Patung tanah liat manusia dan haiwan yang dihasilkan dengan berani ini merupakan lambang menakjubkan bagi kepercayaan rumit masyarakat Korea purba.
<Teko tanah liat berbentuk kuda dan penunggang yang ditemui di Makam Geumryongchong dari Kerajaan Silla, abad ke-6.>
<Foto yang menunjukkan bagaimana teko itu berkemungkinan digunakan.>
Tou, buah daripada keinginan untuk terus hidup walaupun selepas kematian
Keinginan manusia tidak berpenghujung. Semakin dipuaskan, semakin besar ia berkembang. Contoh ekstrem bagi keinginan manusia sedemikian ialah amalan mengebumikan orang hidup bersama si mati (dipanggil "sunjang" dalam bahasa Korea). Disebabkan keinginan untuk membawa kemakmuran material yang dinikmati semasa hidup ke alam selepas mati, bukan sahaja objek dan kuda yang dimiliki ketika hayat seseorang, malah orang-orang yang paling rapat dengan si mati turut dibawa bersama. Amalan sunjang ditemui di banyak tempat di seluruh dunia. Di Korea, amalan ini dipraktikkan secara meluas sehingga Zaman Tiga Kerajaan (57 SM–668 M), dengan jasad manusia dan kelengkapan pengebumian sering ditemui di makam Kerajaan Gaya dan Silla.
<Makam Raja Michu yang terletak di pinggir Gyeongju dalam sebuah kofun di Hwangnam-ri ialah tapak di mana tidak terkira banyaknya tou dan barangan tembikar berhias tou ditemui pada tahun 1926.>
Dengan perkembangan tamadun yang disertai peningkatan kesedaran etika, amalan sunjang beransur-ansur merosot dan akhirnya dimansuhkan. Dengan pemansuhan sunjang, manusia dan haiwan yang dikebumikan bersama si mati mula digantikan dengan patung-patung pengganti. Masyarakat Silla membuat patung-patung ini daripada tanah liat (dipanggil "tou" dalam bahasa Korea). Perkataan "tou" secara harfiah bermaksud "anak patung yang diperbuat daripada tanah liat." Tou dibuat bukan sahaja dalam bentuk manusia, tetapi juga pelbagai jenis haiwan, barangan harian dan rumah. Jenis patung sebegini lazim dalam budaya Barat dan Timur, serta mempunyai tujuan dan fungsi yang serupa; penggunaannya untuk tujuan syamanik atau jampi serapah, atau sebagai barangan kubur, amat penting khususnya di Timur.
<Pelbagai anak patung tanah liat Silla.>
Rakaman tanah liat berusia 1,500 tahun: kehidupan, kematian dan seksualitas masyarakat Silla
Salah satu ciri istimewa tou Silla ialah organ seksual lelaki dan wanita dibuat dengan sengaja dalam saiz yang besar, manakala perlakuan seksual antara lelaki dan wanita turut digambarkan dengan berani. Selain itu, julat subjeknya agak luas, termasuk haiwan seperti penyu, itik, kuda, katak dan ular. Setiap tou bagaikan satu rakaman kehidupan harian dan harapan masyarakat Silla—yang merentasi 1,500 tahun untuk sampai kepada kita hari ini.
<Anak patung tanah liat yang menonjolkan organ seksual lelaki secara humor (kiri) dan anak patung tanah liat Silla seorang wanita yang sedang melahirkan anak (kanan).>
Sebab penggambaran organ seksual lelaki dan wanita yang diperbesar ialah harapan terhadap kesuburan dan kelimpahan. Dalam masyarakat purba, seks melambangkan pembiakan. Amalan seorang lelaki dan wanita menikmati hubungan fizikal antara satu sama lain di ladang yang baru disemai benih barli kekal hingga jauh ke abad ke-19. Amalan ini berasaskan harapan bersama untuk tuaian yang melimpah. Inilah juga sebabnya payudara atau punggung, atau perut hamil pada tou wanita ditekankan.
<Anak patung tanah liat yang menggambarkan aktiviti seksual (kiri) dan kelahiran anak (kanan).>
Ular dan katak merupakan simbol penjanaan semula serta kehidupan yang panjang dan bertenaga. Dengan kata lain, kedua-duanya melambangkan kehidupan abadi. Seperti ular yang menanggalkan kulitnya lalu seolah-olah dilahirkan semula, manusia ingin dapat menanggalkan "kewajipan" kematian untuk menikmati kehidupan abadi. Katak ditafsirkan melalui logik yang sama. Dengan bangun selepas tidur musim sejuk yang panjang, katak dipercayai dilahirkan semula setelah melalui proses kematian melalui hibernasi.
<Penutup balang tanah liat yang dihiasi dengan figura tanah liat ular, penyu, katak dan ikan.>
Dalam tradisi Timur, penyu ialah haiwan suci yang mewakili umur panjang. Ia melambangkan harapan terhadap kehidupan abadi yang diinginkan oleh mereka di dunia kini dan di alam selepas mati. Di Timur, penyu, serta kadangkala burung atau itik, bertindak sebagai pengantara antara manusia dan para dewa. Masyarakat Korea purba percaya bahawa terdapat sebatang sungai yang luas antara kehidupan ini dan alam selepas mati. Orang mati perlu menyeberangi sungai ini untuk meneruskan perjalanan ke alam selepas mati. Tou berbentuk burung dan itik dicipta kerana fungsi pentingnya membawa manusia dari kehidupan ini ke alam selepas mati.
<Anak patung tanah liat berbentuk itik dari Silla yang ditempatkan di Muzium Negara Korea.>
Terdapat banyak jenis tou yang melambangkan penjanaan semula dan kelimpahan di alam selepas mati. Masyarakat Silla ingin meninggalkan ramai keturunan, hidup abadi seperti ular dan katak, serta menyeberangi sungai ke alam selepas mati dengan selamat di atas belakang itik. Dengan cara ini, tou amat penting untuk memahami pandangan alam semesta masyarakat Silla serta falsafah mereka tentang kehidupan dan kematian. Selain itu, penampilan tou yang realistik merupakan sumber yang tidak ternilai untuk mempelajari gaya hidup dan masyarakat Silla.
Keindahan anak patung tanah liat Silla yang berani dan hidup
Anak patung tanah liat Silla dicirikan oleh ketiadaan perincian halus, dengan penampilan yang sangat dipermudah sehingga kelihatan seolah-olah dibuat dengan satu gerakan tangan sahaja. Walaupun ia mengabaikan aturan perkadaran yang lazim dan sering kekurangan perincian, bahagian tertentu ditekankan dengan berani untuk menarik perhatian kepada makna simboliknya. Bahagian-bahagian ini merupakan petunjuk jelas tentang apa yang dianggap penting oleh masyarakat Silla, seperti yang dapat dilihat dalam perlakuan seksual antara lelaki dan wanita serta penggambaran organ seksual. Keinginan masyarakat agraria ini terhadap kemakmuran keturunan dan tuaian yang melimpah jelas terpancar.
<Sebuah periuk tembikar yang digali dari makam Silla dihiasi dengan banyak figura tanah liat, termasuk haiwan dan manusia yang terlibat dalam aktiviti seksual.>
Banyak tou Silla, walaupun yang berwajah sedih, dibuat untuk membangkitkan tawa, bukan kesedihan. Apabila mempertimbangkan bahawa tou pada asalnya dibuat sebagai objek kubur untuk si mati, hal ini merupakan gambaran keinginan budaya Korea untuk mengatasi bahkan kematian dan kesakitan melalui humor. Tou Silla menolak segala ungkapan artifisial dan gambaran khayalan tentang kehidupan seharian, sebaliknya merupakan penggambaran yang kasar namun jujur tentang naluri dan emosi manusia.
<Seorang lelaki tua yang tersenyum dan seorang wanita yang meratapi orang mati.>
* Foto ihsan Muzium Negara Korea dan Pentadbiran Warisan Budaya Korea.