L’ondol, un sistema di riscaldamento domestico incredibilmente efficiente e benefico per la salute, è un’innovazione esclusivamente coreana.
<L’ondol è un sistema di riscaldamento tradizionale coreano che consiste nel riscaldare pietre da cottura nella cucina per scaldare l’intera stanza (a sinistra). Le pietre disposte sotto la stanza ondol durante la costruzione di una casa tradizionale coreana (Hanok) (a destra).>
Ondol, un sistema di riscaldamento esclusivamente coreano
All’inizio del turbolento XX secolo coreano, i coreani recisero, volontariamente e forzatamente, quasi tutti i legami con la cultura tradizionale, abbracciando con entusiasmo le consuetudini occidentali. L’abbigliamento tradizionale fu abbandonato a favore degli abiti occidentali, mentre le case con tetti in tegole furono messe da parte per costruire condomini e abitazioni in stile occidentale. Tuttavia, alcuni aspetti della cultura tradizionale sono rimasti saldi nel corso degli anni, e uno dei più vitali è l’ondol. Sebbene la Corea sia ricca di moderni grattacieli residenziali, le stanze di questi edifici sono sempre realizzate con pavimenti ondol in stile moderno. Inoltre, anche se la maggior parte dei coreani vive in case in stile occidentale, non segue l’usanza di alcuni Paesi occidentali di indossare le scarpe in casa.
<Una stanza riscaldata con ondol in una casa tradizionale coreana (hanok).>
Perché i coreani insistono sull’ondol? La ragione è semplice: tutti lo amano. “Ondol” è la trascrizione in caratteri cinesi del termine coreano “gudeul”, che significa letteralmente “pietre cotte”. L’ondol indica quindi un sistema di riscaldamento in cui le pietre vengono “cotte” per riscaldare il pavimento e, con esso, la stanza: un sistema straordinario, del tutto peculiare della Corea, che non esiste altrove nel mondo.
Gudeul, un sistema di riscaldamento scientifico sviluppato nell’arco di millenni
La storia dell’ondol in Corea abbraccia migliaia di anni, come testimoniano reperti preistorici dell’età del Ferro (circa II secolo) e pitture murali di Goguryeo. I primi ondol riscaldavano solo alcune parti della stanza. Il sistema di riscaldamento dell’intera stanza comparve per la prima volta a metà del XIII secolo, durante la dinastia Goryeo, e si diffuse in tutta la penisola coreana all’inizio della dinastia Joseon (dalla fine del XV all’inizio del XVI secolo). Il lungo periodo di sviluppo dell’ondol ha dato origine a sistemi altamente scientifici e a strutture complesse.
<Resti di ondol risalenti all’era Okjeo (III secolo a.C.) e all’era Balhae (698~926 d.C.).>
<Resti di ondol perfettamente conservati, risalenti alla prima età del Ferro, rinvenuti a Sinbuk-eup, Chuncheon, nella provincia di Gangwon-do.>
L’elemento più importante della struttura dell’ondol è il gorae, l’area attraverso la quale passa il fumo proveniente dalle pietre riscaldate (vedere il diagramma sotto). Sopra il gorae sono collocate pietre piatte e larghe (gudeul), ricoperte da uno strato di argilla rossa che impedisce al fumo di fuoriuscire. Quando si accende il fuoco nel focolare, le fiamme e il fumo caldo attraversano il gorae sotto le stanze, aumentando la temperatura del pavimento, per poi uscire dal camino posto all’estremità. Il principio dell’ondol sfrutta simultaneamente conduzione, irraggiamento e convezione del calore. Il calore viene condotto attraverso le pietre fissate al pavimento e quindi irradiato su tutta la superficie. In altre parole, una temperatura confortevole viene mantenuta grazie alla convezione dell’aria.
Gli unici altri luoghi al mondo in cui si impiegano principi di riscaldamento simili sono alcune zone della Cina nord-orientale e della Mongolia. Nella Cina nord-orientale si utilizza una forma primitiva di ondol che riscalda solo determinate aree della camera da letto, mentre in Mongolia un sistema di riscaldamento ondol viene impiegato per il pavimento del ger, l’abitazione tradizionale (nota anche come yurta). Il sistema che prevede l’installazione del gudeul sull’intera superficie del pavimento di una stanza si trova solo in Corea. I suoi vantaggi sono l’efficienza termica, l’uso economico di combustibile e strutture, e la durabilità. Il beneficio più importante, tuttavia, è il suo effetto positivo sulla salute.
<Diagramma della struttura e dei principi dell’ondol.>
Coesistenza con la cultura abitativa moderna
Perché riscaldare il pavimento è benefico? I coreani ritengono comunemente che mantenere mani e piedi caldi e la testa fresca faccia bene alla salute. È proprio questo principio che l’ondol rende possibile. Inoltre, si tratta di un sistema di riscaldamento estremamente economico. Solo un quinto del calore prodotto da un camino occidentale viene effettivamente irradiato nella stanza. Al contrario, l’ondol accumula il calore prodotto nei gudeul, consentendo di irradiarlo per un lungo periodo di tempo, persino per diversi giorni, se i gudeul sono stati installati correttamente. Mentre il fumo di un camino entra nella stanza e appesantisce l’aria, l’ondol non presenta questo problema; poiché l’ondol non solo riscalda il pavimento, ma può essere utilizzato anche per cucinare, è un sistema estremamente efficace che consente di “prendere due piccioni con una fava”.
Di recente, architetti che hanno riconosciuto l’efficacia e i vantaggi dell’ondol stanno sperimentando diversi modi per integrarlo nelle abitazioni moderne. Con l’introduzione dell’ondol coreano in Cina, in Giappone e persino in Europa, questo sistema sta iniziando a essere riconosciuto come una nuova soluzione per il riscaldamento domestico.
<Grazie alle sue eccellenti proprietà tecniche, l’ondol è ancora utilizzato nell’architettura moderna. Una stanza ondol in un moderno edificio residenziale non viene riscaldata con il fuoco tradizionale della cucina, ma mediante l’installazione nel pavimento di tubazioni attraverso le quali scorre acqua riscaldata dalla caldaia, che riscalda la stanza.>
* Foto per gentile concessione della Korea Tourism Organization e della Cultural Heritage Administration of Korea.