Forme extraordinaire et singulière de l’art traditionnel coréen, le minhwa illustre la liberté d’expression du peuple et révèle ses pensées et ses rêves les plus intimes.
<Dans une peinture populaire représentant une pie et un tigre, le tigre est dépeint comme amical et drôle. La pie semble se moquer du tigre.>
Le tigre le plus absurde du monde
La Corée fut autrefois « le pays des tigres ». Bien qu’ils aient aujourd’hui presque totalement disparu, la Corée comptait jadis tant de tigres que l’on pouvait en trouver sur presque chacune des nombreuses montagnes du pays. Le tigre, qui descendait souvent dans les villages pour dévorer le bétail, voire blesser les habitants, était considéré par les anciens Coréens comme bien plus qu’un simple animal. À la fois craint et respecté, il était surnommé « prince de la montagne ». Le tigre est également le sujet le plus fréquemment représenté dans les peintures populaires coréennes, appelées « minhwa » en coréen. Mais dans le minhwa, le tigre redoutable et sacré est représenté comme une créature absurde — peint avec des traits libres et humoristiques, au point d’en devenir saisissant. Cela ne signifie certainement pas que les minhwa étaient mal exécutés. La manière débridée et révolutionnaire dont le minhwa dépeint le tigre apparaît très clairement lorsqu’on la compare à l’approche plus traditionnelle adoptée par Kim Hong Do, l’un des plus grands artistes de la dynastie Joseon, dans son œuvre Tigre sous le pin. C’est dans cette liberté d’expression et dans cette méthode picturale étonnamment non conventionnelle que l’on comprend à quel point le minhwa traduisait avec force les espoirs et les désirs du peuple. Les représentations humoristiques du minhwa aidaient les gens à surmonter leur peur du tigre en conférant à cet être sacré une attitude et une apparence plus familières.
<Tigre sous le pin, Kim Hong Do, XVIIIe siècle. Dans cette peinture, Kim Hong Do représente la dignité du tigre avec réalisme.>
L’espoir du peuple exprimé dans une insouciance non conventionnelle
Par essence, le minhwa est un genre artistique créé pour le peuple. Il est le fruit naturel du désir longtemps nourri par les gens de mener une vie saine et prospère, tout en embellissant leur cadre de vie. Embrassant une grande variété de sujets et de modes d’expression, les minhwa sont nés d’un attachement profond aux symboles et aux événements du quotidien des Coréens. Ils sont ainsi fortement imprégnés d’une psyché proprement coréenne, tant dans leur contenu que dans leur philosophie. Bien que les minhwa ne possèdent pas l’élégance ni la beauté raffinée des peintures coréennes traditionnelles issues des cercles artistiques établis, leur forme humoristique et simple, ainsi que leur composition non conventionnelle et leurs couleurs audacieuses, constituent néanmoins des caractéristiques essentielles de l’esthétique coréenne.
Riches en symboles et en charme, les minhwa saisissent à travers l’art les espoirs et les croyances du quotidien du peuple coréen. Notre collection de rouleaux suspendus traditionnels apporte cette beauté intemporelle à votre intérieur, avec élégance et profondeur.
<Une version minhwa des dix symboles de longévité, et un minhwa représentant des pivoines et un rocher à la forme étrange.>
Bien que les minhwa soient dessinés de manière sommaire, leurs lignes puissantes ; leurs couleurs éclatantes ; leurs compositions audacieuses et non conventionnelles ; leur esprit, leur humour et leur optimisme ; leurs récits d’amour et d’exagération, ainsi que leur moquerie de la formalité ; et leur technique libre, exprimée dans les agencements de fleurs, d’insectes et d’animaux, se conjuguent pour créer la philosophie artistique, et la force vitale même, des Coréens.
<Le dragon du minhwa est un animal sacré qui chasse les esprits maléfiques et protège les hommes des catastrophes. C’était une image familière et rassurante dans la vie quotidienne du peuple.>
<Images d’un paravent à huit panneaux. La peinture d’oiseaux et de fleurs était le minhwa le plus courant et le plus populaire, en raison de ses couleurs éclatantes, de sa structure harmonieuse et de son utilité dans la maison comme élément décoratif. Les oiseaux sont généralement représentés en couple, mâle et femelle, symbolisant l’harmonie conjugale ou un foyer paisible.>
Les minhwa sont vivants
Les minhwa, qui occupaient autrefois une place centrale dans la vie quotidienne du peuple, ne se voient plus aujourd’hui que dans les musées et dans l’artisanat traditionnel. Plus personne n’accroche chez soi des peintures de tigres ou des dix symboles de longévité. Cela signifie-t-il pour autant que le minhwa a complètement disparu ? Pas du tout. Les minhwa renaissent à l’époque moderne dans des images qui décorent les murs des trottoirs des vieux quartiers, les autocollants pour voitures, les coques de téléphones portables et les fournitures scolaires, et l’on en retrouve l’esprit dans des t-shirts ornés de personnages de dessins animés populaires. Par définition, le minhwa est l’art du peuple. Tant que les êtres humains existeront, le minhwa existera lui aussi, sous une forme reflétant les circonstances, les valeurs et la culture changeantes d’une époque donnée.
<Papier peint réalisé en hanji (papier traditionnel coréen) avec un motif de tigre minhwa.>
<Motif minhwa sur une coque de téléphone portable et sur un miroir de poche.>
* Photos avec l’aimable autorisation de l’Office du tourisme de Corée et de l’Administration du patrimoine culturel de Corée.