Questo antico complesso templare è un esempio squisito di arte religiosa dell'Estremo Oriente. È un sopravvissuto: ha resistito al fuoco e alla guerra, e oggi si erge incarnando bellezza, grazia ed equanimità.
Il Tempio di Bulguksa è il grandioso fulcro di un complesso architettonico religioso di eccezionale importanza. Costruito nell'anno 774, Bulguksa è stato iscritto nella Lista del Patrimonio Mondiale dell'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'Educazione, la Scienza e la Cultura (UNESCO) come capolavoro dell'arte buddhista dell'Estremo Oriente. Il complesso del tempio non è soltanto uno straordinario esempio di architettura religiosa della regione, ma anche un'espressione materiale della fede buddhista.
Come indica il nome, Bulguksa fu concepito come rappresentazione luminosa dello stato beato del Buddha nel mondo presente. Doveva incarnare la terra felice in cui l'essere mortale è liberato dalla sofferenza della vita seguendo gli insegnamenti del Buddha, ovvero la Terra del Loto, promessa nel Sutra Avatamsaka. Questa incarnazione della Terra del Loto offrì il fondamento teorico per la costruzione del tempio. Pertanto, lo scopo del progetto del tempio era duplice: essere fedele agli insegnamenti del Buddha ed essere bello.
Tra i molti tesori di Bulguksa, la celebre coppia di pagode nel cortile principale vanta una storia unica e senza pari. Le due pagode in pietra, dinamiche e distinte, poste a circa 30 metri l'una dall'altra, sono sopravvissute per oltre 12 secoli, resistendo alle fiamme della guerra che avvolsero e distrussero tutte le strutture lignee originarie del tempio. Nessuna delle circa mille pagode in pietra disseminate in Corea le supera per la loro profonda ricchezza filosofica e il loro fascino estetico. Formano una coppia perfetta, poiché la dignità principesca e la semplicità della Pagoda Seokga esaltano in modo straordinario la complessità della riccamente decorata Pagoda dei Molti Tesori.
La Pagoda Seokga è chiamata anche "Pagoda senza riflesso", a indicare la triste leggenda di Asanyeo, moglie del muratore di Baekje Asadal, che costruì la pagoda. La povera donna giunse a Gyeongju per vedere il marito, poiché erano trascorsi anni senza avere sue notizie. Poiché agli estranei non era consentito accedere al sacro cantiere, le fu detto di attendere presso uno stagno vicino al tempio finché la pagoda completata non avesse proiettato il suo riflesso sull'acqua. Attese invano. Nessun riflesso apparve, e alla fine si gettò nello stagno.
* Foto per gentile concessione della Korea Tourism Organization.