Questo straordinario tempio rupestre ospita una grande statua del Buddha, finemente scolpita, che guarda verso il mare. La grotta artificiale, costruita sulla sommità di una montagna, fu realizzata 1.200 anni fa ricorrendo a complesse teorie matematiche.
Fondata nell’VIII secolo sulle pendici del monte Toham, la Grotta di Seokguram contiene una statua monumentale del Buddha nella posizione del Bhumisparsha Mudra, rivolta verso il mare. Con le raffigurazioni circostanti di divinità, Bodhisattva e discepoli, tutte scolpite in modo realistico e delicato in altorilievo e bassorilievo, è considerata un capolavoro dell’arte buddhista dell’Estremo Oriente. Insieme, la Grotta di Seokguram e il vicino tempio Bulguksa formano un complesso architettonico religioso di eccezionale importanza.
Affacciato sul Mare Orientale dalla punta sud-orientale della penisola coreana, Seokguram si erge come fiera testimonianza dell’eccezionale tradizione coreana della scultura buddhista classica. Il tempio rupestre secolare, che racchiude una straordinaria collezione di divinità scolpite simbolo della filosofia e dell’estetica buddhiste, è una struttura di squisita bellezza in cui convergono fede religiosa, scienza e belle arti, fiorite nell’età d’oro dell’arte asiatica.
Seokguram si trova nei pressi della vetta del monte Toham, a est della storica città di Gyeongju, capitale del Regno di Silla dal 57 a.C. al 935 d.C. Piuttosto remoto, si raggiunge dopo una camminata di un’ora lungo un ripido e tortuoso sentiero di montagna di circa quattro chilometri dal vicino tempio Bulguksa.
Una delle destinazioni turistiche più amate della Corea, Seokguram si distingue, per tecnica costruttiva, dai templi rupestri dell’India e della Cina, dove il buddhismo fiorì prima di giungere in Corea. I pantheon rupestri in India e in Cina furono perlopiù realizzati scavando nei fianchi delle colline e scolpendo la roccia naturale. A Seokguram, invece, fu creata un’incredibile grotta artificiale utilizzando grandi blocchi di granito in alta montagna, a circa 750 metri sul livello del mare. La tecnica architettonica unica impiegata per costruire Seokguram non ha precedenti al mondo.
Caratterizzato dal maestoso Buddha seduto, con un’espressione serena e onnisciente, quale principale oggetto di venerazione, Seokguram custodisce un’imponente assemblea di 40 diverse divinità che incarnano vari aspetti dell’insegnamento buddhista. La cappella rupestre emana un’eccezionale sensazione di pace e armonia, suscitando una profonda impressione spirituale. Gli scienziati moderni che studiano la storia di Seokguram hanno scoperto che, oltre all’incredibile abilità necessaria per lavorare il granito massiccio, gli architetti di Silla utilizzarono complesse equazioni matematiche, comprese le teorie geometriche del rettangolo aureo e della simmetria, per costruire il tempio-grotta. Seokguram è davvero un’antica meraviglia architettonica.
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* Foto per gentile concessione della Korea Tourism Organization.