Anerkjent for sin lysende jadegrønne glasur og banebrytende kunstneriske uttrykk, står Goryeo-celadon blant de største prestasjonene i keramikkunstens historie.
Fargen på høsthimmelen rett etter en kraftig regnskur gjenskapes på jorden gjennom keramikk av Goryeo-celadon. Keramikere fra Goryeo-dynastiet (918–1392) farget sine keramiske arbeider med et stykke av den klare høsthimmelen, dempet åpenbart gjennom mørke skyer etter kraftig regn. Den mystiske blågrønne fargen i celadonkeramikk overgår ethvert menneskeskapt fargestoff. Den er selve innbegrepet av naturlig skjønnhet, en skjønnhet som ikke kan frembringes gjennom noen vitenskapelig fargekombinasjon med moderne teknologi.
Celadonkeramikk ble først fremstilt i Kina, der keramikere fra De nordlige og sørlige dynastier oppdaget at når aske la seg på keramiske arbeider som ble brent i ovner ved høy temperatur, ble resultatet et vidunderlig blått belegg. Asken fra brent treverk reagerte kjemisk med leiren og skapte en naturlig glasur som herdet til en vakker blålig overflate når den ble brent ved 1300 °C inne i ovnene. Teknikken for å fremstille celadon ble raffinert under Tang-dynastiet, men nådde sitt kunstneriske høydepunkt under Song-dynastiet på 1100-tallet.
<Celadonvase med innlagt trane- og skymønster
Goryeo, 1100-tallet
42,1 cm høy og 24,5 cm i diameter på det bredeste punktet.
Den voluminøse formen på dette enestående porselensarbeidet fra Goryeo på 1100-tallet har sitt utspring i Meiping-stilen (eller Maebyeong på koreansk, bokstavelig talt «maehwa-vase») fra Song-dynastiet i Kina. Da denne vasen ble laget, hadde Goryeo imidlertid allerede etablert sin egen stil, kjennetegnet av en mer ekspansiv form og elegant buede linjer. En stadig viktigere prestasjon for Goryeo-porselen i verdens keramikkhistorie er innføringen av innleggingsteknikken i keramikkunsten. I vasen ovenfor, hvis form, størrelse og luksuriøse uttrykk gjør den til et av de største mesterverkene i sitt slag, er mønsteret av hvite traner og skyer utsøkt innlagt i overflaten på den jadeblå kroppen.>
Koreanske keramikere som ble introdusert for Kinas teknikker for celadonfremstilling på midten av 800-tallet, innledet en ny epoke og en ny estetikk for celadonkeramikk ved å bringe sine egne unike ferdigheter og metoder til verden. Da celadonkeramikk nådde sitt kunstneriske høydepunkt i Kina på 1100-tallet, ble et nytt sett teknikker for celadonfremstilling etablert av koreanske keramikere. Selv om celadonkeramikk fra Song-dynastiet er kjent for sine majestetiske former, overdådige dekorasjoner og ugjennomsiktige glasur, kjennetegnes Goryeo-celadon av naturlige, subtile former i perfekt og harmonisk balanse med myke, rytmiske linjer og klar glasur. Frem til 1600-tallet, da Japan tilegnet seg ferdigheter og praksiser innen keramikkproduksjon gjennom bortføringen av koreanske keramikere under den japanske invasjonen, var det bare Korea og Kina som hadde teknologien til å skape høykvalitets keramikk brent ved svært høye temperaturer. Mange europeiske land importerte celadon og andre keramiske stilarter fra Kina frem til 1700-tallet, da de omsider utviklet sine egne unike keramiske metoder.
<Gjennombrutt celadon-røkelsesbrenner med De syv skattenes motiv
Goryeo, 1100-tallet
Under Goryeo-dynastiet (918–1392) ble det produsert et bredt utvalg av celadon-røkelsesbrennere. Blant dem regnes den gjennombrutte celadon-røkelsesbrenneren med De syv skattenes motiv, utpekt som en nasjonalskatt i Korea, som et av de største mesterverkene innen Goryeo-celadon. Den ble skapt under celadonens gullalder på 1100-tallet og viser praktisk talt alle periodens dekorative teknikker, inkludert innrissing, relieffskjæring, gjennombrutt arbeid, innlegging, applikasjon og skulpturell modellering.
Røkelsesbrenneren består av et sfærisk, gjennombrutt lokk, en lotusformet kropp og en flat sokkel støttet av tre sjarmerende kaniner. Selv om hvert element er skulpturert i en egen form, er de harmonisk integrert i et bemerkelsesverdig raffinert og helhetlig kunstverk.
Når røkelse brennes inne i karet, stiger den duftende røyken varsomt gjennom det gjennombrutte mønsteret med De syv skattene på det kuppelformede lokket, slik at aromaen spres vakkert i rommet omkring. Den lotusformede kroppen har tre overlappende lag med kronblader, hvert enkelt laget og festet ved hjelp av den tradisjonelle applikasjonsteknikken (cheophwa). Overgangen som forbinder kroppen med sokkelen, er også dekorert med fint modellerte kronblader, noe som ytterligere fremhever komposisjonens eleganse.>
Det finnes flere faktorer som skiller Goryeo-celadon fra andre uttrykk i keramikkhistorien. Først og fremst ble den «mystiske fargen» som er unik for Goryeo-celadon, omtalt av den berømte Goryeo-poeten Yi Gyu-bo som et stykke stjålet fra «himmelsk harmoni». Fargen, som omslutter betrakteren med et gåtefullt gjenskinn, som om man skuer ned i det dype vannet i en stille innsjø, ble gjenstand for beundring selv blant kineserne som hadde introdusert keramikken. Faktisk erklærte en lærd fra Song-dynastiet i sine skrifter at Goryeo-celadon var noe av det beste i verden, at det overgikk Kina innen celadonkeramikkens kunst, og at den rike, levende fargen i Goryeo-celadon var «best under himmelen».
<Celadonkanne formet som en fiskedrage
Denne nasjonalskatten i Korea, skapt under Goryeo-celadonens gullalder på 1100-tallet, er et av de mest fantasifulle mesterverkene i koreansk keramikkunst. Kannen har form av en fiskedrage (eoryong), et mytisk vesen med dragehode og fiskekropp, dramatisk fremstilt idet det kraftfullt springer opp av vannet.
Tuten er skulpturert som dragens hode, mens karets kropp har en fisks grasiøse form. Håndtaket, formet som en lotusstengel, flyter naturlig over karets rygg, og lokket er modellert etter fiskens hale. Selv om hver komponent er inspirert av en egen naturform, er de sømløst integrert i en harmonisk fremstilling av dette legendariske vesenet.
Den lysende jadegrønne celadonglasuren, kombinert med utsøkt innrissede detaljer på finnene og blomstermotivene, vitner om Goryeo-keramikernes ekstraordinære håndverk. Hvert element er utført med bemerkelsesverdig presisjon og gir det mytiske vesenet både eleganse og livskraft.>
For det andre anvendte keramikere fra Goryeo-dynastiet en unik dekorativ praksis i sin fremstilling av celadonkeramikk – den vidunderlige kunsten å legge inn, den første av sitt slag i verden. Innlagt celadon fremstilles ved å risse de ønskede motivene inn i overflaten på et kar og fylle området med hvit eller rød begitning (leireblanding) før glasuren påføres. Etter brenning beholder den hvite begitningen sin farge, mens den røde begitningen blir svart. Innleggingsteknikken krever ikke bare en høyt raffinert evne til å balansere helt ulike materialer, men også en sikker hånd for innrissing og en elegant smak, alt i samklang med celadonkeramikkens sofistikerte raffinement. Denne nye teknikken førte til en innovativ endring i celadondekorasjonen. De konvensjonelle intaglio- og relieffteknikkene tillot bare en subtil dekorering av et kar; innføringen av innlegging, som resulterte i levende mønstre synlige gjennom et tynt lag klar blå glasur, markerte derimot begynnelsen på en ny celadon-epoke. Blant de mest populære motivene finner man traner, skyer, piletrær, druer, barn, lotusblomster, peoner og krysantemum, som gjenspeiler Goryeo-folkets lengsel etter den evige verden og deres lyriske bevissthet om naturen. Disse motivene smelter perfekt sammen med Goryeo-celadonens mystiske jadefarge og skaper dermed det vakreste kunstverk laget av jord.
<Melonformet celadonvase innlagt med peoner og krysantemum
Goryeo, 1100-tallet
25,6 cm høy og 10,9 cm i diameter på det bredeste punktet
Denne vasen er et imponerende eksempel på innlagte celadonarbeider. Den forener munningen formet som en blomstrende praktvindel, kroppen som en melon med åtte avrundede seksjoner, og en utsvingt fot som minner om plisserte skjørt, og oppnår en rytmisk kropp i harmonisk balanse. Fotens ubestemte utsving smelter sammen med vasens munn, formet som ni blomsterblader, og utstråler en følelse av varme. To horisontale linjer på halsen og omvendte hjerteformer øverst på kroppen er innlagt med hvit leire. Peoner og krysantemum er innlagt vekselvis på kroppens åtte sider i både svart og hvitt; nederst på kroppen er den dekorert med lotusbladmønstre ved hjelp av samme innleggingsteknikk. Vasens flytende og grasiøse kurve er i fullkommen samklang med de svarte og hvite mønstrene som trer frem gjennom et tynt lag klar glasur, en farge så mystisk vakker at den griper betrakterens hjerte.>
For det tredje var teknikken med underglasering med kobbermaling for å gi celadonkeramikken en rød fargetone noe Goryeo-keramikerne oppnådde som de første i verden. For å skape en slik forskjønnelse tegnes mønstre på keramikken med kobberbasert maling før glasuren påføres. Etter brenning ved 1300 °C blir kobbertegningene klart røde gjennom oksidasjonsprosessen. Dette var den mest forseggjorte og vakre fargeteknikken som var blitt oppfunnet i keramikkhåndverkets historie. Keramikerne fra Goryeo avsto imidlertid fra å overbruke denne teknikken og brukte den kun sparsomt for å fremheve harmonien mellom ulike farger i keramikken. Kinesiske keramikere klarte ikke å utvikle metoden for å anvende underglasering med kobbermaling før på 1300-tallet, 200 år etter Goryeos keramiske håndverkere.
<Kalebassformet celadonkanne med kobberrød underglasur
Goryeo, 1200-tallet
32,5 cm høy og 16,8 cm i diameter på det bredeste punktet
Den rike bruken av klart rød kobberunderglasur på denne unike celadonkannen lever i fullkommen harmoni med fargen på en blå himmel etter et regnskyll en høstettermiddag. Kroppen er formet som en kalebass med to lotusblomster i ulike størrelser over hverandre. Blomsten på den nedre kroppen er svakt åpnet i form av en dam, der blomsterstengler vokser opp. En gutt sitter på halsen og holder en lotusknopp i hånden mens han dypper føttene i dammen, mens en liten frosk er klar til å hoppe fra håndtaket – et levende vitnesbyrd om Goryeo-folkets dype kjærlighet til naturen og rike fantasi. Årene i hvert kronblad er fint innrisset med kobberrøde konturer og sporadiske hvite prikker som ytterligere gir liv til helhetsinntrykket av subtil luksus.>
Disse prestasjonene ga viktige bidrag til utviklingen av keramisk håndverk og kunst i Korea og i verden. Enkelte kritikere sier med dyp innsikt at de også hjalp Goryeo-celadonens keramikkunst ett skritt nærmere kunstens guddommelige funksjon: å «rense menneskesinnet med skjønnhetens kraft». En stor poet fra Goryeo-dynastiet, Yi Gyu-bo, sa at Goryeo-celadon er laget «ved å låne himmelens magiske kraft», mens hans kinesiske samtidige hyllet den med uttrykk som «nummer én under himmelen» og «ekstrem skjønnhet». Selv i dag uttrykker mange kjennere sin beundring for Goryeo-celadon ved å kalle verkene «himmelens velsignelser», fullendt av «Guds hender».
Produksjonen av celadonkeramikk, som ga opphav til denne strålende skjønnhetsverdenen, gikk inn i en periode med jevn tilbakegang parallelt med den politiske og sosiale uroen i det sene Goryeo-dynastiet, inntil den gradvis forsvant fra keramikkfeltet i Korea og ga plass til en ny type keramikk: hvitt porselen fra Joseon-dynastiet. Dessverre ble verden berøvet celadonens mystiske skjønnhet i om lag 600 år, inntil én manns visjon trådte frem.
* Foto gjengitt med tillatelse fra Koreas nasjonalmuseum og Encyclopedia of Korean Culture.