大胆に造形された土製の人物・動物像は、古代韓国人の精緻な信仰を物語る印象的な象徴です。
<新羅王国6世紀の金鈴塚で発見された、騎馬人物形の土製注子。>
<この注子がどのように使用されたと考えられるかを示す写真。>
死後も生き続けたいという願いが生んだ土偶
人間の欲望には終わりがありません。満たされれば満たされるほど、さらに大きくなっていきます。そのような人間の欲望の極端な例が、死者とともに生きた人を埋葬する殉葬（韓国語で「スンジャン」）です。生前に享受した物質的な繁栄を来世にも持って行きたいという願いから、生前に所有していた品々や馬だけでなく、故人に最も近しい人々までもが伴われました。殉葬の風習は世界各地に見られます。韓国では三国時代（紀元前57年〜紀元668年）まで広く行われ、伽耶や新羅の古墳からは人骨や副葬品がしばしば発見されています。
<慶州郊外、皇南里の古墳に位置する味鄒王陵は、1926年に数多くの土偶および土偶で装飾された土器が発見された場所です。>
文明の発展と倫理意識の高まりに伴い、殉葬の風習は次第に衰退し、やがて廃止されました。殉葬が廃止されると、死者とともに埋葬されていた人や動物は、代替となる像に置き換えられるようになりました。新羅の人々はこれらの像を粘土で作りました（韓国語で「土偶（トウ）」）。「土偶」とは文字どおり「土で作られた人形」を意味します。土偶は人物像だけでなく、さまざまな動物、日用品、家屋なども作られました。この種の像は西洋・東洋のいずれの文化にも広く見られ、目的や機能も似ています。とりわけ東洋では、シャーマニズム的・呪術的な用途、あるいは副葬品としての役割が重要でした。
<多様な新羅の土偶。>
1,500年前の土のスナップショット：新羅の人々の生、死、そして性
新羅の土偶の特筆すべき特徴の一つは、男女の性器が意図的に大きく表現され、男女の性行為も大胆に描かれている点です。また、亀、鴨、馬、蛙、蛇などの動物を含め、題材の幅もかなり広いものです。一つひとつの土偶は、新羅の人々の日常生活と願いを写し取ったスナップショットのようであり、1,500年の時を超えて今日の私たちのもとに届いています。
<男性器がユーモラスに強調された土偶（左）と、出産する女性を表した新羅の土偶（右）。>
男女の性器が大きく表現された理由は、多産と豊穣への願いにあります。古代社会において、性は生殖を意味していました。大麦の種をまいたばかりの畑で男女が互いの身体を享受する風習は、19世紀に入ってからも長く残っていました。この風習は、豊作を願う共通の思いに基づくものでした。女性の土偶の乳房や臀部、あるいは妊娠した腹部が強調されたのも同じ理由によるものです。
<性行為（左）と出産（右）を表した土偶。>
蛇と蛙は、再生と活力に満ちた長寿の象徴でした。言い換えれば、永遠の生命を象徴していたのです。蛇が脱皮して生まれ変わるように、人々は死という「宿命」を脱ぎ捨て、永遠の生命を享受したいと願いました。蛙も同じ論理で解釈されました。長い冬眠から目覚める蛙は、冬眠という死の過程を経て再生するものと信じられていたのです。
<蛇、亀、蛙、魚の土製像で飾られた壺の土製蓋。>
東洋の伝統において、亀は長寿を表す神聖な動物です。現世の人々も来世にいる人々も望む、永遠の生命への願いを体現しています。東洋では、亀に加え、時に鳥や鴨も人間と神々をつなぐ仲介者としての役割を果たします。古代韓国の人々は、この世とあの世の間には大きな川があると信じていました。死者は来世へ進むために、この川を渡らなければなりませんでした。鳥や鴨の土偶は、人々を現世から来世へ運ぶという重要な役割ゆえに作られたのです。
<韓国国立中央博物館所蔵の新羅の鴨形土偶。>
来世における再生と豊穣を象徴する土偶には、多くの種類があります。新羅の人々は、多くの子孫を残し、蛇や蛙のように永遠に生き、鴨の背に乗って来世へ向かう川を無事に渡ることを願いました。このように、土偶は新羅の人々の宇宙観や生と死に関する哲学を理解するうえで不可欠な存在です。また、土偶の写実的な姿は、新羅の人々の生活様式や社会を知るための貴重な資料でもあります。
新羅の土偶が放つ大胆で生き生きとした美
新羅の土偶は細部表現を欠くことを特徴とし、きわめて簡略化された姿は、まるで一息に手で形作られたかのように見えます。一般的な比例の規則を無視し、しばしば細部を省略する一方で、象徴的な意味に注意を向けるために、特定の部分が大胆に強調されています。男女の性行為や性器の描写に見られるように、それらの部分は新羅の人々が何を重要だと考えていたかを物語っています。子孫の繁栄と豊かな収穫を願う、この農耕社会の思いが明確に表れています。
<新羅の古墳から出土した土器壺には、動物や性行為を行う人々を含む多くの土製像が飾られています。>
新羅の土偶の多くは、悲しげな表情をしているものですら、悲しみではなく笑いを誘うように作られています。土偶が本来、死者のための副葬品として作られたことを考えると、これは死や苦痛さえもユーモアで乗り越えようとする韓国文化の志向を表すものです。新羅の土偶は、あらゆる人工的な表現や日常生活の空想的な描写を退け、粗朴でありながら、人間の本能と感情を率直に映し出しています。
<微笑む老人と、死者を悼む女性。>
* 写真提供：韓国国立中央博物館、韓国文化財庁。