Terkenal kerana keindahan berkilau iridesen dan ketukangan yang tiada tandingan, Najeon Chilgi mengubah cangkerang biasa menjadi mahakarya luar biasa.
Cangkerang abalone polos yang kelihatan tidak bernilai dan diliputi kalsium karbonat diubah menjadi karya seni berharga yang mempamerkan kekayaan warna menakjubkan yang tersembunyi di dalamnya. Di sebalik metamorfosis luar biasa ini terserlah kreativiti dan bakat seorang tukang mahir. Ibu mutiara memancarkan warna yang begitu indah kerana lapisan dalam cangkerang abalone, yang menjadi bahannya, terdiri daripada kristal lutsinar kalsium karbonat. Kristal ini menghasilkan warna iridesen apabila cahaya menyinarinya, seperti prisma. Apabila tukang mahir menangkap pelbagai warna ini dalam kepingan kecil yang halus, ia berubah menjadi bunga dan burung yang indah, menjadi permata berharga yang bertahan selama ribuan tahun.
<Bekas Tasbih Berlakuer Bertatah Ibu Mutiara dan Krisantemum serta Arabes Tortoise-Shell
Goryeo, Abad ke-12
Bekas bulat yang lengkap dengan penutup ini dipercayai merupakan bekas tasbih Buddha kerana seutas tasbih ditemui di dalamnya. Permukaannya yang dihias mewah, bertatah gabungan ibu mutiara, kulit kura-kura berwarna dan dawai logam, amat jarang ditemui serta mempamerkan pencapaian estetik Najeon Chilgi Goryeo. Kepingan kulit kura-kura merah dan kuning yang anggun serta jalur ibu mutiara iridesen menghasilkan corak yang harmoni dan sangat halus, tiada tandingannya.>
Di Asia Timur, teknik menghias objek dengan ibu mutiara bermula pada zaman Dinasti Tang (618-907) di China. Di Korea, teknik ini berkembang menjadi bentuk seni unik yang dikenali sebagai Najeon Chilgi sekitar kemunculan Dinasti Goryeo (918-1392). Oleh sebab para tukang Goryeo menghasilkan karya seni yang begitu gemilang, Najeon Chilgi tidak lama kemudian menjadi salah satu sumbangan seni utama dinasti tersebut bersama barangan seramik seladon dan karya logam. Kaedah paling lazim dan paling maju untuk menghias karya seni ini ialah menatah reka bentuk ibu mutiara pada objek, kemudian menyalutnya dengan lakuer. Reka bentuk ibu mutiara yang digemari termasuk bunga, khususnya krisantemum dan peoni, serta tumbuhan eksotik seperti corak arabes “Tumbuhan Tang”. Sesetengah tukang menutupi sepenuhnya sesuatu objek dengan reka bentuk rumit sebagai lambang status dan kekayaan, satu nilai penting dalam masyarakat Goryeo.
Kehalusan dan kemegahan Najeon Chilgi Goryeo sangat dipuji oleh seorang utusan dari China bernama Seo Geung dari Dinasti Sung (960-1279). Dalam tulisannya, “Buku Bergambar Goryeo” ("Goryeo Dogyeong"), beliau menyatakan bahawa Najeon Chilgi Goryeo adalah: “…cukup berharga kerana ia amat halus dan rumit.” Catatan lain menyebut bahawa sebuah bekas berus Najeon Chilgi dari zaman Goryeo merupakan antara barangan yang paling diidamkan oleh golongan cendekiawan Sung di China.
<Bekas Tiga Daun Berlakuer Bertatah Ibu Mutiara dan Tortoise-Shell
Krisantemum dan Arabes
Goryeo, Abad ke-12
Karya tatahan ibu mutiara yang sangat indah ini dipercayai merupakan bekas kosmetik yang digunakan oleh seorang wanita bangsawan pada zaman Goryeo. Permukaannya yang dihias sarat, serta bentuk bekas yang rumit, memberi gambaran tentang gaya hidup mewah kelas pemerintah Goryeo. Ia diiktiraf secara meluas sebagai salah satu contoh terbaik Najeon Chilgi yang dihasilkan ketika seni ini berada pada kemuncaknya.>
Ahli sejarah seni hari ini percaya bahawa perkara yang membuat penulis China seperti Seo Geung menghargai seni Najeon Chilgi bukan sahaja kepintaran tukang Korea dalam menyingkap warna iridesen daripada cangkerang abalone, tetapi juga teknik tatahan unik mereka untuk menghasilkan reka bentuk yang begitu megah. Menatah motif ibu mutiara yang luar biasa indah dan terperinci pada permukaan kayu keras seperti cendana merah hanya dapat dicapai oleh tukang Korea pada zaman itu. Para tukang Goryeo dengan bersemangat menghadapi cabaran yang dibawa oleh teknik baharu ini secara langsung, dan melalui ketekunan serta kreativiti mereka berjaya menemukan kaedah untuk menyelesaikan dilema tersebut. Pada ketika itu, zaman Goryeo sudah pun memiliki tradisi panjang dalam kraf barangan lakuer yang maju.
Reputasi dan keunggulan seni Najeon Chilgi Goryeo banyak terhutang kepada tiga teknik yang dicipta oleh para tukang pada masa itu. Teknik pertama ialah penggunaan kepingan ibu mutiara yang amat kecil, dipanggil ‘benang’, untuk menatah corak. Tidak seperti tukang lain, tukang Goryeo memilih untuk menggunakan jalur ibu mutiara yang kecil berbanding kepingan besar, lalu menatahnya satu demi satu untuk membentuk keseluruhan reka bentuk, sama ada bunga atau bentuk geometri. Malah, apabila utusan Seo Geung memuji seni Najeon Chilgi Goryeo, beliau merujuk kepada kaedah pintar ini yang menghasilkan reka bentuk yang belum pernah dilihat di China.
<Kotak Sutra Lakuer Ibu Mutiara
Kotak sutra lakuer ibu mutiara yang sangat indah ini digunakan untuk menyimpan kitab suci Buddha dan dipercayai berasal dari penghujung Dinasti Goryeo (918–1392), sekitar abad ke-13.
Ia direka untuk menyimpan kitab suci Buddha, termasuk Tripitaka (Daejanggyeong), dalam bentuk gulungan. Walaupun kotak seperti ini berkemungkinan dihasilkan dalam jumlah yang besar pada zaman Goryeo, kurang daripada dua puluh mahakarya lakuer ibu mutiara Goryeo diketahui masih wujud di seluruh dunia hari ini, dan kotak sutra merupakan antara contoh yang paling jarang ditemui.
Kotak ini berbentuk segi empat tepat, dengan sudut serong pada penutupnya. Teras kayunya dibina daripada papan kayu lembut berurat lurus setebal kira-kira 1 sentimeter yang disambung menggunakan paku besi. Untuk mengelakkan kayu daripada melengkung atau merekah, permukaannya terlebih dahulu dilitupi kain, kemudian disalut berulang kali dengan lapisan lakuer yang dicampur abu tulang (golhoe), diikuti beberapa sapuan lakuer hitam untuk menghasilkan kemasan yang tahan lama dan halus.
Permukaan hiasannya ditatah dengan kepingan ibu mutiara yang dipotong halus, membentuk motif arabes peoni yang anggun. Reka bentuk beralun ini mewujudkan rasa harmoni yang berirama, sementara jalur hiasan dibahagikan kepada corak ornamen yang kaya dan pelbagai, sekali gus meningkatkan kilauan keseluruhan karya.
Sebagai satu-satunya kotak sutra lakuer ibu mutiara yang masih wujud di Korea, mahakarya ini mewakili tahap tertinggi ketukangan ibu mutiara akhir Goryeo. Ia diiktiraf secara meluas kerana kepentingan sejarah, seni dan teknikalnya yang luar biasa, menawarkan pemahaman yang tidak ternilai tentang pencapaian mengagumkan tukang lakuer Korea pada zaman Dinasti Goryeo.>
Ciri khas kedua Najeon Chilgi ialah penggunaan gabungan dawai, perak, gangsa dan loyang bersama corak ibu mutiara. Dawai, yang umumnya terbahagi kepada garisan tunggal dan berpintal, ditatah untuk membentuk sempadan antara dua corak berbeza atau sebagai sebahagian daripada bentuk, contohnya batang bunga atau urat daun. Penggunaan dawai bersama ibu mutiara ini meningkatkan dengan ketara keupayaan ekspresi seni tukang Goryeo.
Unsur ketiga yang membezakan Najeon Chilgi Goryeo daripada kraf ibu mutiara di bahagian lain Asia ialah penggunaan kepingan kulit kura-kura berwarna-warni. Tukang Goryeo mendapati bahawa mereka boleh menatah kulit kura-kura yang telah diproses, yang sama bernilainya dengan ibu mutiara. Sebuah bekas tasbih Buddha yang masih wujud dari era itu menunjukkan bagaimana tukang Najeon Chilgi Goryeo menggunakan ibu mutiara bersama kulit kura-kura untuk menghasilkan karya seni yang mengagumkan.
<Kotak Sikat Lakuer Ibu Mutiara dengan Awan, Burung Phoenix, Bunga dan Burung
Kotak sikat digunakan untuk menyimpan pelbagai alat dandanan, termasuk sikat dan hiasan rambut. Contoh yang mengagumkan ini dihias mewah dengan tatahan ibu mutiara pada keseluruhan permukaannya. Bahagian hadapan dibahagikan kepada tiga seksyen, dengan dua laci bawah dan penutup berengsel yang dibuka dari atas.
Bahagian atas penutup dihiasi dua burung phoenix yang memegang herba keabadian (Bullocho) di dalam medali bunga, manakala bingkainya dihias dengan motif separuh bunga yang anggun. Panel hadapan diperindah dengan reka bentuk krisantemum dan peoni, sementara bahagian sisi menampilkan bunga plum dan buluh yang disertai sepasang burung, serta pokok pain dengan sepasang burung yang lain. Bahagian belakang dihias dengan tumbuhan akuatik dan sepasang burung.
Motif hiasan besar dihasilkan menggunakan Tabalbeop, teknik tradisional yang memotong kepingan ibu mutiara yang melengkung secara semula jadi mengikut bentuk dan mengetuknya perlahan-lahan pada permukaan berlakuer. Rekahan halus yang terhasil menjadi sebahagian daripada reka bentuk itu sendiri, menambah kedalaman dan tekstur pada komposisi. Motif digarap dalam gaya yang berani dan realistik, sementara ruang terbuka yang luas sengaja dibiarkan pada latar belakang. Ciri-ciri ini memperlihatkan estetika tersendiri barangan lakuer ibu mutiara pertengahan Dinasti Joseon (1392–1910).
Karya ini mewakili peralihan gaya yang signifikan daripada corak bunga kecil yang tersusun padat pada Dinasti Goryeo (918–1392), menggambarkan evolusi seni lakuer ibu mutiara Korea ke arah motif yang lebih besar, keseimbangan visual yang lebih kukuh dan rasa komposisi ruang yang lebih halus.>
Hanya terdapat kira-kira 15 karya seni tatahan ibu mutiara dari Dinasti Goryeo yang masih wujud hari ini, dan banyak daripadanya, termasuk kotak sutra, bekas tasbih dan bekas kemenyan, berkaitan dengan agama Buddha. Walaupun jumlah karya yang masih tinggal agak kecil, semuanya dianggap mahakarya dan telah dikumpulkan oleh muzium di seluruh dunia. Beberapa karya seni Najeon Chilgi, termasuk ‘Bekas Kemenyan Berlakuer Bertatah Willow dan Itik Ibu Mutiara,’ disimpan di Muzium Negara Korea. Sementara itu, pelbagai bekas menjadi sebahagian daripada koleksi Muzium Seni Dokugawa, Kuil Daimasa dan Keishunin di Jepun, manakala beberapa peti sutra yang masih tinggal dipamerkan di muzium ternama di A.S., Britain, Jerman dan Belanda.
Seni Najeon Chilgi berubah dari segi reka bentuk apabila Dinasti Goryeo digulingkan oleh sekumpulan sarjana Konfusian dan Dinasti Joseon lahir. Hiasan mewah yang digemari oleh keluarga bangsawan Goryeo ketika itu digantikan dengan reka bentuk yang jauh lebih ringkas dan semula jadi, mencerminkan gaya hidup sederhana yang dianjurkan oleh ajaran Konfusian. Penggunaan kulit kura-kura berwarna-warni dan dawai logam berharga lenyap, sementara motif seni baharu seperti bunga maehwa dan buluh, bunga dan burung, diperkenalkan. Tumpuan kemudian diberikan kepada usaha menangkap pemandangan alam yang sederhana, bukannya menghasilkan reka bentuk rumit menggunakan corak abstrak. Aliran baharu ini mendorong tukang Joseon mencuba hiasan berbeza, seperti pelbagai haiwan dan tumbuhan simbolik, figura manusia serta aksara Cina pembawa tuah. 10 Makhluk Panjang Umur ( 'Sipjangsaeng' ) dan Empat Insan Mulia ( 'Sagunja' ) merupakan antara subjek kegemaran mereka. Apabila para tukang mula mencari unsur yang pelbagai, reka bentuk mereka menjadi liar, lucu, malah kasar pada akhir zaman Joseon. Dinamisme dan keindahan berirama motif-motif ini membezakan Najeon Chilgi Joseon daripada bentuk seni ibu mutiara lain di China dan Jepun pada zaman yang sama.
<Kotak Lakuer Ibu Mutiara dengan Reka Bentuk Teratai, Peoni dan Arabes
Kotak lakuer ibu mutiara bertutup ini secara tradisinya digunakan untuk menyimpan jubah rasmi dan pakaian halus. Bahagian luar penutup dan sisi kotak dihias mewah dengan corak arabes teratai yang anggun.
Motif teratai menggabungkan bunga yang mekar penuh dengan kudup halus, menghasilkan komposisi anggun yang kelihatan mengalir bebas sambil mengekalkan irama yang seimbang dan harmoni dengan teliti. Untuk menghasilkan kelopak dan daun teratai yang melengkung, tukang menggunakan teknik yang dikenali sebagai Tabalbeop, iaitu kepingan ibu mutiara yang melengkung secara semula jadi dipotong mengikut bentuk dan diketuk perlahan-lahan pada permukaan berlakuer. Rekahan halus yang terbentuk semasa proses ini menjadi bahagian penting dalam reka bentuk, menambah satu lagi lapisan tekstur dan keindahan visual.
Sulur anggur dihasilkan menggunakan teknik tradisional kkeuneumjil, iaitu jalur ibu mutiara yang langsing dipotong menjadi kepingan sempit dan disambung dengan teliti untuk membentuk batang yang mengalir.
Tidak seperti corak bunga kecil dan tersusun padat yang menjadi ciri Dinasti Goryeo (918–1392), karya ini menampilkan motif hiasan yang lebih besar dan kawasan ruang terbuka yang lebih luas, memperlihatkan pendekatan estetik baharu yang muncul pada awal Dinasti Joseon (1392–1910). Ia dianggap sebagai salah satu mahakarya representatif barangan lakuer ibu mutiara awal Joseon, yang menggambarkan evolusi reka bentuk hiasan dan ekspresi seni.>
Seni Najeon Chilgi terjejas teruk oleh pemodenan pesat pada separuh pertama abad ke-20. Namun, seni ini terus bertahan, dan apabila ekonomi Korea dirangsang pada tahun 1960-an dan 1970-an, seni ini turut menikmati kebangkitan semula. Alat, kaedah dan bahan baharu diperkenalkan apabila permintaan terhadap hadiah ibu mutiara meningkat, dan para tukang secara aktif mencari reka bentuk baharu. Hari ini, seniman Najeon Chilgi Korea sedang mencipta gelombang ketiga yang membolehkan mereka menyumbang kepada warisan seni mengagumkan daripada leluhur mereka. Evolusi seni ini, daripada motif Goryeo yang rumit hingga keanggunan beraksen reka bentuk Joseon, kini mula memasuki era baharu.
* Foto ihsan Muzium Negara Korea.