Forteresse de montagne de Corée – en « harmonie » avec la montagne

Mountain Fortress of Korea – at "one" with the mountain

Nichées au cœur des montagnes omniprésentes de Corée, les forteresses de montagne sont des témoins historiques de la force et de la stabilité de la culture coréenne, ainsi que de son unité avec la nature.

La Corée, terre des sanseong

Soixante-dix pour cent du territoire coréen est montagneux, et l’on y compte plus de 5 000 sommets. Les ruisseaux qui s’écoulent entre les montagnes abritaient traditionnellement des temples dédiés au culte des dieux ainsi que des sanctuaires familiaux. En suivant le cours d’un ruisseau, on finissait par atteindre des champs, des rizières et des villages. Les sommets dominant les villages possédaient toujours une forteresse (« sanseong » en coréen) destinée à protéger la communauté. Le nombre de forteresses, grandes et petites, confirmées à ce jour dépasse 2 000. De nouvelles forteresses, ou leurs vestiges, étant encore découvertes aujourd’hui, il n’est pas exagéré de dire que chaque sommet coréen possède sa forteresse.

La forteresse de montagne coréenne : en harmonie avec la montagne depuis plus de 1 000 ans
Les forteresses de montagne coréennes furent édifiées sur certaines montagnes afin de protéger le territoire contre les attaques étrangères et de servir de points stratégiques pour sa défense. Il existe en Corée de nombreux types de forteresses de montagne, qui se distinguent par leurs matériaux, leurs méthodes de construction et leurs formes.

Cependant, la caractéristique la plus remarquable de la forteresse de montagne coréenne réside dans son caractère artificiel minimal, qui donne l’impression que ces forteresses ne font qu’un avec les montagnes et la géographie environnantes (sommets, collines et falaises). En raison de cette préférence, le plan des forteresses de montagne coréennes est extrêmement complexe. Plutôt que d’adopter une forme uniforme, comme les forteresses carrées et cloisonnées de Chine ou les forteresses en étoile de l’Europe médiévale, les forteresses de montagne coréennes furent construites en épousant la topographie environnante. Alors que la plupart des forteresses chinoises sont en terre, les forteresses de montagne coréennes sont principalement réalisées en pierre taillée. Édifiées de cette manière, elles devinrent peu à peu une partie intégrante de la montagne elle-même, protégeant la Corée pendant des siècles.

Bukhan Sanseong (forteresse de montagne) : une vue spectaculaire sur la capitale millénaire de la Corée

La forteresse de montagne de Bukhan est une forteresse de pierre construite comme un paravent le long de plusieurs sommets de la chaîne du Bukhansan, qui entoure Séoul, capitale sous la dynastie Joseon comme aujourd’hui. La première forteresse de montagne édifiée sur le mont Bukhansan remonte à plus de 2 000 ans, en 132 apr. J.-C., sous le règne du roi Gaeru de Baekje. Après plusieurs agrandissements et reconstructions au fil des siècles, la forteresse prit son apparence actuelle en 1711, à la suite d’un vaste projet de reconstruction. Elle comprend 13 portes, dont Daeseomun, Dongbukmun et Bukmun ; ses palais temporaires totalisent 130 pièces, tandis que ses entrepôts militaires en comptaient l’équivalent de 140. À l’intérieur de la forteresse se trouve le temple Jungheungsa, fort de 136 pièces, construit pour prier pour la victoire au combat, ainsi que 12 autres temples, 99 étangs et 26 réservoirs. La circonférence totale de la forteresse est de 12,7 kilomètres, auxquels s’ajoutent environ 8,4 kilomètres de segments supplémentaires, pour une superficie d’environ 660 mètres carrés. La plupart des installations annexes ont été détruites ou ont disparu, mais le mur d’enceinte demeure en grande partie intact. Heureusement, la rénovation de Dongjangdae, Daenammun, Daedongmun, Bogukmun et des bâtiments de la forteresse a commencé en 1990. Le week-end, des dizaines de milliers de touristes et d’habitants de Séoul visitent la forteresse pour s’y promener et se détendre.

Ceux qui longent les remparts de la forteresse découvrent le bonheur de parcourir de magnifiques sentiers forestiers et des ruisseaux au cœur même de la ville qui connaît le développement le plus rapide de Corée. De plus, le terrain est suffisamment doux pour que presque chacun puisse marcher le long de la forteresse sans équipement de randonnée particulier. Avec un paysage qui change au fil des saisons, il s’agit d’un itinéraire de promenade particulièrement pittoresque à Séoul, offrant une vaste vue sur la ville, jusqu’au fleuve Han. Marcher le long d’une structure qui a traversé près de 2 000 ans, ressentir l’histoire de Séoul et les innombrables récits qui la composent — aussi nombreux que les pierres étroitement empilées — est un plaisir singulier. Lors de votre visite en Corée, veillez à vous promener le long de la forteresse de montagne de Bukhan, parmi ses belles fleurs sauvages, ses arbres, le chant des oiseaux et sa vue saisissante sur la ville. Vous pourrez y ressentir l’atmosphère de l’histoire de Séoul et la splendeur de ses saisons changeantes.