澄みわたる翡翠色の釉と革新的な芸術性で称えられる高麗青磁は、陶芸史における最高峰の成果のひとつです。
激しい雨が過ぎ去った直後の秋空の色が、高麗青磁の器を通して地上に再現されています。高麗王朝（918〜1392年）の陶工たちは、豪雨の後に暗雲の間から控えめに姿をのぞかせる澄んだ秋空の一片を、陶磁の作品に宿しました。青磁に見られる神秘的な青緑色は、いかなる人工染料でも表現できません。現代技術によるどのような科学的な色彩調合からも得られない、自然美の極致なのです。
青磁は最初に中国で作られました。南北朝時代の陶工たちは、高温の窯で焼成中の陶器に灰が降りかかると、美しい青い被膜が生まれることを発見しました。木を燃やして生じた灰が土と化学反応を起こし、天然の釉となり、窯の中で1300℃で焼かれることで、美しい青みを帯びた仕上がりへと硬化したのです。青磁制作の技法は唐代に洗練されましたが、その芸術性は12世紀の宋代に頂点へと高められました。
<雲鶴文象嵌青磁梅瓶
高麗、12世紀
高さ42.1cm、最大径24.5cm。
この見事な12世紀高麗磁器の豊かな量感を持つ形は、中国・宋代の梅瓶（韓国語ではメビョン、文字通り「梅花の瓶」の意）様式に由来します。しかし、この瓶が制作された頃には、高麗はすでに、よりふくらみのある造形と優美な曲線を特徴とする独自の様式を確立していました。世界の陶磁史において、高麗磁器のますます重要な成果とされるのが、陶芸に象嵌技法を導入したことです。上記の瓶は、その形、寸法、そして贅沢な美しさにより、この種の作品の中でも屈指の傑作とされ、翡翠青の器面に白鶴と雲の文様が精緻に象嵌されています。>
9世紀半ばに中国の青磁制作技法を取り入れた韓国の陶工たちは、独自の技術と手法を世界にもたらし、青磁陶芸の新たな時代と美意識を切り開きました。12世紀の中国で青磁が芸術的頂点に達した頃、韓国の陶工たちは新たな青磁制作技法を確立しつつありました。宋代の青磁は荘厳な造形、華やかな装飾、不透明な釉で知られる一方、高麗青磁は、柔らかく律動的な線と澄んだ釉が完璧かつ調和的に均衡した、自然で繊細な造形を特徴としています。17世紀、日本の侵攻時に韓国の陶工が連行され、日本が陶器制作の技術と実践を獲得するまで、非常な高温で焼成される高品質な陶器を生み出す技術を有していたのは韓国と中国だけでした。ヨーロッパの多くの国々は、18世紀にようやく独自の陶磁技法を確立するまで、中国から青磁やその他の陶器様式を輸入していました。
<七宝文透彫青磁香炉
高麗、12世紀
高麗王朝（918〜1392年）には、多種多様な青磁香炉が制作されました。その中でも、韓国の国宝に指定されている七宝文透彫青磁香炉は、高麗青磁を代表する最高傑作のひとつとされています。青磁の黄金期である12世紀に制作され、線刻、浮彫、透彫、象嵌、貼花、彫塑的造形など、当時の装飾技法のほぼすべてが駆使されています。
この香炉は、球形の透彫蓋、蓮華形の炉身、そして愛らしい三羽の兎に支えられた平らな台座から成ります。各要素はそれぞれ異なる形に造形されているにもかかわらず、見事に洗練された統一感のある芸術作品として調和しています。
器の内部で香を焚くと、香り高い煙が丸みを帯びた蓋の七宝文透彫を通ってゆるやかに立ち上り、芳香が周囲の空間へ美しく広がります。蓮華形の炉身には三層に重なる花弁が施され、それぞれが伝統的な貼花（チョファ）技法によって個別に作られ、貼り付けられています。炉身と台座をつなぐ接合部にも繊細に造形された花弁が飾られ、全体の優雅さをさらに高めています。>
陶磁史の領域において、高麗青磁を他の青磁と一線を画すものにしている要素はいくつかあります。まず、高麗青磁特有の「神秘の色」は、高名な高麗の詩人、李奎報によって「天の調和」を盗んだ一片とまで称されました。静かな湖の深い水底をのぞき込むかのような神秘的な反射で見る者を包み込むその色は、この器の技術を伝えた中国の人々からさえ賛美の対象となりました。実際、宋代のある学者は著作の中で、高麗青磁は世界で最も優れたもののひとつであり、青磁陶芸において中国を凌駕していると述べ、その豊かで鮮やかな色を「天下第一」と評しました。
<魚龍形青磁水注
12世紀、高麗青磁の黄金期に制作された韓国の国宝であり、韓国陶芸における最も想像力豊かな傑作のひとつです。この水注は、龍の頭と魚の体を持つ神話上の生き物である魚龍（オリョン）の姿をとり、水面から力強く跳ね上がる瞬間が劇的に表現されています。
注ぎ口は龍の頭として造形され、器身は魚の優雅な姿をかたどっています。蓮の茎のような形の把手は器の背を自然に流れるように渡り、蓋は魚の尾を模して作られています。各部は異なる自然の形に着想を得ているにもかかわらず、この伝説的な生き物の調和ある表現として、継ぎ目なく統合されています。
光を帯びた翡翠緑の青磁釉に、鰭や花文に施された精緻な線刻が相まって、高麗陶工の並外れた技量を示しています。すべての要素が驚くほど精密に仕上げられ、神話上の生き物に優雅さと生命感を与えています。>
第二に、高麗王朝の陶工たちは、青磁制作において世界初となる独自の装飾技法、すなわち見事な象嵌の芸術を用いました。象嵌青磁は、器の表面に望む文様を彫り込み、釉をかける前にその部分へ白土または赤土の化粧土を詰めて作られます。焼成後、白土はそのままの色を保ち、赤土は黒く変化します。象嵌技法には、まったく異なる素材の均衡を取る高度に洗練された技術だけでなく、巧みな彫りの能力と優雅な審美眼も求められます。これらはいずれも、青磁の精緻な洗練と一体をなすものです。この新技法は、青磁装飾に革新的な変化をもたらしました。従来の陰刻や浮彫の技法では、器に繊細な装飾を施すにとどまりましたが、薄い透明な青釉の層を通して鮮やかな文様を浮かび上がらせる象嵌技法の導入により、青磁の新時代が幕を開けたのです。代表的な文様には、鶴、雲、柳、葡萄、子ども、蓮、牡丹、菊などがあり、高麗の人々が抱いた永遠の世界への憧れと、自然界に対する詩的な感性を映し出しています。これらの文様は高麗青磁の神秘的な翡翠色と完璧に溶け合い、土から生まれた最も美しい芸術作品を創り出しています。
<牡丹菊文象嵌瓜形青磁瓶
高麗、12世紀
高さ25.6cm、最大径10.9cm
この瓶は、象嵌青磁の印象的な作例です。口縁は咲き開いた朝顔の花、胴部は八つの丸い区画を持つ瓜、広がった高台は襞のある裙の形を取り、律動感のある胴体を調和よく均衡させています。高台の柔らかな広がりは、九枚の花弁のように形づくられた瓶の口縁と溶け合い、温もりのある趣を漂わせます。頸部の二本の水平線と胴上部の逆さのハート形文様には白土が象嵌されています。胴部の八面には牡丹と菊が黒白で交互に象嵌され、胴下部には同じ象嵌技法で蓮弁文が施されています。瓶の流麗で優雅な曲線は、薄い透明釉の下から現れる黒白の文様と完全に調和し、その神秘的な美しさをたたえた色彩は、見る者の心をとらえて離しません。>
第三に、青磁を赤く彩るための銅顔料による釉下彩技法は、高麗の陶工によって世界で初めて達成されました。この美の効果を生み出すため、釉をかける前に銅を主成分とする顔料で陶器に文様を描きます。1300℃で焼成されると、銅で描かれた文様は酸化の過程を経て鮮やかな赤色へと変化します。これは陶磁工芸史上発明された、最も精緻で美しい彩色技法でした。しかし高麗の陶工たちはこの技法を濫用せず、器の中で異なる色彩の調和を際立たせるために、最小限に用いるにとどめました。中国の陶工が銅顔料による釉下彩の体系を発展させることができたのは、高麗の陶磁職人より200年後の14世紀になってからでした。
<銅紅釉下彩瓢形青磁水注
高麗、13世紀
高さ32.5cm、最大径16.8cm
この独創的な青磁水注に豊かに用いられた鮮やかな銅紅釉下彩は、秋の午後、嵐の後に広がる青空の色と見事に共存しています。胴部は瓢形で、大小二つの蓮の花が上下に重なるように表されています。下部の花は池のようにわずかに開き、そこから花茎が伸びています。頸部には一人の少年が座り、手に蓮の蕾を持って池に足を浸し、把手には小さな蛙が今にも跳び出そうと構えています。高麗の人々が自然に抱いた深い愛情と豊かな想像力を生き生きと示すものです。各花弁の葉脈は銅紅の輪郭線で繊細に刻まれ、ところどころに施された白い点が、控えめで贅沢な全体の趣をさらに生き生きと引き立てています。>
これらの成果は、韓国および世界の陶磁工芸と芸術の発展に大きく貢献しました。一部の評論家は、それらが高麗青磁陶芸を「美の力によって人の心を浄化する」という芸術の神聖な機能へ一歩近づけたとも深く述べています。高麗王朝の偉大な詩人、李奎報は、高麗青磁は「天の神秘的な力を借りて」作られたと語り、同時代の中国人たちは「天下第一」「極美」といった表現で称賛しました。今日でも多くの鑑識家は、高麗青磁の作品を「神の手」によって完成された「天の祝福」と呼び、賛嘆の念を示しています。
この華麗な美の世界を生み出した青磁陶芸作品の制作は、高麗王朝末期の政治的・社会的混乱と並行して緩やかな衰退期に入り、やがて韓国の陶磁の領域から徐々に姿を消していきました。そして新たな陶器、朝鮮王朝の白磁へと道を譲ることになります。悲しいことに、一人の人物の志が現れるまで、世界はおよそ600年もの間、青磁の神秘的な美から隔てられていたのです。
* 写真提供：韓国国立中央博物館、韓国民族文化大百科事典。