Le masque coréen est un symbole dichotomique unique, incarnant la portée de la tradition tout en permettant à celui qui le porte d’accéder à une pleine expression de soi et à la libération.
<Divers masques coréens.>
<Le hahoetal d’Andong est un trésor sacré qui protège les villages de Corée depuis des siècles et constitue l’une des images les plus représentatives de la culture coréenne.>
Tal, le visage des dieux descendus sur Terre
« Tal » est le mot coréen qui signifie « masque ». Pour les anciens Coréens, le tal était un symbole sacré des dieux — ou d’une divinité particulière. À ce titre, il était particulièrement estimé et vénéré, et toujours conservé à une certaine distance des lieux d’habitation. Dans le même temps, on croyait le tal capable d’éloigner la maladie et le danger. Les chants et les danses intégrés aux représentations masquées trouvent leur origine dans la pratique consistant à prier les dieux afin de préserver la paix et la prospérité du village, et de protéger les habitants du danger et de la maladie.
<Le bangsangsital de la dynastie Joseon était censé repousser les esprits maléfiques lors des événements royaux.>
Des masques qui chantent et qui dansent
Avec le développement de la civilisation, les masques ont progressivement vu leur fonction évoluer : d’objets sacrés utilisés dans le chamanisme, ils sont devenus des formes de divertissement et d’art. Au XVe siècle, l’image du masque comme créateur d’enthousiasme et de joie lors des festivals s’est affirmée avec davantage de force. Cette évolution a donné naissance au talchum (« danse masquée ») et au talnori (« jeu masqué »). Tous deux se sont développés en formes uniques de théâtre rural, avec des différences remarquables et intéressantes de contenu et d’approche selon les régions. Les merveilleux masques et danses masquées de Corée, si distinctifs — notamment le Haeseo talchum de la province de Hwanghae, le Sandae nori de la province de Gyeonggi, l’Ogwangdae nori et le Deul nori des régions du fleuve Nakdong, ainsi que le Sajatal nori de la province de Hamgyeong — sont reconnus dans le monde entier pour leurs mises en scène festives et vibrantes. Dès qu’une personne revêt un masque — hommes et femmes, jeunes et anciens, noblesse et gens du peuple — tous sont affranchis des conventions et contraintes sociales. L’apparence même du masque coréen est, elle aussi, libérée des conventions. Pourtant, chacun parvient à trouver dans le masque une part à laquelle il peut s’identifier. Ainsi, le masque est véritablement le visage des désirs cachés du cœur.
<Songpa Sandae nori de la province de Gyeonggi.>
<Un médecin applique une aiguille d’acupuncture à un patient dans le Songpa Sandae nori.>
Les masques coréens sont grotesques et colorés avec une telle intensité que certains peuvent les trouver vulgaires. Les yeux, le nez et la bouche exagérés semblent avoir été fixés au masque de manière désordonnée. Le nez est souvent trapu, les yeux farouchement obliques vers le haut, et la bouche large et fortement déformée. Les masques sont peints dans des couleurs primaires vives, représentant à la fois la personnalité individuelle et la classe sociale du personnage, ainsi que son âge et son genre. Le masque d’un personnage âgé, par exemple, est noir et sombre ; celui d’un jeune personnage est rouge et lumineux ; tandis que celui d’une jeune femme est blanc. En termes de personnalité, un masque rouge et foncé représente la témérité et l’agressivité ; un masque jaune ou de couleur claire caractérise la sottise et l’incompétence ; et un masque noir ou sombre incarne un personnage anxieux, socialement marginalisé. Pour symboliser la duplicité d’un personnage, les masques sont parfois peints moitié rouges, moitié blancs.
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Découvrir les masques coréens authentiques
<Gangnyeong talchum, l’un des Haeseo talchum de la province de Hwanghae.>
<Un vieux mari et sa femme jouent une dispute dans le Gangnyeong talchum.>
Talchum : se moquer du monde en portant le visage d’un autre
Un festival animé où les acteurs portent des masques grotesques, meuvent leur corps selon leurs propres rythmes, interpellent le monde à leur guise et libèrent leurs désirs emprisonnés ainsi que leur colère réprimée : telle est une juste description de la danse masquée coréenne.
<Bongsan talchum, l’un des Haeseo talchum de la province de Hwanghae.>
Le Bongsan talchum est l’une des danses masquées les plus représentatives de Corée. Composé de sept actes, le Bongsan talchum est une pièce de plein air (« madanggeuk » en coréen) qui associe danse, musique et dialogue dramatique. Dans le madanggeuk, il n’existe pas de distinction nette entre la scène et les spectateurs, qui interviennent librement dans la représentation. Cette interaction sans frontières entre le public et les acteurs fait du madanggeuk un art scénique traditionnel tout à fait unique en Corée comme dans le monde entier. Le personnage principal du Bongsan talchum est Malttugi, serviteur d’une famille yangban — issue de la classe supérieure. La classe des yangban, les moines bouddhistes renégats, ainsi que les hommes tyranniques et patriarcaux sont raillés et satirisés tout au long de la représentation, donnant voix aux difficultés endurées par les gens du peuple ainsi qu’à leur volonté de résistance. Ce sont là des points de vue qu’il leur était difficile — sinon impossible — d’exprimer dans la « vraie » vie.
<Un moine danse avec un lion dans le Bongsan talchum. Bouddha envoya un lion pour punir le moine apostat ; le moine se repent de son péché et danse avec le lion.>
La danse masquée est véritablement un festival pour le peuple, où ses désirs et ambitions réprimés peuvent être exposés sans crainte ni honte. Les personnages raillent et satirisent la duplicité et la sottise de la classe dirigeante, tout en priant pour un monde nouveau et un avenir meilleur. Le masque coréen peut être considéré à la fois comme son propre visage et comme une représentation de nos espoirs pour l’avenir.
<Le Bongsan talchum exprime l’humour et les perspectives satiriques du peuple.>
<Le personnage Chwibari contemple sa jeune épouse dans le Bongsan talchum.>
<Bune (femme coquette) danse avec un yangban (aristocrate) dans le Hahoe Byeolsingut Nori.>
<Les moines dépravés sont tournés en satire dans le Hahoe Byeolsingut Nori.>
<Une jeune chamane, Somu, danse dans le Bongsan talchum.>
<Un artisan fabrique des masques de Cheoyong.>
* Photos avec l’aimable autorisation de l’Organisation coréenne du tourisme et de l’Administration du patrimoine culturel de Corée.