Ce remarquable temple rupestre abrite une grande statue du Bouddha, finement sculptée, tournée vers la mer. La grotte artificielle, construite au sommet d’une montagne, a été édifiée il y a 1 200 ans à l’aide de théories mathématiques complexes.
Établie au VIIIe siècle sur les pentes du mont Toham, la grotte de Seokguram renferme une statue monumentale du Bouddha dans la posture du Bhumisparsha Mudra, tournée vers la mer. Avec les représentations environnantes de dieux, de bodhisattvas et de disciples, toutes sculptées avec réalisme et délicatesse en haut et bas-relief, elle est considérée comme un chef-d’œuvre de l’art bouddhique en Extrême-Orient. Ensemble, la grotte de Seokguram et le temple voisin de Bulguksa forment un ensemble architectural religieux d’une importance exceptionnelle.
Surplombant la mer de l’Est depuis l’extrémité sud-est de la péninsule coréenne, Seokguram se dresse comme un fier témoignage de l’exceptionnelle tradition coréenne de la sculpture bouddhique classique. Ce temple rupestre séculaire, qui renferme une collection extraordinaire de divinités sculptées symbolisant la philosophie et l’esthétique bouddhiques, est une structure d’une beauté exquise où se rejoignent croyance religieuse, science et beaux-arts, épanouis durant l’âge d’or de l’art asiatique.
Seokguram se situe près du sommet du mont Toham, à l’est de la ville historique de Gyeongju, qui fut la capitale du royaume de Silla de 57 av. J.-C. à 935 apr. J.-C. Relativement isolé, le site s’atteint après une marche d’une heure sur un sentier de montagne escarpé et sinueux d’environ quatre kilomètres depuis le temple de Bulguksa, situé à proximité.
L’une des destinations touristiques les plus prisées de Corée, Seokguram se distingue, par sa construction, des temples rupestres d’Inde et de Chine, où le bouddhisme s’est épanoui avant d’arriver en Corée. Les panthéons rupestres d’Inde et de Chine étaient pour la plupart aménagés en creusant les flancs des collines et en sculptant la roche naturelle. À Seokguram, en revanche, une incroyable grotte artificielle a été créée à l’aide de grands blocs de granit, en altitude, à quelque 750 mètres au-dessus du niveau de la mer. La technique architecturale unique employée pour édifier Seokguram est sans précédent dans le monde.
Dominé par le majestueux Bouddha assis, objet principal de vénération, au visage serein et omniscient, Seokguram abrite une impressionnante assemblée de 40 divinités différentes incarnant divers aspects de l’enseignement bouddhique. La chapelle-grotte dégage un sentiment exceptionnel de paix et d’harmonie, produisant une profonde impression spirituelle. Les scientifiques modernes qui étudient l’histoire de Seokguram ont découvert qu’au-delà de l’incroyable maîtrise nécessaire pour travailler le granit massif, les architectes de Silla ont utilisé des équations mathématiques complexes, notamment les théories géométriques du rectangle d’or et de la symétrie, pour construire ce temple rupestre. Seokguram est véritablement une merveille architecturale ancienne.
<Quatre Rois célestes et Roi Deva>
<Avalokitesvara aux onze visages et disciple du Bouddha>
<Roi Deva et huit Devas assemblés>
<Quatre Rois célestes>
<Quatre Rois célestes>
* Photos avec l’aimable autorisation de l’Office du tourisme de Corée.