古き伝統の力強さ、清らかさ、永続性を描きながら、作家の感情を伝える、韓国で大切に受け継がれてきた芸術。
<「文房四友」――紙、筆、墨、硯を用いた書の稽古。>
文字が芸術になる
アジアでは、自らの手で書いた書の作品を誰かに贈ることは、作家がその相手に抱く深い敬意を象徴し、心からの贈り物とされています。これは、アジアの文化において書が単なる文字を書く技術の鍛錬ではなく、心を磨き律する行為であるためです。筆を用いて文字を構成し、書き表す視覚芸術である東洋の書は、西洋のカリグラフィーとは異なる独自の性格を持っています。西洋のカリグラフィーも文字を美的対象として捉えますが、紙の上に文字を明瞭かつ美しく形づくること、すなわち純粋に造形的な営みに重きを置きます。一方、韓国を含む東洋各国の書は、文字の形と意味を生かして書家の感情を表現する、意味深く精緻な芸術です。そのため、アジアの書作品には、制作した作家の個性が鮮明に表れます。そして、この芸術を極めるために長年の修練を要することから、アジアにおける書は単なる技術の訓練をはるかに超えた精神修養であり、「言葉の道」と呼ばれる所以でもあります。
<朝鮮王朝時代の科挙を再現した催しで、韓国の伝統衣装である韓服を身にまとい答案を書く参加者たち。>
書の稽古に欠かせない「文房四友」：紙、筆、墨、硯
書の稽古に必要な主な道具は、紙、筆、墨、硯の四つです。韓国語で「文房四友（ムンバンサウ）」と呼ばれるこれらの道具は、近代以前の韓国の住まいの書斎で広く見られたものでした。書に用いる紙は、墨をよく吸収し、その色合いを美しく映し出す伝統的な韓紙（韓国の楮紙）であることが求められます。筆はまっすぐで、同じ長さの動物の毛で作られた鋭い穂先を持つものが適しています。使用後の筆は、清潔に洗ってから保管しなければなりません。墨は、木を燃やして得た煤と膠を混ぜて作られます。良質な墨は粒子が非常に細かく、締まりがあります。墨を磨る硯は、水を吸収しない硬い石、または翡翠で作られていなければなりません。これら四つの道具に加え、書には、硯で墨を磨るための水を入れる「硯滴（ヨンジョク）」、筆を入れる「筆筒（ブットン）」、細長く平らな文鎮「文鎮（ムンジン）」、筆を洗うための器「筆洗（ピルセ）」など、いくつかの道具も必要です。
<釜山博物館に展示されている朝鮮王朝時代の文房四友。>
目で味わい、心に刻まれる書
書は、白い紙の上に筆と黒い墨で漢字（またはハングル）の構造的な美を表現します。書作品の美しさは、その構成によって左右されます。たとえば、大きい、小さい、長い、短いといった点や線の均衡と比例、そして余白の配置です。また、筆致のリズムや流れ――強弱、緩急――によって、動きの美が生まれます。この動きと、そこから生じる黒の多様な濃淡が、書家の心情を表します。墨色によって生まれる空間の美、文字の配置、そして書かれた文字の動きの壮麗さ。これらすべてが重なり合うことで、書家の個性が作品の中に輝きます。書家は通常、古典の名句や吉祥の言葉を作品に表し、制作の過程でその言葉を紙の上だけでなく、自らの心にも刻み込みます。
<韓国史上最高の書家と称される、朝鮮王朝時代の書家・金正喜（1786–1856）の書作品。>
<歳寒図（冬景色）、金正喜、1844年、国宝
朝鮮王朝後期を代表する学者であり書の名手の一人であった金正喜（1786–1856）は、流配地で暮らしていた間も北京から書物を入手して送り続けた弟子・李尚迪への感謝の印として、この作品を描きました。
「歳寒」という題名は、『論語』の一節に由来します。寒さが訪れて初めて松や柏の変わらぬ緑が明らかになるように、人の誠実さや揺るぎない節義は、困難の時にこそ真に示されるという意味です。
構図はきわめて抑制されています。中央に一軒の家が立ち、その両側に樹木が配され、周囲には広大な余白が広がります。極限までの簡潔さと省略、乾いた筆致、墨の繊細な変化によって、金正喜は冬の厳かで清らかな気配を呼び起こしています。『歳寒図』は、韓国文人画の傑作として高く評価されています。>
ハングル書芸の素朴で力強い美
数千年にわたって発展してきた多様な書体を持つ漢字書とは異なり、ハングル（韓国語）の書芸の歴史は約500年にすぎません。比較的短い歴史にもかかわらず、ハングル書芸は、その素朴で抑制された美しさと、思いがけない力強さによって、多くの書愛好家に親しまれています。ハングル書芸は現在も発展を続けており、新しい書体や筆致を生み出そうとする試みがますます増えています。韓国には、南山韓屋村をはじめ、外国人向けに書芸講座を提供する場所が数多くあります。こうした講座は、書を学ぶことに関心のあるすべての人に開かれており、実際に韓国で活動する外国大使館や企業の関係者にも広く親しまれています。また、外国人を対象としたさまざまな書芸コンテストも毎年開催されています。
<ハングルを創製した世宗大王が作った歌の最初の印刷本。>
* 写真提供：韓国国立中央博物館、韓国観光公社、韓国国家遺産庁。