Struktur menakjubkan dan indah ini, yang konon menyimpan sisa-sisa jasad Buddha, merepresentasikan kekuatan dan keabadian agama Buddha.
<Dabotap dan pagoda tiga tingkat, Seokgatap, di Kuil Bulguksa di Gyeongju.>
Pagoda: Tempat peristirahatan abadi bagi jasad Buddha
Pagoda (disebut "tap" dalam bahasa Korea) dianggap sebagai makam Buddha dan merupakan struktur yang umum ditemukan di kuil-kuil Buddha. Pagoda pertama kali dibangun untuk menyimpan sari (bagian-bagian tubuh) yang tersisa setelah kremasi Buddha Sakyamuni dan pencapaian nirwananya. Seiring berjalannya waktu, fungsi pagoda secara bertahap berubah dari tempat penyimpanan bagian tubuh Buddha yang sesungguhnya menjadi monumen yang diyakini melambangkan Buddha dan menjadi tempat pemujaan. Pagoda pertama yang dibangun di India dibuat menyerupai makam setengah bola. Pada masa-masa berikutnya, lantai datar yang disebut stylobate ditambahkan pada bagian dasar sebagai penopang, dan sangryun (ornamen logam silindris panjang) ditambahkan pada puncak pagoda. Pagar batu kemudian ditambahkan mengelilingi struktur tersebut dengan desain pahatan yang indah, menghasilkan bentuk pagoda yang paling dikenal hingga kini. Ketika agama Buddha masuk ke Tiongkok, format makam setengah bola gaya India digantikan oleh pagoda berbentuk paviliun kayu. Desain pagoda kayu ini kemudian menyebar ke Korea dan tetap sangat populer selama Periode Tiga Kerajaan. Setelah abad ke-8, pagoda batu menjadi tersebar luas.
<Rekonstruksi pagoda kayu sembilan tingkat di Kuil Hwangnyongsa. Dibangun pada masa pemerintahan Raja Jinheung dari Silla pada abad ke-6, bangunan ini terbakar habis selama invasi Mongol pada Dinasti Goryeo (1238 M).>
<Palsangjeon (Aula Delapan Gambar): pagoda kayu lima tingkat dari Dinasti Joseon (1605 M) di Kuil Beopjusa. Ini adalah satu-satunya pagoda kayu yang masih tersisa di Korea yang memuat "Palsang", rangkaian mural lukis yang menggambarkan delapan tahap kehidupan Buddha Sakyamuni.>
Korea: Negeri pagoda batu
Karena telah melalui proses perkembangan yang sangat kompleks dari India melalui Asia Tengah hingga Tiongkok, sejarah pagoda Korea tidak mudah dijelaskan secara sederhana. Dibandingkan dengan pagoda bata di Tiongkok dan pagoda kayu di Jepang, Korea menggunakan persediaan batu granit berkualitas tinggi yang melimpah sebagai bahan utama pagodanya. Saat ini terdapat lebih dari 1.000 pagoda terdaftar di Korea. Di antaranya, Seokgatap dan Dabotap di kompleks Kuil Bulguksa adalah yang paling terkenal dan disertai salah satu legenda paling menyedihkan.
Asadal adalah seorang pemahat batu ulung dari Baekje yang dibawa ke Silla untuk membangun Dabotap dan Seokgatap. Setelah beberapa tahun tanpa kabar dari suaminya, istri muda Asadal pergi ke Seorabeol untuk mencarinya. Namun, ia dilarang memasuki Kuil Bulguksa karena aturan bahwa perempuan tidak diperbolehkan masuk hingga pagoda selesai dibangun. Merasa iba kepada perempuan yang berkeliaran di sekitar kuil itu, seorang biksu memberi tahu istri Asadal bahwa ia akan dapat melihat bayangan pagoda di kolam setelah pagoda selesai. Namun, tidak ada bayangan yang tampak di permukaan kolam. Ketika mendengar desas-desus bahwa Asadal berniat menikahi seorang putri Silla, istrinya menceburkan diri ke kolam dan tenggelam. Saat Asadal tiba di kolam setelah menyelesaikan pagoda, istrinya telah meninggal. Dalam tangis, Asadal memahat gambar istrinya pada sebuah batu sebelum kembali pulang ke Baekje. Setelah itu, Seokgatap dinamai "Pagoda Tanpa Bayangan" karena bayangannya tidak terlihat di kolam, sedangkan kolam tempat istri Asadal menenggelamkan diri dinamai "Kolam Bayangan."
<Seokgatap, yang terletak di ujung barat halaman bangunan utama Bulguksa, beserta sangryun-nya.>
Seokgatap: Prototipe pagoda Korea dan perwujudan murni cita-cita Buddhis
Dabotap dan Seokgatap sama-sama dibangun untuk memuliakan Buddha sesuai dengan kitab suci Buddha. Kisahnya menceritakan bahwa Dabo, seorang Buddha yang telah mencapai pencerahan, muncul dalam bentuk pagoda untuk memuji khotbah Buddha Sakyamuni tentang Sutra Teratai. Setelah melayang di udara untuk memuji Sakyamuni, kedua Buddha tersebut duduk berdampingan di dalam pagoda.
Seokgatap, yang selesai dibangun pada tahun pertama pemerintahan Raja Gyeongdeok dari Silla (742 M), adalah pagoda batu biasa yang terdiri atas dua tingkat stylobate, yang menopang tubuh pagoda tiga tingkat dan sangryun di puncaknya. Pagoda ini memiliki tinggi 10,4 meter.
Setelah selesai dibangun, pagoda batu ini relatif terpelihara dengan baik hingga dirusak oleh perampok makam pada September 1966. Pada Oktober tahun itu, pembongkaran tubuh utama pagoda dimulai, dan rekonstruksi selesai pada Desember 1966. Dalam proses ini, berbagai benda suci, termasuk sari, ditemukan di dalam tubuh dua tingkat tersebut, begitu pula Mugujeonggwang Great Dharani Sutra, sebuah kitab suci Buddha terkenal yang telah diakui sebagai dokumen cetak balok kayu tertua di dunia.
<Mugujeonggwang Great Dharani Sutra ditemukan selama renovasi Seokgatap.>
Tanpa dibebani dekorasi pahatan pada dasar maupun tubuhnya, Seokgatap memiliki keindahan yang sederhana sekaligus agung. Berkat keseimbangan proporsi yang indah pada setiap bagiannya, pagoda ini memancarkan kesan kuat dan stabil. Berkembang dari format pagoda kayu tradisional Silla awal, Seokgatap menjadi prototipe pagoda Korea. Pagoda-pagoda batu Korea yang dibangun setelahnya sebagian besar didasarkan pada desain Seokgatap.
<Pagoda batu tiga tingkat di situs Kuil Gameunsa yang dibangun selama Periode Silla Bersatu, abad ke-7.>
Dabotap: Puncak pagoda Korea melalui pelampauan norma tradisional
Dibangun pada tahun 742 M bersama Seokgatap, Dabotap memiliki struktur yang sangat berbeda dari format pagoda Silla yang lazim, yaitu dasar dua tingkat dan tubuh pagoda tiga tingkat, dan dinilai sebagai contoh terbaik pagoda heteromorfik. Ada beberapa teori mengenai jumlah lantai Dabotap, dengan perkiraan berkisar dari dua hingga empat lantai. Sulitnya menentukan jumlah pastinya disebabkan oleh perbedaan metode penghitungan bentuk persegi dan pagar oktagonal pada batu atap berbentuk persegi dan oktagonal sebagai lantai terpisah. Dasarnya terdiri atas permukaan berbentuk persegi, membentuk wujud " 亞- " dengan tangga di keempat sisinya. Setiap tangga diyakini dahulu memiliki pagar tersendiri, dengan empat singa di sudut-sudut batu datar pada bagian atas masing-masing rangkaian tangga. Namun, selama pekerjaan pembongkaran dan renovasi yang dilakukan oleh pemerintah kolonial Jepang pada tahun 1925, sari dan artefak di dalam tubuh pagoda serta tiga singa menghilang. Satu figur singa saat ini disimpan di British Museum di London, sementara keberadaan dua singa lainnya masih belum diketahui. Saat ini hanya satu figur singa yang tersisa di Dabotap.
<Dabotap terletak di ujung timur halaman bangunan utama kuil.>
Setelah dibangun, Dabotap melewati berbagai generasi tanpa kerusakan berarti maupun perubahan eksternal yang signifikan. Meskipun terletak berdampingan dengan Seokgatap sehingga membentuk sepasang pagoda, strukturnya sangat unik. Karena itu, meski kedua pagoda tidak sepenuhnya simetris, lebar dasar dan tinggi tubuh yang seragam membentuk versi khusus dari "simetri." Empat rangkaian tangga pada setiap sisi dasar Dabotap, pagar berbentuk persegi dan oktagonal, serta ruang di bagian terdalam tubuhnya semuanya diyakini sebagai penggambaran realistis dari ciri-ciri Pagoda Tujuh Permata yang disebutkan dalam Sutra Teratai. Dengan demikian, Dabotap penting bukan hanya karena perannya dalam mereka ulang pertemuan antara Buddha Dabo dan Buddha Sakyamuni, tetapi juga karena keberhasilannya mewujudkan isi kitab suci secara sempurna dalam kenyataan sebagai karya arsitektur yang unik. Pagoda ini juga dianggap sebagai puncak seni batu pada Periode Silla Bersatu berkat keindahan pahat dan artistiknya.
<Seokgatap dan Dabotap yang tertutup salju saling berhadapan.>
Halaman bangunan utama Kuil Bulguksa, tempat Seokgatap dan Dabotap saling berhadapan dari sisi barat dan timur, mewujudkan kehadiran damai yang berpadu antara Buddha Dabo dan Buddha Sakyamuni. Khotbah-khotbah yang diselenggarakan di sini mempertahankan suasana khidmat dan berpegang teguh pada khotbah pencerahan Buddha Sakyamuni.
* Foto atas izin Korea Tourism Organization dan Cultural Heritage Administration of Korea.