois au public occidental en 2003 lors d’une exposition à San Francisco, a suscité un vif intérêt pour sa palette chromatique, son élégance et la spectaculaire expressivité sculpturale de sa composition. Le New York Times l’a qualifié d’« équivalent de la Joconde ». Son exposition a marqué un tournant, révélant au monde la sophistication artistique des peintures bouddhiques coréennes.
<Avalokitesvara à la lune dans l’eau, réalisé en 1310 sous la dynastie Goryeo, a été exposé à San Francisco en 2003.>
Les archives indiquent que l’original était probablement plus grand que la peinture que nous connaissons aujourd’hui. Cependant, avec 4,3 mètres de long et 2,54 mètres de large, il s’agit de la plus grande peinture bouddhique de l’époque Goryeo encore conservée. Très admiré pour son degré d’achèvement artistique, Avalokitesvara à la lune dans l’eau aurait été créé en 1310 dans le cadre d’une vaste collaboration réunissant les meilleurs artistes de la cour de Goryeo, mobilisés par le roi Chungryeol et la reine du roi Chungseon. Pour des raisons inconnues, l’œuvre fut ensuite envoyée au Japon, où elle se trouve aujourd’hui au sanctuaire Kagami-jinja, dans la préfecture de Shiga. En tant que patrimoine culturel majeur du Japon, et en raison de son état très endommagé, la peinture est placée sous haute surveillance et n’est pas accessible au grand public.
<Avalokitesvara à la lune dans l’eau, dynastie Goryeo.>
Avalokitesvara à la lune dans l’eau représente avec intensité les luttes intérieures des êtres humains lorsqu’ils prennent conscience que la lune reflétée dans l’eau n’est pas la véritable lune dans le ciel. L’œuvre montre des fidèles qui, parvenus au terme de leur combat spirituel, atteignent le nirvana sous la protection du bodhisattva Guanyin, une réincarnation du Bouddha Amitabha.
* Photos publiées avec l’aimable autorisation de l’Encyclopédie de la culture coréenne et de l’Administration du patrimoine culturel de Corée.