Dette enestående grottetempelet rommer en stor, utsøkt utskåret Buddha-statue som skuer ut mot havet. Den kunstige grotten, bygget på toppen av et fjell, ble konstruert ved hjelp av komplekse matematiske teorier for 1200 år siden.
Seokguram-grotten, anlagt på 700-tallet i skråningene av Toham-fjellet, inneholder en monumental Buddha-statue i Bhumisparsha Mudra-stilling, vendt mot havet. Med de omkringliggende fremstillingene av guder, bodhisattvaer og disipler, alle realistisk og fint utformet i høy- og lavrelieff, regnes den som et mesterverk innen buddhistisk kunst i Det fjerne østen. Sammen utgjør Seokguram-grotten og det nærliggende Bulguksa-tempelet et religiøst arkitektonisk kompleks av enestående betydning.
Med utsikt over Østhavet fra den sørøstlige spissen av Koreahalvøya står Seokguram som et stolt vitnesbyrd om Koreas enestående tradisjon innen klassisk buddhistisk skulptur. Det århundregamle grottetempelet, som rommer en ekstraordinær samling skulpturerte guddommer som symboliserer buddhistisk filosofi og estetikk, er en struktur av utsøkt skjønnhet der religiøs tro, vitenskap og billedkunst forenes – alt som blomstret i den asiatiske kunstens gullalder.
Seokguram ligger nær toppen av Toham-fjellet, øst for den historiske byen Gyeongju, som var hovedstad i Silla-riket fra 57 f.Kr. til 935 e.Kr. Stedet ligger ganske avsides og nås etter en times vandring opp en bratt, svingete fjellsti på rundt fire kilometer fra det nærliggende Bulguksa-tempelet.
Seokguram, et av Koreas mest populære turistmål, skiller seg konstruksjonsmessig fra grottetempler i India og Kina, der buddhismen blomstret før den kom til Korea. Grottepanteonene i India og Kina ble for det meste bygget ved å grave seg inn i åssider og hugge i naturlig fjell. I Seokguram ble det derimot skapt en utrolig kunstig grotte av store granittblokker høyt oppe på fjellet, rundt 750 meter over havet. Den unike arkitektoniske teknikken som ble brukt til å bygge Seokguram, har ingen parallell noe sted i verden.
Med den majestetiske sittende Buddhaen, med et rolig og allvitende uttrykk, som det fremste andaktsobjektet, rommer Seokguram en imponerende forsamling av 40 ulike guddommer som legemliggjør forskjellige sider ved buddhistisk lære. Grottekapellet har en enestående følelse av fred og harmoni som gir et sterkt åndelig inntrykk. Moderne forskere som studerer Seokgurams historie, har oppdaget at Silla-arkitektene, i tillegg til den utrolige dyktigheten som krevdes for å håndtere massiv granitt, brukte komplekse matematiske ligninger, blant annet geometriske teorier om det gylne rektangel og symmetri, for å konstruere grottetempelet. Seokguram er virkelig et arkitektonisk underverk fra oldtiden.
<De fire himmelske kongene og Deva-kongen>
<Elleveansiktet Avalokiteshvara og Buddhas disippel>
<Deva-konge og de åtte forsamlede devaene>
<De fire himmelske kongene>
<De fire himmelske kongene>
* Bilder gjengitt med tillatelse fra Korea Tourism Organization.