Ce papier robuste et magnifique, fabriqué à la main à partir du mûrier, est un précieux patrimoine culturel d’une valeur inestimable aujourd’hui.
<Différents types de hanji traditionnel aux couleurs raffinées, réalisés par un artisan du hanji.>
Un témoignage préservé depuis plus de mille ans
Le hanji est un papier traditionnel coréen fabriqué à partir de l’écorce du mûrier. Après l’introduction du papier depuis la Chine, les anciens Coréens ont développé leur propre méthode unique de fabrication du hanji, doté de fibres solides et durables, tout en étant très doux au toucher. Deux documents historiques coréens majeurs ont été imprimés sur du hanji : le Mujujeonggwang Daedaranigyeong (Grand dharani sutra de la Lumière immaculée et pure, vers 704 apr. J.-C.), découvert à l’intérieur de Seokgatap au temple Bulguksa à Gyeongju et reconnu comme le premier document imprimé au monde ; et le Daebanggwang Bulhwaeomgyeong, produit en 755 apr. J.-C. (14e année du règne du roi Gyeongdeok). Le Daebanggwang Bulhwaeomgyeong constitue une ressource historique particulièrement précieuse, car il fournit des indices sur les techniques de fabrication du papier de l’époque et mentionne les noms du lieu de production et du papetier. Ayant rendu possible la première culture de l’impression xylographique au monde et possédant des qualités de conservation exceptionnelles — pouvant durer plus de 1 000 ans —, le hanji est véritablement un patrimoine culturel inestimable. La longévité du hanji est d’autant plus remarquable lorsqu’on la compare aux CD ou aux microfilms modernes, qui doivent être remplacés tous les 10 à 20 ans.
Le premier sutra au monde imprimé par xylographie sur papier
<Le Mujujeonggwang Daedaranigyeong est resté presque parfaitement intact pendant plus d’un millénaire.>
De l’écorce d’arbre au papier
Le processus de fabrication du hanji peut être globalement divisé en trois étapes : 1) la préparation des matériaux ; 2) le tamisage des matériaux dans un cadre à papier ; et 3) la finition. La première étape consiste à couper le mûrier en morceaux, à les lier en bottes, puis à les placer sur le couvercle d’une marmite en fer dans laquelle de l’eau a été versée. Les morceaux sont ensuite entourés de sacs de paille ; on allume et entretient le feu jusqu’à ce que l’écorce commence à se détacher. L’écorce est alors retirée du bois à la main, puis séchée. L’écorce séchée est de nouveau immergée dans l’eau et pressée jusqu’à extraction de l’eau, ne laissant que les fibres blanches. De la lessive alcaline est ajoutée à ce mélange, qui est ensuite bouilli pendant au moins trois heures. Après lavage des fibres restantes, le mélange est étalé sur une pierre plate et écrasé au pilon. Les fibres ainsi séparées sont ajoutées à une eau visqueuse obtenue en broyant la racine du mûrier, puis le tout est soigneusement mélangé. Le mélange obtenu est tamisé sur un cadre à pied unique, puis séché. Après un procédé de finition appelé « dochim », le hanji est enfin achevé.
<L’écorce est retirée des mûriers et lavée à l’eau claire.>
Le procédé de finition du dochim est ce qui fait du hanji traditionnel un matériau d’exception. Le dochim consiste à étaler le papier encore humide et à le marteler au pilon, ce qui accroît la densité du hanji et renforce la formation de ses fibres. Ce procédé rend non seulement la surface du papier plus fine et plus lisse, mais lui confère également un éclat et une texture douce, sans peluches.
<Un artisan du hanji fabrique le hanji selon la méthode traditionnelle.>
Outre sa résistance remarquable, le hanji se distingue par une excellente perméabilité à l’air et à l’humidité, une texture douce, une grande souplesse, une grande durabilité, ainsi qu’une capacité exceptionnelle à refléter et absorber toutes les couleurs. Grâce à ses remarquables propriétés d’absorption, d’isolation acoustique et d’isolation thermique, il est utilisé depuis l’Antiquité dans la construction des maisons, appliqué sur les murs, les cadres de portes et les sols, et même employé pour fabriquer du mobilier. Comme en témoigne son utilisation par des entreprises modernes recourant à des technologies de pointe, l’excellence et la supériorité du hanji demeurent pleinement pertinentes aujourd’hui.
Découvrez l’art délicat du hanji avec notre éventail pliant blanc orné d’une peinture d’orchidée. Fabriqué à la main, cet éventail associe la durabilité du papier de mûrier à l’élégance du design coréen traditionnel, en faisant à la fois un accessoire fonctionnel et une œuvre d’art.
<Différents types de hanji vendus dans une boutique d’Insadong, quartier de Séoul réputé pour ses antiquités et son artisanat traditionnel coréen.>
Des poupées aux enceintes : les possibilités infinies du hanji
Au-delà de ses nombreuses propriétés fonctionnelles, le hanji incarne une beauté coréenne traditionnelle à travers ses couleurs et ses textures délicates. Grâce à ces caractéristiques, le hanji est aujourd’hui utilisé dans une grande variété d’arts artisanaux. La poupée en mûrier en est un exemple. Ces poupées expriment une esthétique profondément coréenne, avec leurs expressions comiques caractéristiques, leurs textures rustiques et leurs couleurs feutrées, qui transparaissent à travers le hanji teint.
<Adorables poupées en hanji réalisées en papier de mûrier.>
Contrairement au papier de pâte artificiellement fabriqué, le hanji est composé de fibres végétales inoffensives pour le corps. Le hanji est également respectueux de l’environnement, car il utilise une pâte non issue du bois. Comme le hanji ne nuit pas au corps, il peut potentiellement remplacer de nombreux produits chimiques entrant en contact direct avec la peau humaine, tels que les serviettes, les blouses jetables, les masques jetables et les couches ; il peut aussi être utilisé dans les matériaux de finition du bâtiment, comme le papier peint et les revêtements de sol. Les fibres de hanji possèdent des fonctions efficaces d’élimination des substances dangereuses et des propriétés antibactériennes. Des études montrent que les filtres de cigarettes à base de hanji sont jusqu’à 8 % plus performants que les filtres existants pour éliminer la nicotine, le goudron et le monoxyde de carbone. En outre, le hanji est capable de bloquer jusqu’à 99 % des ondes électromagnétiques émises par les appareils électroniques comme les ordinateurs.
<Du hanji décoré de caractères hangeul et appliqué sur un mur pour un effet saisissant.>
<De magnifiques luminaires réalisés en hanji diffusent une lumière chaleureuse et subtile.>
La remarquable capacité du hanji à traiter les vibrations suscite récemment un regain d’attention grâce à son application aux enceintes. L’enceinte à quatre canaux, avec aigus, médiums, graves et fonction de caisson de basses, est considérée comme la plus idéale. La seule version supérieure serait une « enceinte de rêve », qui matérialise les quatre canaux avec une seule feuille, une enceinte que les passionnés de musique pensaient jusqu’alors uniquement possible en théorie. Pourtant, les enceintes en hanji ont prouvé le contraire, produisant parfaitement des sons à quatre canaux avec une seule feuille de hanji. C’est le résultat de la superbe capacité d’absorption et de la forte densité du hanji. Les usages du hanji sont pratiquement infinis, ce qui explique pourquoi il continue d’être adopté dans de nombreux formats nouveaux.
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Voir les lampes en hanji
<Enceintes en hanji : la tradition rencontre la technologie moderne.>
* Photos avec l’aimable autorisation de l’Office du tourisme de Corée et de l’Administration du patrimoine culturel de Corée.