Kompleks kuil purba ini merupakan contoh seni keagamaan Timur Jauh yang amat indah. Ia terselamat merentas zaman: telah mengharungi kebakaran dan peperangan, dan hari ini berdiri sebagai jelmaan keindahan, keanggunan serta keseimbangan batin.
Kuil Bulguksa ialah pusat agung sebuah kompleks seni bina keagamaan yang amat penting. Dibina pada tahun 774, Bulguksa telah disenaraikan dalam Senarai Warisan Dunia Pertubuhan Pendidikan, Saintifik dan Kebudayaan Bangsa-Bangsa Bersatu (UNESCO) sebagai mahakarya seni Buddha Timur Jauh. Kompleks kuil ini bukan sahaja merupakan contoh seni bina keagamaan rantau ini yang unggul, tetapi juga ungkapan material kepercayaan Buddha.
Seperti yang ditunjukkan oleh namanya, Bulguksa direka untuk menjadi pencerahan tentang keadaan Buddha yang penuh kebahagiaan di dunia masa kini. Ia bertujuan menjelmakan tanah bahagia tempat insan fana dibebaskan daripada penderitaan hidup dengan mengikuti ajaran Buddha, atau Tanah Teratai, seperti yang dijanjikan dalam Sutra Avatamsaka. Penjelmaan Tanah Teratai ini menawarkan asas teori bagi pembinaan kuil tersebut. Oleh itu, tujuan reka bentuk kuil adalah dua serampang: setia kepada ajaran Buddha, dan indah.
Antara pelbagai khazanah Bulguksa, sepasang pagoda tersohor di halaman utama memiliki sejarah yang unik dan tiada tandingan. Dua pagoda batu yang dinamik dan berbeza ini, berdiri kira-kira 100 kaki antara satu sama lain, telah bertahan selama lebih 12 abad, mengharungi api peperangan yang melanda dan memusnahkan semua struktur kayu asal kuil tersebut. Tiada satu pun daripada kira-kira seribu pagoda batu yang bertaburan di seluruh Korea dapat menandingi kedalaman falsafah dan pesona estetiknya. Kedua-duanya merupakan pasangan yang sempurna, kerana martabat agung dan kesederhanaan Pagoda Seokga menyerlahkan secara dramatik kerumitan Pagoda Banyak Khazanah yang dihiasi mewah.
Pagoda Seokga juga dikenali sebagai "Pagoda Tanpa Pantulan", merujuk kepada legenda pilu Asanyeo, isteri kepada tukang batu Baekje, Asadal, yang membina pagoda tersebut. Wanita malang itu datang ke Gyeongju untuk bertemu suaminya setelah bertahun-tahun berlalu tanpa sebarang khabar daripadanya. Memandangkan orang luar tidak dibenarkan memasuki tapak binaan suci itu, dia diberitahu supaya menunggu di tepi sebuah kolam berhampiran kuil sehingga pagoda yang siap dibina memantulkan bayangannya di permukaan air. Dia menunggu dengan sia-sia. Tiada pantulan muncul, dan akhirnya dia mencampakkan dirinya ke dalam kolam.
* Foto ihsan Pertubuhan Pelancongan Korea.