Stempel Nasional Korea – simbol otoritas dan legitimasi

National Seal of Korea – a symbol of authority and legitimacy

Stempel nasional Korea adalah warisan budaya yang menyampaikan pelajaran sejarah melalui bentuk-bentuk tegas yang terukir dalam batu.

2014, kembalinya stempel nasional Republik Korea

Dalam kunjungan kenegaraan ke Korea pada April 2014, setelah KTT Korea-AS dengan Presiden Park Geun-hye, Presiden AS Barack Obama mengembalikan sejumlah warisan budaya kepada perwakilan Korea, termasuk sembilan stempel kerajaan yang digunakan pada masa Dinasti Joseon dan Kekaisaran Agung Daehan. Warisan budaya yang dikembalikan pada hari itu telah dibawa secara ilegal dari Istana Deoksugung selama Perang Korea oleh seorang perwira marinir AS dan hingga saat ini disimpan oleh keturunan perwira tersebut. Pada upacara pengembalian, Presiden Obama menjelaskan: "Selama Perang Korea, seorang letnan marinir Amerika membawa pulang beberapa stempel kerajaan dan negara Korea. Ia mungkin tidak mengetahui makna historis dari warisan budaya ini." Obama juga menjelaskan rincian di balik pengembalian stempel tersebut, dengan menyatakan bahwa "setelah sang letnan meninggal, istrinya menyadari pentingnya benda-benda ini dan menyampaikan keinginannya untuk mengembalikannya ke negara asalnya." Ia juga menegaskan bahwa, "Ini (pengembalian) adalah simbol penghormatan yang kami miliki terhadap budaya Korea dan negaranya."

Stempel kerajaan digunakan oleh raja atau pejabat istana yang ditunjuk raja untuk membubuhkan lambang negara pada dokumen-dokumen penting, sekaligus menunjukkan kewenangan dan legitimasi raja. Selama masa dinasti, Korea menerima stempelnya dari para kaisar Tiongkok. Namun, setelah deklarasi Kekaisaran Daehan pada tahun 1897, Kaisar Gojong memerintahkan agar semua stempel yang ada hingga saat itu tidak lagi digunakan, dan menugaskan pembuatan stempel baru yang dapat merepresentasikan keinginan sang kaisar yang baru bergelar tersebut akan kemerdekaan negaranya dari tekanan Jepang. Stempel ini termasuk dalam warisan budaya yang dikembalikan oleh Presiden Obama, dan memiliki makna khusus bagi masyarakat Korea.

Heirloom Seal of the Realm: simbol otoritas

Heirloom Seal of the Realm, stempel kaisar Tiongkok, merupakan simbol tatanan dunia yang berpusat pada Tiongkok. Zhu Yuanzhang (Kaisar Hongwu), yang mengusir bangsa Mongol pada tahun 1368 dan menjadi kaisar pertama Dinasti Ming, menghentakkan tanah dengan penuh penyesalan dan berkata, "Seluruh langit dan bumi kini telah menjadi satu keluarga, tetapi ada satu hal yang masih belum terselesaikan. Penyesalan terbesar saya adalah saya tidak memiliki stempel terdahulu!" Pernyataan ini merujuk pada stempel kekaisaran dari giok yang dibawa oleh kaisar Mongol saat melarikan diri dari para prajurit Ming.

Stempel kekaisaran tersebut konon dipesan oleh Qin Shi Hwang, kaisar yang pertama kali mempersatukan Tiongkok, dan diukir dari jenis giok terbaik yang ditemukan jauh di dalam pegunungan pada masa Dinasti Zhou. Pada stempel itu terukir aksara Tionghoa yang bermakna, "umur panjang dan kemakmuran abadi dengan mandat langit." Sebagai stempel paling berkuasa di dunia pada masanya, tidak ada kaisar Tiongkok yang tidak berusaha sekuat tenaga untuk memilikinya. Ketika Dinasti Qin runtuh, stempel tersebut dipersembahkan kepada Han Gao Zu, kaisar pertama Dinasti Han. Melalui tak terhitung liku-liku nasib, stempel itu diwariskan melewati Periode Tiga Kerajaan serta Dinasti Song, Yuan, dan Qing. Pemilik terakhir yang diketahui dari stempel tersebut adalah Chiang Kai-shek. Saat ini stempel itu disimpan di National Palace Museum di Taiwan, tetapi masih terdapat perdebatan apakah stempel di museum tersebut merupakan yang asli—yang diyakini sebagian orang hilang dalam pertempuran pada pertengahan abad ke-10—atau sebuah reproduksi. Dengan demikian, dalam budaya Timur, stempel kekaisaran bukan hanya simbol legitimasi dan kekuasaan raja, tetapi juga kedaulatan dan sistem politik suatu bangsa.

Stempel nasional Republik Korea: saksi rasa sakit dan duka

Korea telah memiliki stempel nasional sejak zaman kuno. Kerajaan Korea kuno Buyeo menggunakan stempel yang disebut, "Stempel Wangsa Yeh." Meskipun tidak ada catatan pasti mengenai stempel yang digunakan selama Periode Tiga Kerajaan, diyakini bahwa stempel nasional kemungkinan besar dibubuhkan pada perjanjian diplomatik yang dibuat dengan Tiongkok. Setelah menggunakan stempel nasional yang dibuat secara mandiri, Korea mulai menerima stempelnya dari Tiongkok setelah pengaruh politiknya atas negara tetangganya berangsur melemah sejak Dinasti Goryeo. Selain stempel emas yang dikirim pada tahun 1172 oleh Dinasti Jin dari Tiongkok, Dinasti Liao, Yuan, dan Ming Tiongkok juga mengirimkan stempel kepada Raja Goryeo pada beberapa kesempatan. Pada stempel emas yang dikirim oleh Kaisar Hongwu pada tahun 1370 kepada Raja Gongmin terdapat prasasti, "Stempel Raja Goryeo."

Raja Taejo, pendiri Dinasti Joseon, mengembalikan stempel nasional Goryeo kepada Ming pada tahun 1392 dan berulang kali meminta stempel nasional baru. Namun, permintaan tersebut tidak dikabulkan pada masa pemerintahan Taejo. Permintaan itu akhirnya dikabulkan pada tahun 1403 dengan pemberian stempel emas oleh Kaisar Yongle dari Ming. Disebut "daebo" atau "eobo," stempel tersebut hanya dibubuhkan pada perjanjian diplomatik dengan Tiongkok hingga tahun 1636.

Nasib stempel nasional berubah seiring nasib bangsa. Raja Injo, yang akhirnya menyerah kepada Dinasti Qing dari Tiongkok setelah Invasi Manchu, dipaksa menjalani ritual penyerahan yang memalukan. Ia menyerahkan stempel nasional yang dianugerahkan oleh Ming kepada Qing, dan setelah itu menerima stempel nasional baru. Stempel yang digunakan oleh seluruh raja Joseon berikutnya adalah stempel Qing, yang diukir dengan berbagai aksara Tionghoa. Dengan runtuhnya Dinasti Qing, nasib stempel nasional kembali berubah. Dengan berdirinya Kekaisaran Daehan pada tahun 1897, Raja Gojong menghapus penggunaan stempel nasional dari Tiongkok dan membuat stempel baru yang diukir dengan aksara yang berarti, "Stempel Kaisar." Itu adalah pertama kalinya dalam lebih dari satu milenium Korea membuat stempel nasionalnya sendiri. Namun, bahkan stempel nasional yang diperoleh dengan susah payah ini menghilang dalam pusaran modern pemerintahan kolonial dan perang, hingga akhirnya kembali lebih dari 60 tahun kemudian.

Kembalinya stempel nasional mencerminkan aib sekaligus kehormatan bangsa. Pengembaraan stempel nasional Korea selama lebih dari setengah abad di berbagai negara asing merupakan potret menyedihkan dari sebuah bangsa yang gagal melindungi kedaulatannya dan bagian penting dari sejarahnya. Stempel nasional Republik Korea pertama kali dirancang pada tahun 1949. Stempel yang saat ini digunakan dibuat pada tahun 2011.