Koreaanse hanok halen de natuurlijke wereld naar binnen, zodat hun bewoners vreedzaam kunnen samenleven met de eenvoud, schoonheid en geest van de natuur.
<Hanok van Lee Man Hyun in Andong.>
Ondol en maru: een unieke architectonische relatie
Zowel een groot huis met pannendak en 99 kamers als een kleine lemen hut met drie kamers en een dak van riet of eikenschors worden tot de hanok (traditionele Koreaanse woning) gerekend. Dat komt doordat, ondanks verschillen in materiaal, omvang of constructie, alle woningen die zijn uitgerust met ondol (een vloerverwarmingssysteem) en maru (een brede houten vloerzone) als hanok worden beschouwd. Ondol is een vloerverwarmingssysteem dat is ontstaan in huizen in noordelijke regio’s met een continentaal klimaat, terwijl de maru een verkoelende constructie is die is ontstaan in huizen in zuidelijke regio’s met een zeeklimaat.
<Een ondol-kamer en een maru-vloer, twee unieke kenmerken van de hanok, die naast elkaar bestaan.>
Tijdens de warme zomer verblijven Koreanen meestal op de maru, terwijl zij in de winter tijd doorbrengen in kamers die door ondol worden verwarmd. Het hout waaruit de maru bestaat en het vuur dat ondol mogelijk maakt, zijn onverenigbaar. Omdat hout kwetsbaar is voor vuur, plaatst geen architect ter wereld deze twee elementen samen. Door het circulatiepatroon op het Koreaanse schiereiland van koude, droge lucht in de winter en warme, vochtige lucht in de zomer, moest het Koreaanse volk echter een methode ontwikkelen waarin zowel verwarming als verkoeling konden samengaan. Daarom worden hanok sinds de oudheid gebouwd met zowel maru als ondol — geschikt voor zowel warmte als kou. Deze co-existentie maakt de hanok tot een uitgesproken wetenschappelijk doordachte architectuur die nergens ter wereld haar gelijke kent.
Aarde, bomen en hanji: een huis bouwen uit de natuur
De traditionele architectuur van de meeste landen maakt gebruik van materialen zoals hout, aarde en steen, die gemakkelijk in de omliggende natuurlijke omgeving te vinden zijn. De hanok vormde daarop geen uitzondering. Hout werd gebruikt voor de pilaren en de maru, steen voor de gudeul (het verwarmingsmechanisme van ondol) en klei voor vloeren en muren. Van deze materialen gebruikte de hanok bijzonder veel klei, niet alleen voor de muren maar ook voor het dak. Het is deze klei die hanok in de zomer koel en in de winter warm maakt, dankzij haar natuurlijke verwarmende en verkoelende eigenschappen.
<Hanok met een stenen fundering, houten pilaren en maru, een hanji-deur en een dak van klei.>
Een ander uniek kenmerk van de hanok is het gebruik van hanji — traditioneel Koreaans papier dat wordt gemaakt van de schors van de moerbeiboom — op elk vlak oppervlak in huis, waaronder muren, deuren, het plafond en zelfs de vloer. Hanji werd op deuren aangebracht vanwege zijn uitstekende isolerende vermogen en transparantie: het hield de kamer niet alleen warm, maar liet ook zonlicht binnen. Hanji heeft niet de gesloten structuur van glas; het bevat juist luchtopeningen die ventilatie van de gehele woning mogelijk maken zonder dat de deuren voortdurend hoeven te worden geopend. Hanji reguleert ook de luchtvochtigheid door overtollig vocht uit de lucht op te nemen en dit weer te laten verdampen wanneer de lucht droog is. Het vangt zelfs zwevende stofdeeltjes op en werkt zo als een luchtzuiveraar. Dankzij al deze eigenschappen is de hanok niet alleen milieuvriendelijk, maar brengt hij de natuur zelf rechtstreeks de woning binnen, in de vorm van licht, lucht en zelfs geluid.
<Deuren van een hanok worden gemaakt door hanji aan te brengen op fraai vervaardigde deurframes.>
Hanok: de pure schoonheid van lege ruimte
Koreanen leerden de waarde van het leven uit hun dagelijkse omgang met de natuur. Zelfs de richting waarin een huis moest worden gebouwd, werd in harmonie met de omliggende omgeving bepaald. Deze verbondenheid met de natuur resulteerde in eenvoudige huizen zonder opsmuk, maar allerminst armzalig. Zo werden alle natuurlijke elementen rondom het huis, waaronder wind, gras, velden en de hemel, naar binnen gehaald. Met andere woorden: de hanok was de verwezenlijking van de wenselijke eenheid tussen natuur, woning en mens. Het is deze trouw aan de natuurlijke elementen die de hanok zijn eenvoudige, zachte schoonheid geeft, samengebracht met een waardigheid en harmonie die werkelijk schitterend zijn.
Vandaag de dag blijft de hanok harten veroveren met zijn serene eenvoud en organische architectonische flow. De sierlijk gebogen daken, deuren met latwerk en harmonie met de natuur hebben velen geïnspireerd om traditionele esthetiek opnieuw in moderne woonruimtes te introduceren.
<De poort van een hanok en de anchae (het hoofdgebouw), gezien door de poort.>
De binnenplaats van een hanok werd niet gevuld met een tuin; zij werd juist bewust leeg gelaten. De natuurlijke omgeving rondom het huis werd namelijk als de “tuin” beschouwd — men hoefde eenvoudigweg alleen de deur te openen. De binnenplaats bleef ook onbelemmerd vanuit het idee dat zij, door leeg te blijven, alles in zich kon opnemen. Dit is een duidelijk ander concept dan in de westerse architectuur, en zelfs binnen de oosterse culturele sfeer wijkt het af van de versiering van Chinese ruimtes en de kunstmatige schoonheid van Japanse architectonische ruimtes. Te midden van de rust en nederigheid van de Koreaanse hanok schuilt een uitgesproken vitaliteit en elegantie.
<Oude hanok met lege binnenplaats van Kim Jeong-hui (1786 – 1856), een groot geleerde uit de Joseon-dynastie.>
Hanok zoekt geen opzichtig vertoon. Zijn subtiele schoonheid en diepte zijn te vinden in zijn respect voor de natuur en voor de deugden van het alledaagse. Door de zachte en stille kenmerken van de hanok kan zijn eenvoud soms verlaten en weemoedig aanvoelen. De hanok bezit een natuurlijke esthetiek zonder enige kunstmatige toets. Het is dit gevoel van ingetogenheid, ondersteund door gedempte kleuren, dat de natuurlijke orde van de omringende omgeving naar voren brengt. Dit is een structurele schoonheid gebaseerd op de organische standaardisering van de eenvoudige lijn: een eenvoud die kunstmatigheid afwijst en in plaats daarvan in stilte zoekt naar diepere betekenis. In de hanok schuilt een essentie die de orde van de natuur tracht te volgen en ermee samen te vallen.
<Traditionele Koreaanse volwassenheidsceremonie op de vloer van een hanok.>
<Moeder en schoondochter strijken op traditionele wijze op de toenmaru (smalle houten vloer die langs de buitenzijde van de kamers loopt) van een hanok.>
<Een kamer van een hanok.>
<Maru en cheoma — de wijsheid van hanok-architectuur
De maru (open houten veranda) en cheoma (diep uitkragende dakranden) zijn kenmerkende elementen van de hanok, ontworpen om het interieur op natuurlijke wijze met buiten te verbinden. De open maru laat lucht door het huis circuleren en creëert een overgangsruimte waar bewoners van het omliggende landschap kunnen genieten. De brede dakranden reageren intelligent op de wisselende seizoenen van Korea: in de zomer, wanneer de zon hoog staat, bieden zij schaduw en helpen zij het interieur koel te houden; in de winter, wanneer de zon lager langs de hemel beweegt, dringt het zonlicht diep de kamers binnen en brengt het warmte en licht. Deze harmonie van architectuur, klimaat en natuur weerspiegelt de praktische wijsheid die centraal staat in het traditionele Koreaanse wonen.>
<De muur en dakranden van een hanok in Namsan Hanok Village.>
<Een traditionele hanok-poort, omlijst door pannendaken en stenen muren>
<De L-vormige anchae (het hoofdgebouw) en bakkatchae (bijgebouw) vormen samen een vierkante omsluiting, met een kleine tuin in het midden.>
<De sarangchae was de ruimte waar gasten werden ontvangen.>
* Foto’s met dank aan de Korea Tourism Organization en de Cultural Heritage Administration of Korea.