Née il y a plusieurs siècles, la médecine traditionnelle coréenne est une pratique thérapeutique ancienne qui ne se contente pas de guérir une maladie ou une affection, mais traite le corps dans son ensemble, de manière holistique.
<Un médecin de médecine traditionnelle coréenne pose des aiguilles d’acupuncture sur un patient.>
Les aiguilles, instruments de crainte et de guérison
Lorsqu’un jeune enfant se plaint, il suffit aux grands-pères coréens de dire : « Si tu continues à te plaindre, le médecin va te piquer avec une aiguille ! » pour y mettre immédiatement fin. En réalité, la simple idée de voir non pas une, mais des dizaines d’aiguilles d’acupuncture piquées dans la peau nue suscite une grande peur chez beaucoup de personnes, et pas seulement chez les jeunes enfants — preuve que l’acupuncture est profondément ancrée dans la vie quotidienne des Coréens. Appelée « chim » en coréen, l’acupuncture est l’une des nombreuses méthodes thérapeutiques de la médecine traditionnelle coréenne.
<Diagramme des points d’acupuncture du corps humain au Musée national de Corée.>
La médecine traditionnelle coréenne : une synthèse de la philosophie orientale
La médecine traditionnelle coréenne, qui existe depuis l’Antiquité, repose sur la philosophie orientale et s’est développée grâce aux échanges médicaux entre des pays utilisant les caractères chinois, comme la Chine et le Japon. Dans la médecine traditionnelle coréenne, le corps humain est considéré comme un univers miniature. Les principes, les méthodes de traitement et les remèdes relatifs à la physiologie et à la pathologie du corps sont expliqués par la théorie du yin-yang et des cinq éléments, fondée sur le concept du yin et du yang comme principe de fonctionnement de l’univers. Ainsi, les maladies ne sont pas traitées et guéries localement ; elles sont plutôt considérées comme le résultat d’une anomalie ou d’un changement affectant l’ensemble du corps et sont donc prises en charge de manière holistique.
<Le « Taegukdo » (Diagramme du Grand Suprême) des « Dix diagrammes sur l’apprentissage du sage » de Yi Hwang. Ce diagramme explique le corps humain comme une version miniature de l’univers.>
<Médicament à base de plantes prescrit dans une clinique de médecine traditionnelle coréenne.>
La médecine traditionnelle coréenne ne cherche pas à connaître le corps par la dissection, l’expérimentation ou l’analyse ; elle observe plutôt les fonctions naturelles du corps telles qu’elles se manifestent, afin de diagnostiquer une maladie ou un trouble. Elle ne limite jamais non plus la cause du moindre malaise à un facteur local, mais examine l’ensemble du corps pour en déterminer l’origine. En corrigeant le déséquilibre corporel plutôt qu’en recourant à la chirurgie ou à une autre procédure invasive, elle adopte une approche de guérison naturelle. Autrement dit, la médecine coréenne ne traite pas seulement les phénomènes engendrés par la maladie : elle cherche à en découvrir la cause, qui est ensuite éliminée ou améliorée. Il est donc pratiquement impossible de résumer les principes et la philosophie de la médecine traditionnelle coréenne en un seul mot ou une seule phrase, ou d’en avoir une compréhension véritablement logique. Il peut être bien plus rapide et facile de comprendre la médecine traditionnelle coréenne en regardant le célèbre drama coréen Daejanggeum (Jewel in the Palace). Dépeignant la vie d’une femme médecin royale de médecine traditionnelle coréenne ayant vécu il y a 300 ans, Daejanggeum constitue une excellente référence populaire sur la vie d’un médecin de médecine traditionnelle coréenne et offre l’occasion de mieux comprendre les théories et les méthodes de traitement de la médecine coréenne.
<Heo Jun fut le plus grand érudit de la médecine traditionnelle coréenne de la dynastie Joseon. L’image montre le Dongui Bogam (Principes et pratiques de la médecine orientale), rédigé par Heo Jun, véritable trésor vivant de la médecine orientale encore consulté aujourd’hui.>
Médecine constitutionnelle Sasang : quel est mon type de constitution ?
La médecine traditionnelle coréenne s’est développée au fil de plusieurs millénaires selon un système unique. Sous la dynastie Joseon, il était jugé inapproprié d’appliquer aux Coréens la médecine chinoise, fondée sur les caractéristiques géologiques, le climat et les habitudes de vie du peuple chinois. Une forme de médecine adaptée au climat coréen et au mode de vie des Coréens a donc été élaborée et étudiée. Il en résulta une avancée considérable de la médecine traditionnelle coréenne. Au XIXe siècle, le brillant érudit Yi Je-ma ouvrit une nouvelle voie avec sa « médecine constitutionnelle » : la philosophie selon laquelle les méthodes de traitement d’une même maladie doivent être adaptées à chaque patient.
<Yi Je-ma, érudit de la médecine traditionnelle coréenne de l’époque Joseon, fondateur de l’étude de la médecine Sasang.>
La médecine constitutionnelle classe les constitutions corporelles humaines en quatre types : Taeum-in (grand yin), Taeyang-in (grand yang), Soeum-in (petit yin) et Soyang-in (petit yang). La constitution d’un individu est déterminée dès la naissance selon la taille de ses organes et leur degré de force ou de faiblesse, et demeure inchangée tout au long de la vie. Il existe donc, selon le type constitutionnel, des différences manifestes en matière de personnalité, de style de mouvement, d’habitudes alimentaires, de psychologie, d’efficacité et d’adaptation à l’environnement. Pour adopter un mode de vie équilibré et sain, chacun doit choisir l’espace de vie, l’alimentation, l’environnement et la profession les plus adaptés à sa constitution. En outre, même pour une affection identique, les méthodes de traitement ainsi que les médicaments prescrits varient selon la constitution de l’individu. La médecine constitutionnelle s’applique également à l’hygiène individuelle, à la nutrition, à la santé quotidienne et à la médecine préventive, donnant naissance à une forme unique de physiologie et de pathologie constitutionnelles. La médecine constitutionnelle de Yi Je-ma, élaborée avant même les systèmes de classification par groupe sanguin et par constitution de la médecine occidentale, fut la première du genre au monde et constitue à ce titre une fierté de la médecine coréenne. Le tableau suivant présente un bref résumé de la médecine constitutionnelle. Bien qu’une compréhension précise de sa constitution doive être obtenue au moyen d’un diagnostic professionnel établi par un médecin de médecine traditionnelle coréenne, ce tableau permet, de manière ludique, de se faire au moins une idée générale de son type constitutionnel.
| Type constitutionnel | Taeyang-in | Taeum-in | Soeum-in | Soyang-in |
|---|---|---|---|---|
| Organes | Poumons forts, foie faible | Poumons faibles, foie fort | Nez faible, reins forts | Nez fort, reins faibles |
| Apparence | Arrière de la tête arrondi, physique net et compact | Visage rond ou ovale, corps bien développé | Corps penché vers l’avant, ossature fine et os épais | Torse développé, bas du corps mince, regard perçant |
| Caractère et tempérament | Bonne conduite, intègre, fort sentiment de fierté, très motivé | Mûr, prudent et digne de confiance ; avide et dépensier | Introverti, méticuleux, passif, doux | Actif, sociable, agile, lucide |
| Maladies | Maladies oculaires, indigestion | Asthme, AVC, maladie cardiaque, hémorroïdes, constipation | Troubles gastriques aigus/chroniques, sensation de froid dans le bas du corps, troubles de l’estomac (coliques), dépression | Troubles rénaux aigus/chroniques, mal de dos, dysfonction sexuelle, troubles mentaux |
| Aliments bénéfiques | Groseille à maquereau, cerise, raisins, huîtres, sarrasin, coing | Bœuf, haricots, campanule, larme-de-Job chinoise | Poulet, mouton, carottes, chou, ginseng | Porc, concombre de mer, haricots mungo, melon, fruit de lyciet de Chine |
| Profession | Inventeur, chercheur | Entrepreneur, homme ou femme politique, dirigeant d’une organisation ou d’un groupe | Figure religieuse, éducateur, érudit | Homme ou femme d’affaires, diplomate, militaire |
| Faiblesses constitutionnelles | Manque d’aptitudes sociales en raison d’un sentiment de supériorité morale et d’une incapacité à faire des compromis | Avide et perfide, mais peut aussi être lâche | Facilement intimidé face aux puissants ; timide et passif | Superficiel, facilement irritable, manque de sang-froid |
* Photos reproduites avec l’aimable autorisation de l’Encyclopédie de la culture coréenne, de l’Office coréen du tourisme et de l’Administration du patrimoine culturel de Corée.