Koreanske Buddha-statuer er berømte for sin balanserte enkelhet, utsøkte form og sin legemliggjøring av fred og ro.
<To representative forgylte bronsefigurer av sittende Maitreya i meditasjon, skapt på 500-tallet i De tre kongedømmenes periode, nå utstilt ved Koreas nasjonalmuseum. Med Maitreya-bodhisattvaens gåtefulle smil som uttrykk for opplysning, regnes disse figurene som de vakreste av alle Buddha-figurer i denne stillingen som noen gang er skapt i verden.>
En Buddha-statue fra Hellas
En besøkende i Korea kan forvente å se et landskap av grenseløse fjell, prydet av mange vakre buddhisttempler, hvert med sin egen Buddha-statue. Men selv på fjell der det ikke finnes noe tempel, er det ikke uvanlig å finne minst én Buddha praktfullt hugget inn i en stor klippe. For koreanere er Buddha-statuer et velkjent syn – en del av hverdagen – uavhengig av religion. Likevel er få klar over at Buddha-statuen ikke oppsto i India eller Kina, men i Hellas.
<Klipperelieff av Sakyamuni Buddha ved Golgulsa-tempelet i Gyeongju (til venstre) og bodhisattva på Namsan-fjellet i Gyeongju (til høyre).>
I den tidlige buddhismen i India ble det ikke laget Buddha-statuer i det hele tatt. Denne praksisen fulgte Siddhartha Gautamas (Buddhas) siste vilje, der han forbød all tilbedelse av avbildninger av ham. Men fra begynnelsen av vår tidsregning begynte Gandara-regionen – et område i Afghanistan som i dag er kjent som Peshawar – å endre seg. Befolkningen i Gandara praktiserte hovedsakelig buddhisme, og det var her buddhistiske tilhengere møtte den greske sivilisasjonen. Dette møtet gjorde et dypt og varig inntrykk, særlig erobringene til Aleksander den store tidlig på 300-tallet. I denne perioden møtte buddhister for første gang greske templer og greske guder som Zevs og Herakles, en oppdagelse som naturlig førte til skapelsen av Buddha-statuer, deres objekt for religiøs tilbedelse. Men Gandara-buddhistene, som ikke hadde erfaring med å lage Buddha-statuer, laget dem til å begynne med ut fra statuer av greske guder. Faktisk ble noen Buddha-statuer laget direkte ut fra statuer av Herakles. På grunn av denne praksisen fikk Buddha-statuen vestlige trekk som dyptliggende øyne og høy neserygg. Denne typen vestliggjort Buddha-statue ble brakt til Korea via Kina. Derfor har de tidlige buddhistiske statuene i Korea ansikter som fremstår noe vestlige i uttrykket.
<Buddhaen i Seokguram-grotten, et skulpturelt mesterverk kjent for den realistiske fremstillingen av Buddha.>
Typer og kategorier av Buddha-statuer
Buddha-statuer ble skapt i et bredt mangfold av former, avhengig av land og historisk epoke. Generelt har Buddha 32 grunnleggende kjennetegn, blant annet store ører som henger ned mot skuldrene, en fremtredende krone, flate føtter og det «tredje øyet» i pannen (vanligvis en hvit edelsten).
Blant de ulike typene Buddha-statuer er Sakyamuni Buddha, Amitabha Buddha og Vairocana Buddha de viktigste. Sakyamuni Buddha, som Buddha-statuen i Seokguram-grotten, peker mot bakken med høyre hånd. Dette er øyeblikket like før opplysningen, der han forteller jordguden at han er blitt opplyst. Amitabha Buddha er en forestilt skikkelse som hersker over paradiset, stedet mennesker kommer til etter døden. Denne Buddhaen danner ni sirkler med fingrene, som symboliserer paradisets ni nivåer. Vairocana Buddha er buddhismens motstykke til den kristne Gud – skapervesenet som Sakyamuni Buddha og Amita Buddha eksisterer på grunnlag av. Denne Buddhaen holder den andre fingeren på den ene hånden med den andre, noe som symboliserer filosofien om at den faktiske verden og den grunnleggende verden som gjør den faktiske verden mulig, er ett og det samme.
<Amitabha Buddha i Paradishallen (til venstre) og Vairocana Buddha (til høyre) i Vairocana-hallen ved Bulguksa-tempelet.>
Koreas ansikt: Forgylt bronse-Maitreya i meditasjon
De tidlige Buddha-statuene i Korea imiterte for det meste kinesiske buddhiststatuer, men med den kulturelle utviklingen i Korea kom det også endringer i Buddha-statuen. Den begynte å få et tydelig enkelt og naturlig skulpturelt uttrykk, uten utsmykning. Den klippehuggede triade-Buddhaen i Seosan (Nasjonalskatt nr. 84), kalt Baekjes smil, fra ett av de tre kongedømmene i De tre kongedømmenes periode (57 f.Kr.–668 e.Kr.), er et mesterverk i skulpturell teknikk, berømt for sitt varme, oppriktige og uskyldige smil. Et lignende varmt og flytende smil kan også ses på japanske Buddha-statuer, som ble påvirket av sine koreanske forbilder.
<Den klippehuggede triade-Buddhaen i Seosan er den eldste og mest imponerende Buddha-statuen i Korea. Den kalles Baekjes smil.>
Perioden da Buddha-statuer ble skapt mest aktivt i Korea, var fra 500- til 700-tallet. I denne tiden var den vanligste typen den mediterende Maitreya, som viser til en bodhisattva i halvsittende positur, med høyre håndflate hvilende lett mot kinnet for å uttrykke dyp kontemplasjon. Denne statuen antas å ha sitt opphav i Den mediterende prinsen, en fremstilling av prins Siddhartha i dyp meditasjon over hvordan menneskeheten kunne opplyses. I Korea og Japan er figuren kjent som Maitreya-bodhisattva. Blant disse viser den vakre forgylte bronsefiguren Maitreya i meditasjon (Nasjonalskatt nr. 83) en fullendt kunstnerisk beherskelse gjennom sin enkle, men balanserte kroppsholdning, den naturlige gjengivelsen av foldene i Buddhas drakt og de tydelig skulpturerte øynene, nesen og munnen. Det subtile smilet til Maitreya-bodhisattvaen formidler til betrakteren en følelse av edel velvilje. Denne representative koreanske Buddha-statuen er vakker i sin balanserte enkelhet og i sin legemliggjøring av lengselen etter fred og frihet.
<To forgylte bronsefigurer av sittende Maitreya i meditasjon ved Koreas nasjonalmuseum.>
* Foto gjengitt med tillatelse fra Koreas nasjonalmuseum og Koreas kulturarvforvaltning.