韓国の伝統的な格闘技であるシルムは、古代の生存のための術から、今日では祭りや祝日の祝宴で親しまれる娯楽へと発展してきました。
<シルムは、2人の競技者が対戦し、一方が相手の足以外の身体の一部を地面につけさせる韓国の伝統的な格闘技です。>
韓国の伝統武術、シルム
韓国の伝統競技であるシルムは、全身を使って力と技を競い合うスポーツです。2人の競技者は互いの帯（韓国語で「サッパ」と呼ばれます）またはズボンの腰部分をつかみ、身体的な力と戦略的な技術を組み合わせて、相手を先に地面へ倒した者が勝者となります。シルムの試合に勝つには、筋力、技術、持久力が必要です。正確な判断力と忍耐を通じて、身体的な強さと精神的な強靭さの双方をバランスよく育む点で、シルムは多くの面で大きな効用をもたらすスポーツです。シルムは韓国で愛されている競技であり、大会は年間を通じて開催されますが、特に祝日や祭りの場で盛んに行われます。
数千年にわたり世界へ広がる競技、シルム
シルムは、古代文明の中で自然に発展したものと考えられています。原始社会では、人々は生き延びるために野生動物や、時には他集団の人々と戦わなければなりませんでした。素手の戦いに勝てる者だけが生き残り、優位に立つことができたため、先史時代の人々は武器を使わずに身を守る方法を早くから身につける必要があったのでしょう。その技は時の経過とともに発展していきました。こうした素手の戦いは、原始宗教にも自然に取り入れられていったと考えられます。世代を重ねる中で、戦いの構えに似た所作を含む宗教儀礼が、次第にスポーツの形へと変化していったのでしょう。
<シュメール人のレスリング像 — 紀元前2400年頃。>
レスリングの発展は、韓国だけでなく世界各地にも見られます。形式の詳細は文化によって異なるものの、シルムに似た競技は世界中に存在し、あらゆる民族や国家が独自の形を持っています。オランダのボステル、スイスのシュヴィンゲン、アイルランドのグリマ、イランのコシュティ、ロシアのサンボ、トルコのヤール・ギュレシュ（オイルレスリング）、モンゴルのブフ、ベトナムのヴァット・コ・チュエン、日本の相撲、中国のシュアイジャオなど、ほぼすべての文化にシルムと類似した独自の伝統的なレスリングがあります。
このように、シルムの原型は人類に共通するものであり、人間の存在の最初期にまでさかのぼることができます。しかし、特定の民族や地域におけるレスリングの明確な起源を定めることは困難です。さまざまな遺物によれば、レスリングは紀元前3000年頃にはすでに存在していました。これは、レスリングの場面が刻まれた古代バビロニアの青銅製品の年代を炭素年代測定で推定したおおよその時期です。エジプトのレスリングを描いた壁画は、紀元前500年頃にさかのぼると考えられています。文献上の証拠としては、ギリシャ最古の叙事詩とされるホメロスの『イリアス』に、レスリングに関する物語が含まれています。東洋の伝統では、中国の戦国時代の記録にレスリングについての記述があります。
<このギリシャの浮彫彫刻は、シルムに類似する競技であるレスリングの起源を示しています。>
シルムは、韓国の祭りと祝日の文化精神を体現しています
韓国におけるシルムの最古の記録は、高句麗王国（紀元前37年〜西暦668年）の古墳壁画に見られます。中国では、中国吉林省集安地区にある4世紀後半に築かれたと考えられる古墳の壁に、レスリングの場面が描かれています。高句麗の安岳古墳の右側の壁には、大きな木の下で、たくましい2人の男がレスリングの試合をしている様子が描かれ、その右側には白髪の老人が杖にもたれ、試合を裁いているように見えます。審判の存在は、シルムが厳格に守られるべき規則を持つ競技であり、その規則が高句麗王国の時代にはすでに存在していたことを示す証拠です。
<高句麗古墳で発見された、レスリングを描いた壁画。>
中国吉林省集安地区の高句麗・長川1号墳は5世紀中頃のものと考えられており、その左側には、野外での歓楽の場面の一部としてレスリングを描いた壁画があります。大きな木の下には、日傘を持つ見物人、騎馬の人々、従者、犬が立っています。その周囲では、曲芸、レスリング、太鼓、弦楽器の演奏、舞踊など、さまざまな活動に興じる人々が描かれています。この絵は、高句麗王国（紀元前37年〜西暦668年）の時代に、レスリングが娯楽の一形態であったことを示す証拠です。
<中国・長川1号墳で発見された、レスリングを描いた高句麗の壁画。>
これらに加えて、『高麗史』や『朝鮮王朝実録』などの歴史書にも、比較的新しいシルムの記録が残されています。また、民画や風俗画にシルムのさまざまな姿が描かれていることからも、この競技が近代以前の韓国人の日常生活において欠かせない要素であったことが分かります。
シルムは農耕社会における儀礼的な行事でした。旧暦5月5日（韓国語で「端午（タノ）」と呼ばれます）には、村の男たちが大きな砂場や草地に集まり、シルムの試合を通じて力を披露しました。7月の満月の日には「百中（ペクチュン）」（文字どおり「100の中」）が開かれ、複数の地域から屈強な男たちが集まり、数百人の観衆の前で巧みさと技を披露する大規模なシルム大会が行われました。百中の勝者は「天下壮士（チョナジャンサ）」と呼ばれました。
<18世紀の朝鮮時代の画家、金弘道による絵には、レスリングの試合を見守る観衆が描かれています。>
旧暦8月の秋夕（チュソク）の祝日には、都と地方の屈強な男たちが全国規模のシルム大会に集まり、それぞれが故郷に優勝の栄誉をもたらすことを願いました。参加者は相手を倒すため、引く、持ち上げる、押す、腰を曲げる、足を掛けるなど、自らが知るあらゆるシルムの技を駆使しました。
この大会の勝者には、賞品として雄牛が贈られました。この慣習は、古代韓国のシルムの担い手の多くが農民であったことに由来すると考えられており、当時の人々が農業という職業に敬意を抱いていたことを示しています。雄牛の贈り物は、おそらく勝者の農作業を励ます意味を持っていたのでしょう。
このように、シルムはあらゆる祭りや祝日の祝宴において、最も人気のある催しの一つでした。多くの武術とは異なり、シルムは肌と肌が直接触れ合う点に特徴があり、「情（チョン、相互の愛情）」に基づく国民精神を重んじる韓国の伝統にふさわしいものです。シンプルで、胸躍るような競技であり、誰でもどこでも行うことができるシルムは、参加者にも観客にも楽しめるスポーツです。長い歴史を持つシルムは、今日もなお親しまれ、発展し続ける、非常に有益な「社会的」スポーツです。
* 写真提供：韓国観光公社。