Sejak zaman berzaman, masyarakat Korea telah masyhur di seluruh dunia kerana kepakaran luar biasa mereka dalam pembuatan busur serta kemahiran memanah yang legenda.
<Sebuah lukisan adegan perburuan pada dinding makam Muyongchong menggambarkan ketangkasan berkuda yang bertenaga masyarakat Goguryeo (37 SM-668 M) .>
Suryeopdo, gambaran kemahiran memanah dan berkuda yang tiada tandingan
Busur merupakan alat penting dalam kehidupan seharian di Korea purba, sebelum akhirnya digantikan oleh persenjataan yang lebih maju dari segi teknologi pada era moden. Busur ialah lambang raja; anak panah pula melambangkan cahaya matahari. Seorang pemanah yang mahir dipercayai sebagai seseorang yang mampu mengawal matahari—yakni raja. Jumong, pengasas kerajaan Korea purba Goguryeo (37 SM-668 M), secara harfiah bermaksud “orang yang mahir menggunakan busur.” Sesungguhnya, masyarakat Goguryeo terkenal kerana kehebatan mereka menggunakan busur dan anak panah ketika menunggang kuda, satu kemahiran yang dicatat dalam banyak anekdot sejarah. Di makam Muyongchong dari zaman Goguryeo yang ditemui di bekas wilayah Manchuria, terdapat sebuah lukisan purba yang masih terpelihara dengan baik, memperlihatkan kekuatan dan semangat masyarakat Goguryeo. Bertajuk Suryeopdo (lukisan perburuan), bahagian kanan menampilkan sebuah pedati yang ditarik oleh seekor lembu putih di belakang sebatang pokok besar, manakala bahagian kiri menggambarkan para pahlawan yang sedang berburu. Lima lelaki menunggang kuda dengan topi berbulu menarik busur mereka untuk memburu harimau dan rusa, dengan banjaran gunung kelihatan di kejauhan. Lukisan ini menggambarkan tenaga dinamik para pemburu yang memacu kuda merentasi gunung dan sungai, serta para penunggang yang melakukan gerakan yang amat sukar: melepaskan kekang sepenuhnya, memusingkan torso mereka, lalu melepaskan anak panah.
<Busur Korea dicirikan oleh penggunaan tanduk dan tendon lembu.>
Gakgung: busur tradisional terkecil tetapi paling jauh lontarannya
Secara umumnya, terdapat tiga jenis busur di dunia: dansungung (busur ringkas), ganghwagung (busur berlapis), dan hapseonggung (busur komposit). Dansungung ialah busur ringkas yang diperbuat daripada kayu atau batang buluh, dan kebanyakannya digunakan di kawasan tenggara Amerika Utara, Oceania dan Afrika sub-Sahara. Pada Zaman Pertengahan, dansungung digunakan di wilayah Eropah di utara Alps. Ganghwagung mempunyai badan yang diikat dengan tali bagi meningkatkan ketahanannya; contohnya telah digali daripada tinggalan Maglemose dari era Mesolitik di Eropah Utara. Busur yang diperkukuh dengan membalut sekeping kayu di bahagian tengah badannya juga ditemui di Kepulauan Aru, Indonesia, dalam kalangan pigmi Afrika, serta di Asia Timur Laut dan Alaska. Hapseonggung ialah versi ganghwagung yang lebih berkembang. Hapseonggung dipercayai dicipta oleh suku nomad Asia Tengah, dan telah ditemui di sepanjang pantai Mediterranean serta di wilayah Asia Tengah, China dan barat Amerika Utara. Ia dibuat dengan melekatkan dua keping kayu menggunakan gam atau melekatkan tendon haiwan pada bahagian belakang badan busur. Hapseonggung ialah yang paling maju antara tiga jenis ini dan menjadi senjata pilihan penunggang kuda kerana kekuatannya walaupun bersaiz agak kecil.
<Sebuah lukisan oleh Kim Hong Do menunjukkan seorang seonbi (cendekiawan dari Dinasti Joseon) menggunakan busur dan anak panah pada zaman Joseon abad ke-18.>
Busur tradisional Korea boleh dikelaskan kepada kategori berikut: gakgung, gogung, jeongryanggung, yegung, mokgung, cheolgung dan cheoltaegung. Gakgung digunakan terutamanya semasa Dinasti Joseon sebagai senjata asas tentera, dan diperbuat daripada tanduk kerbau air. Menghasilkan satu gakgung mengambil masa kira-kira empat bulan dan memerlukan bahan seperti tanduk kerbau air, tendon lembu, buluh, kayu mulberi, gam yang diperbuat daripada pundi udara ikan croaker, serta kulit pokok ceri. Gakgung yang dibuat dengan cara ini bersaiz kecil, namun mampu melontarkan anak panah pada jarak yang jauh. Berbanding longbow British yang boleh memanah sejauh 200 meter, gakgung mampu melontarkan anak panah sejauh 500 meter dengan jarak berkesan 350 meter.
<Masyarakat Korea terkenal dengan teknik pembuatan busur yang luar biasa. Seorang adiguru pembuat busur menghasilkan busur dan anak panah mengikut kaedah tradisional.>
Pemanah Korea menulis semula sejarah busur
Bersama-sama British dan Jepun, masyarakat Korea menggunakan busur selama yang mungkin sebelum terpaksa memberi laluan kepada teknologi yang lebih maju. Namun, busur dan anak panah Korea yang hampir lenyap dalam gelombang bergelora era moden telah dilahirkan semula dalam sukan memanah. Pada Kejohanan Memanah Dunia ke-30 yang diadakan di Berlin Barat pada Julai 1979, Kim Jin Ho, ketika itu seorang pelajar sekolah menengah, mencipta rekod dunia dengan memenangi lima daripada enam acara. Susulan kemenangan awal ini, Korea terus menegaskan kedudukannya di pentas global sebagai kuasa besar memanah. Pemanah Korea telah memenangi pingat emas dalam hampir setiap pertandingan memanah antarabangsa, termasuk Sukan Olimpik Los Angeles 1984, Kejohanan Memanah Dunia Seoul pada Oktober 1985, Sukan Olimpik Seoul 1988, Sukan Olimpik Barcelona 1992, dan Sukan Olimpik Atlanta 1996. Dengan turut menyapu bersih pelbagai rekod dunia, pemanah Korea sedang menulis semula sejarah memanah dunia.
Pada masa lalu, masyarakat Korea digelar “orang Timur yang mahir menggunakan busur.” Tradisi purba ini berterusan hingga ke hari ini. Bukanlah suatu kebetulan bahawa Korea mempamerkan antara kemahiran memanah terbaik di dunia.
* Foto ihsan Encyclopedia of Korean Culture, Cultural Heritage Administration of Korea dan National Museum of Korea.