Celebre per la sua luminosa invetriatura verde giada e per la sua arte innovativa, il celadon di Goryeo si annovera tra le massime conquiste nella storia dell’arte ceramica.
Il colore del cielo d’autunno subito dopo un forte acquazzone viene ricreato sulla terra attraverso le ceramiche in celadon di Goryeo. I ceramisti della dinastia Goryeo (918-1392) tingevano le loro opere con un frammento di limpido cielo autunnale, rivelato con discrezione tra le nubi scure dopo una pioggia intensa. La misteriosa tonalità blu-verde della ceramica celadon sfida qualsiasi colorante artificiale. È l’emblema della bellezza naturale, impossibile da ottenere con qualsiasi combinazione cromatica scientifica della tecnologia moderna.
La ceramica celadon nacque in Cina, dove i ceramisti delle Dinastie del Nord e del Sud scoprirono che, quando la cenere si depositava sulle opere ceramiche durante la cottura nei forni ad alta temperatura, il risultato era un magnifico rivestimento azzurro. La cenere prodotta dalla combustione del legno reagiva chimicamente con l’argilla, creando una invetriatura naturale che, cotta a 1300 °C all’interno dei forni, si induriva in una splendida finitura blu-verde. La tecnica di produzione del celadon fu perfezionata durante la dinastia Tang, ma raggiunse l’apice della sua espressione artistica durante la dinastia Song, nel XII secolo.
<Vaso in celadon intarsiato con motivo di gru e nuvole
Goryeo, XII secolo
Altezza 42,1 cm e diametro massimo 24,5 cm.
La forma voluminosa di questa magnifica porcellana Goryeo del XII secolo deriva dallo stile Meiping (o Maebyeong in coreano, letteralmente “vaso maehwa”) della dinastia Song in Cina. Tuttavia, all’epoca in cui questo vaso fu realizzato, Goryeo aveva già sviluppato un proprio stile, caratterizzato da una forma più ampia e da linee elegantemente curve. Un contributo sempre più importante della porcellana Goryeo alla storia mondiale della ceramica è l’introduzione della tecnica dell’intarsio nell’arte ceramica. Nel vaso sopra illustrato, la cui forma, dimensione e sontuosità lo rendono uno dei più grandi capolavori del suo genere, il motivo di gru bianche e nuvole è finemente intarsiato nella superficie del corpo color blu giada.>
I ceramisti coreani, introdotti alle tecniche cinesi di produzione del celadon a metà del IX secolo, inaugurarono una nuova era e una nuova estetica della ceramica celadon, presentando al mondo abilità e metodi del tutto propri. Quando la ceramica celadon raggiunse il suo apice artistico nella Cina del XII secolo, i ceramisti coreani stavano definendo un nuovo insieme di tecniche per la sua realizzazione. Sebbene il celadon della dinastia Song sia noto per le forme maestose, le decorazioni sontuose e l’invetriatura opaca, le opere in celadon di Goryeo presentano forme naturali e delicate, perfettamente e armoniosamente bilanciate da linee morbide e ritmiche e da un’invetriatura limpida. Fino al XVII secolo, quando il Giappone acquisì competenze e pratiche della ceramica attraverso il rapimento di ceramisti coreani durante l’invasione giapponese, solo Corea e Cina possedevano la tecnologia per creare terrecotte di alta qualità cotte a temperature molto elevate. Molti Paesi europei importarono celadon e altri stili ceramici dalla Cina fino al XVIII secolo, quando infine svilupparono metodi ceramici propri e distintivi.
<Bruciaprofumi in celadon traforato con disegno dei Sette Tesori
Goryeo, XII secolo
Durante la dinastia Goryeo (918–1392) fu prodotta un’ampia varietà di bruciaprofumi in celadon. Tra questi, il Bruciaprofumi in celadon traforato con disegno dei Sette Tesori, designato Tesoro Nazionale di Corea, è considerato uno dei più grandi capolavori del celadon di Goryeo. Creato durante l’età d’oro del celadon nel XII secolo, presenta praticamente tutte le tecniche decorative del periodo, tra cui incisione, rilievo, traforo, intarsio, applicazione e modellazione scultorea.
Il bruciaprofumi è composto da un coperchio sferico traforato, un corpo a forma di loto e un piedistallo piatto sostenuto da tre graziosi conigli. Sebbene ogni elemento sia scolpito in una forma diversa, essi si integrano armoniosamente in un’opera d’arte straordinariamente raffinata e unitaria.
Quando l’incenso viene bruciato all’interno del recipiente, il fumo profumato sale dolcemente attraverso il motivo traforato dei Sette Tesori sul coperchio a cupola, permettendo all’aroma di diffondersi splendidamente nello spazio circostante. Il corpo a forma di loto presenta tre strati sovrapposti di petali, ciascuno lavorato singolarmente e applicato con la tecnica tradizionale dell’appliqué (cheophwa). Anche la giunzione che collega il corpo al piedistallo è ornata da petali finemente modellati, che accentuano ulteriormente l’eleganza della composizione.>
Vi sono diversi fattori che distinguono il celadon di Goryeo dagli altri nella storia della ceramica. Innanzitutto, il “colore misterioso” proprio del celadon di Goryeo fu definito persino dal celebre poeta Goryeo Yi Gyu-bo come un frammento rubato dell’“armonia celeste”. Il colore, che avvolge l’osservatore con riflessi enigmatici, come se guardasse nelle acque profonde di un lago tranquillo, divenne oggetto di ammirazione persino per i cinesi che avevano introdotto questa ceramica. Infatti, uno studioso della dinastia Song dichiarò nei suoi scritti che il celadon di Goryeo era una delle cose migliori al mondo, superiore alla Cina nell’arte della ceramica celadon, e che il colore ricco e vivido del celadon di Goryeo era il “migliore sotto il cielo”.
<Brocca in celadon a forma di pesce-drago
Questo Tesoro Nazionale di Corea, creato durante l’età d’oro del celadon di Goryeo nel XII secolo, è uno dei capolavori più immaginifici dell’arte ceramica coreana. La brocca assume la forma di un pesce-drago (eoryong), creatura mitica con testa di drago e corpo di pesce, raffigurata con grande dinamismo mentre balza vigorosamente dall’acqua.
Il beccuccio è scolpito come la testa del drago, mentre il corpo del recipiente assume la forma aggraziata di un pesce. Il manico, modellato come uno stelo di loto, scorre naturalmente sul dorso del recipiente, e il coperchio è ispirato alla coda del pesce. Sebbene ogni componente tragga ispirazione da una diversa forma naturale, tutti si integrano senza soluzione di continuità in una rappresentazione armoniosa di questa creatura leggendaria.
La luminosa invetriatura verde giada del celadon, unita ai dettagli finemente incisi sulle pinne e ai motivi floreali, testimonia la straordinaria maestria dei ceramisti di Goryeo. Ogni elemento è eseguito con notevole precisione, conferendo alla creatura mitica eleganza e vitalità.>
In secondo luogo, i ceramisti della dinastia Goryeo applicarono alla produzione del loro celadon una pratica decorativa unica: la meravigliosa arte dell’intarsio, la prima del suo genere al mondo. Il celadon intarsiato si realizza incidendo i motivi desiderati sulla superficie del recipiente e riempiendo l’area con ingobbio bianco o rosso (miscela di argilla) prima dell’applicazione dell’invetriatura. Dopo la cottura, l’ingobbio bianco mantiene il proprio colore, mentre quello rosso diventa nero. La tecnica dell’intarsio richiede non solo l’abilità altamente raffinata di bilanciare materiali completamente diversi, ma anche una mano esperta nell’incisione e un gusto elegante, qualità che procedono di pari passo con la sofisticata raffinatezza della ceramica celadon. Questa nuova tecnica portò a un cambiamento innovativo nella decorazione del celadon. Le tecniche convenzionali di intaglio e rilievo consentivano solo una decorazione sottile del recipiente; tuttavia, l’introduzione dell’intarsio, che produceva motivi vividi visibili attraverso un sottile strato di limpida invetriatura azzurra, segnò l’inizio di una nuova era del celadon. Tra i motivi più diffusi vi sono gru, nuvole, salici, grappoli d’uva, bambini, fiori di loto, peonie e crisantemi, che riflettono l’anelito al mondo eterno e la sensibilità lirica dei Goryeo verso il mondo naturale. Questi motivi si fondono perfettamente con il misterioso colore giada del celadon di Goryeo, creando così le più belle opere d’arte nate dalla terra.
<Vaso in celadon a forma di melone intarsiato con peonie e crisantemi
Goryeo, XII secolo
Altezza 25,6 cm e diametro massimo 10,9 cm
Questo vaso è un esempio straordinario di opere in celadon intarsiato. Adotta la forma di un fiore di ipomea in piena fioritura nell’imboccatura, di un melone con otto sezioni arrotondate nel corpo e di pieghe simili a gonne nel piede svasato, ottenendo un corpo ritmico e armoniosamente equilibrato. La svasatura indefinita del piede si accorda con l’imboccatura del vaso, modellata come nove petali di fiore, emanando una sensazione di calore. Due linee orizzontali sul collo e forme a cuore rovesciato sulla parte superiore del corpo sono intarsiate con argilla bianca. Peonie e crisantemi sono intarsiati alternatamente sugli otto lati del corpo in nero e bianco; la parte inferiore del corpo è decorata con motivi di petali di loto mediante la stessa tecnica d’intarsio. La curva fluida e aggraziata del vaso è in perfetta sintonia con i motivi neri e bianchi rivelati attraverso un sottile strato di invetriatura limpida, un colore di una bellezza così misteriosa da catturare il cuore dell’osservatore.>
In terzo luogo, la tecnica della decorazione sotto invetriatura con pigmento al rame, utilizzata per tingere di rosso la ceramica celadon, fu raggiunta per la prima volta al mondo dai ceramisti di Goryeo. Per creare questo accrescimento di bellezza, i motivi vengono disegnati sulla ceramica con un pigmento a base di rame prima dell’applicazione dell’invetriatura. Dopo la cottura a 1300 °C, i disegni in rame diventano di un rosso brillante attraverso il processo di ossidazione. Si trattava della tecnica di colorazione più elaborata e raffinata mai inventata nella storia dell’artigianato ceramico. I ceramisti di Goryeo, tuttavia, evitarono di abusarne e la utilizzarono solo con misura per accentuare l’armonia dei diversi colori all’interno della ceramica. I ceramisti cinesi non riuscirono a sviluppare il sistema per applicare la decorazione sotto invetriatura con pigmento al rame fino al XIV secolo, 200 anni dopo gli artigiani ceramisti di Goryeo.
<Brocca in celadon a forma di zucca lagenaria con decorazione sotto invetriatura in rosso rame
Goryeo, XIII secolo
Altezza 32,5 cm e diametro massimo 16,8 cm
L’abbondante uso del rosso rame brillante sotto invetriatura su questa singolare brocca in celadon convive perfettamente con il colore del cielo azzurro dopo un temporale in un pomeriggio d’autunno. Il corpo è modellato come una zucca lagenaria con due fiori di loto di dimensioni diverse sovrapposti. Il fiore sulla parte inferiore del corpo è leggermente aperto a forma di stagno, dal quale crescono gli steli dei fiori. Un fanciullo siede sul collo, tenendo in mano un bocciolo di loto e immergendo i piedi nello stagno, mentre una piccola rana è pronta a saltare dal manico: una vivida testimonianza del profondo amore per la natura e della ricca immaginazione del popolo Goryeo. Le venature di ciascun petalo sono delicatamente incise con contorni rosso rame e occasionali punti bianchi, che ravvivano ulteriormente l’effetto complessivo di sobria sontuosità.>
Queste conquiste contribuirono in modo significativo allo sviluppo dell’artigianato e delle arti ceramiche in Corea e nel mondo. Alcuni critici affermano con profondità che esse aiutarono anche l’arte ceramica del celadon di Goryeo ad avvicinarsi di un passo alla funzione divina dell’arte: “purificare la mente umana con il potere della bellezza”. Un grande poeta della dinastia Goryeo, Yi Gyu-bo, disse che il celadon di Goryeo è realizzato “prendendo in prestito il potere magico del cielo”, mentre i suoi contemporanei cinesi lo elogiarono con espressioni come “numero uno sotto il cielo” e “bellezza estrema”. Ancora oggi, molti intenditori manifestano la loro ammirazione per le opere in celadon di Goryeo definendole “benedizioni del cielo” perfezionate dalle “mani di Dio”.
La produzione di opere d’arte ceramica in celadon, che aveva dato vita a questo splendido universo di bellezza, entrò in un periodo di costante declino parallelamente ai tumulti politici e sociali della tarda dinastia Goryeo, finché scomparve gradualmente dalla sfera ceramica coreana, lasciando spazio a un nuovo tipo di terracotta: la porcellana bianca della dinastia Joseon. Purtroppo, il mondo rimase privo della misteriosa bellezza del celadon per circa 600 anni, finché non emerse la visione di un uomo.
* Foto per gentile concessione del Museo Nazionale di Corea e dell’Enciclopedia della Cultura Coreana.