Pagoda buddhista coreana – simbolo della stabilità del Buddhismo

Korean Buddhist Pagoda – embodying the stability of Buddhism

Queste meravigliose e splendide strutture, che si dice custodiscano le reliquie del corpo del Buddha, esemplificano la forza e la permanenza della religione buddhista.

Pagoda: l’eterno luogo di riposo del corpo del Buddha

Una pagoda (chiamata “tap” in coreano) è considerata la tomba del Buddha ed è una struttura comunemente presente nei templi buddhisti. La pagoda fu inizialmente costruita per custodire i sari (parti del corpo) rimasti dopo la cremazione di Sakyamuni Buddha e il suo raggiungimento del nirvana. Con il trascorrere del tempo, la funzione della pagoda cambiò gradualmente: da luogo di conservazione delle parti reali del corpo del Buddha divenne un monumento ritenuto simbolo del Buddha e un sito di culto. La prima pagoda costruita in India fu realizzata come una tomba semisferica. Nelle epoche successive, alla base fu aggiunta una pavimentazione piana chiamata stilobate, per garantire sostegno, e sulla sommità della pagoda fu collocato un sangryun (un lungo ornamento metallico cilindrico). Una balaustra in pietra fu aggiunta per circondare la struttura con splendidi motivi scolpiti, dando origine alla forma di pagoda oggi più familiare. Quando il buddhismo giunse in Cina, il formato indiano della tomba semisferica fu sostituito da una pagoda a forma di padiglione ligneo. Il modello della pagoda in legno si diffuse quindi in Corea e rimase molto popolare durante il Periodo dei Tre Regni. Dopo l’VIII secolo, la pagoda in pietra divenne ampiamente diffusa.

Corea: la terra delle pagode in pietra

Avendo attraversato un processo di sviluppo estremamente complesso dall’India, attraverso l’Asia Centrale, fino alla Cina, la storia della pagoda coreana non si presta a spiegazioni semplici. Rispetto alla pagoda in mattoni della Cina e alla pagoda in legno del Giappone, la Corea impiegò come materiale principale per le sue pagode l’abbondante disponibilità di granito di alta qualità. Attualmente in Corea sono registrate oltre 1.000 pagode. Tra queste, Seokgatap e Dabotap, all’interno del complesso del Tempio Bulguksa, sono le più celebri e sono accompagnate da una delle leggende più tristi.

Asadal era un eccellente scalpellino di Baekje che fu condotto a Silla per costruire Dabotap e Seokgatap. Dopo diversi anni senza notizie del marito, la giovane moglie di Asadal si recò a Seorabeol per cercarlo. Tuttavia, le fu impedito di entrare nel Tempio Bulguksa a causa della regola secondo cui alle donne non era consentito accedervi finché le pagode non fossero state completate. Impietosito dalla donna che vagava nei dintorni del tempio, un monaco disse alla moglie di Asadal che avrebbe potuto vedere l’ombra della pagoda nello stagno una volta ultimata. Tuttavia, sulla superficie dello stagno non apparve alcuna ombra. Dopo aver udito voci secondo cui Asadal intendeva sposare una principessa di Silla, la moglie si gettò nello stagno e annegò. Quando Asadal raggiunse lo stagno, dopo aver completato la pagoda, sua moglie era già morta. In lacrime, Asadal incise l’immagine della moglie su una roccia prima di fare ritorno a Baekje. In seguito, Seokgatap fu chiamata “Pagoda senza ombra” perché la sua ombra non era visibile nello stagno, mentre lo stagno in cui la moglie di Asadal si era annegata fu chiamato “Stagno dell’Ombra”.

<Seokgatap, situata all’estremità occidentale del cortile dell’edificio principale del Bulguksa, e il suo sangryun.>

Seokgatap: il prototipo delle pagode coreane e la pura realizzazione degli ideali buddhisti

Dabotap e Seokgatap furono entrambe costruite per lodare il Buddha in conformità con le scritture buddhiste. Si narra che Dabo, un Buddha che aveva già raggiunto l’illuminazione, emerse sotto forma di pagoda per lodare il sermone di Sakyamuni Buddha sul Sutra del Loto. Dopo essere rimasti sospesi nell’aria per rendere omaggio a Sakyamuni, i due Buddha sedettero l’uno accanto all’altro nella pagoda.

Seokgatap, completata nel primo anno di regno di re Gyeongdeok di Silla (742 d.C.), è una pagoda in pietra ordinaria costituita da uno stilobate a due livelli, che sostiene il corpo della pagoda a tre piani e il sangryun sulla sommità. La pagoda è alta 10,4 metri.

Dopo il completamento, questa pagoda in pietra rimase relativamente ben conservata finché non fu danneggiata da un tombarolo nel settembre 1966. Nell’ottobre dello stesso anno iniziò lo smontaggio del corpo principale della pagoda, con la ricostruzione completata nel dicembre 1966. Durante questo processo, all’interno del corpo a due livelli furono rinvenuti vari oggetti sacri, tra cui un sari, oltre al Grande Sutra Dharani Mugujeonggwang, una celebre scrittura buddhista riconosciuta come il più antico documento al mondo stampato con matrice lignea.

Priva di decorazioni scultoree alla base o sul corpo, Seokgatap possiede una bellezza semplice e maestosa. Grazie all’equilibrio proporzionale di ogni sezione, emana un’impressione di forza e stabilità. Evolutasi dal formato tradizionale della pagoda lignea del primo periodo di Silla, Seokgatap divenne il prototipo della pagoda coreana. Le pagode in pietra coreane costruite in seguito si basano per lo più sul modello di Seokgatap.

Dabotap: l’apice delle pagode coreane attraverso il superamento delle norme tradizionali

Costruita nel 742 d.C. insieme a Seokgatap, Dabotap presenta una struttura nettamente diversa dal formato tipico della pagoda di Silla, con base a due livelli e corpo a tre piani, ed è considerata il miglior esempio di pagoda eteromorfa. Esistono diverse teorie sul numero di piani di Dabotap, con stime che variano da due a quattro. La difficoltà nel determinarne il numero esatto deriva dai diversi metodi di conteggio delle forme quadrate e delle balaustre ottagonali delle pietre di copertura quadrate e ottagonali come piani separati. La base è costituita da una superficie quadrata, creando una forma “ 亞- ” con gradini su ciascuno dei quattro lati. Si ritiene che ogni scalinata avesse la propria balaustra, con quattro leoni agli angoli delle pietre piane poste in cima a ciascuna rampa. Tuttavia, durante i lavori di smontaggio e restauro eseguiti dal governo coloniale giapponese nel 1925, scomparvero il sari e i reperti all’interno del corpo della pagoda, così come tre dei leoni. Una figura di leone è attualmente conservata al British Museum di Londra, mentre la collocazione degli altri due leoni è ancora sconosciuta. Attualmente a Dabotap rimane una sola figura di leone.

Dopo la sua costruzione, Dabotap è stata tramandata attraverso le generazioni senza danni significativi né modifiche esterne. Sebbene si trovi affiancata a Seokgatap a formare una coppia di pagode, possiede una struttura estremamente singolare. Pertanto, pur non essendo perfettamente simmetriche, le due pagode creano una speciale forma di “simmetria” grazie alla larghezza uniforme delle basi e all’altezza dei corpi. Le quattro rampe di gradini su ciascun lato della base di Dabotap, le sue balaustre quadrate e ottagonali e la camera nella parte più interna del corpo sono tutti ritenuti rappresentazioni realistiche delle caratteristiche della Pagoda dei Sette Tesori menzionata nel Sutra del Loto. In quanto tale, Dabotap è significativa non solo per il ruolo che svolge nel rievocare l’incontro tra il Buddha Dabo e Sakyamuni Buddha, ma anche per la perfetta trasposizione del contenuto scritturale nella realtà come opera architettonica unica. È inoltre considerata il vertice dell’arte in pietra del Periodo di Silla Unificato, grazie alla sua bellezza scultorea e artistica.

Il cortile dell’edificio principale del Tempio Bulguksa, in cui Seokgatap e Dabotap si fronteggiano rispettivamente dai lati occidentale e orientale, incarna la pacifica presenza congiunta del Buddha Dabo e di Sakyamuni Buddha. I sermoni che vi si tengono mantengono un’atmosfera solenne e aderiscono rigorosamente agli insegnamenti illuminanti di Sakyamuni Buddha.

* Foto per gentile concessione della Korea Tourism Organization e della Cultural Heritage Administration of Korea.