Een buitengewone, onconventionele vorm van traditionele Koreaanse kunst: minhwa verbeeldt de vrijheid van expressie van het gewone volk en onthult hun diepste gedachten en dromen.
<In een volkschildering van een ekster en een tijger wordt de tijger vriendelijk en grappig afgebeeld. De ekster lijkt de tijger te bespotten.>
De meest absurde tijger ter wereld
Korea stond ooit bekend als “het land van de tijgers”. Hoewel ze tegenwoordig vrijwel volledig zijn uitgestorven, leefden er vroeger zoveel tijgers in Korea dat ze op bijna elke berg van het land konden worden aangetroffen. De tijger, die vaak afdaalde naar dorpen om vee te eten en zelfs mensen kwaad te doen, werd door de oude Koreanen beschouwd als meer dan alleen een dier. Hij werd zowel gevreesd als gerespecteerd en kreeg de bijnaam “prins van de berg”. De tijger is ook het onderwerp dat het vaakst wordt afgebeeld in Koreaanse volkschilderingen (in het Koreaans “minhwa” genoemd). Maar in minhwa wordt de angstaanjagende en heilige tijger weergegeven als een absurd wezen—geschilderd met vrije, humoristische penseelstreken, soms bijna schokkend. Dat komt beslist niet doordat minhwa onbeholpen zouden zijn uitgevoerd. De ongeremde, vernieuwende manier waarop minhwa de tijger verbeeldt, wordt bijzonder duidelijk wanneer we haar vergelijken met de meer traditionele benadering van Kim Hong Do, een van de grootste kunstenaars van de Joseon-dynastie, in zijn Tijger onder de pijnboom. Juist in deze vrijheid van expressie en deze opmerkelijk onconventionele schilderwijze zien we hoe minhwa zo doeltreffend de hoop en verlangens van het gewone volk wist uit te drukken. De humoristische voorstellingen in minhwa hielpen mensen hun angst voor de tijger te overwinnen door dit heilige wezen een vriendelijker houding en voorkomen te geven.
<Tijger onder de pijnboom, Kim Hong Do, 18e eeuw. In dit schilderij verbeeldt Kim Hong Do de waardigheid van de tijger op realistische wijze.>
De hoop van het volk, uitgedrukt in zorgeloze onconventionaliteit
In wezen is minhwa een kunstgenre dat voor het gewone volk werd gecreëerd. Het is de natuurlijke uitkomst van het lang gekoesterde verlangen van mensen om gezond en welvarend te leven en hun leefomgeving te verfraaien. Minhwa omvat uiteenlopende onderwerpen en expressievormen en ontstond uit een sterke verbondenheid met de symbolen en gebeurtenissen uit het dagelijkse leven van Koreanen. Daardoor zijn deze werken, zowel inhoudelijk als filosofisch, diep doordrongen van een uniek Koreaanse geest. Hoewel minhwa de elegantie en verfijnde schoonheid missen van de traditionele Koreaanse schilderkunst uit de gevestigde kunstkringen, vormen hun humoristische en eenvoudige vorm, samen met hun onconventionele compositie en krachtige kleuren, niettemin belangrijke kenmerken van de Koreaanse esthetiek.
Rijk aan symboliek en charme vangt minhwa de alledaagse hoop en overtuigingen van het Koreaanse volk in kunst. Onze collectie traditionele hangrollen brengt deze tijdloze schoonheid met elegantie en betekenis in uw interieur.
<Een minhwa-versie van de tien symbolen van een lang leven, en een minhwa van pioenrozen en een vreemd gevormde rots.>
Hoewel minhwa grofweg zijn geschilderd, komen hun krachtige lijnen, levendige kleuren, gedurfde en onconventionele composities, geestigheid, humor en optimistische karakter, verhalen over liefde en overdrijving, het bespotten van formaliteit en de vrije techniek in de schikking van bloemen, insecten en dieren samen tot de kunstfilosofie, en de levenskracht zelf, van Koreanen.
<De draak in minhwa is een heilig dier dat kwade geesten verjaagt en mensen beschermt tegen rampspoed. Het was een vertrouwd en geliefd beeld in het dagelijkse leven van gewone mensen.>
<Afbeeldingen van een achtpanelen kamerscherm. De vogel-en-bloemschildering was de meest voorkomende en populaire vorm van minhwa dankzij haar schitterende kleuren en evenwichtige structuur, evenals haar bruikbaarheid als decoratief object in huis. Vogels worden meestal afgebeeld als een mannelijk en vrouwelijk paar, wat echtelijke harmonie of een vredig thuis symboliseert.>
Minhwa leeft
Minhwa, die ooit een centrale plaats innam in het dagelijkse leven van gewone mensen, is tegenwoordig vrijwel alleen nog te zien in musea en in traditionele ambachten. Niemand hangt nog schilderingen van tijgers of de tien symbolen van een lang leven in huis. Betekent dit dan dat minhwa volledig is verdwenen? Zeker niet. In de moderne tijd wordt minhwa opnieuw geboren in beelden die de muren langs trottoirs in oude wijken sieren, op autostickers, hoesjes voor mobiele telefoons en schoolbenodigdheden, en de geest ervan is terug te vinden in T-shirts die zijn gedecoreerd met populaire stripfiguren. Per definitie is minhwa de kunst van het gewone volk. Zolang er mensen bestaan, zal ook minhwa blijven bestaan, op een manier die de veranderende omstandigheden, waarden en cultuur van een bepaald tijdperk weerspiegelt.
<Behang gemaakt van hanji (traditioneel Koreaans papier) met een minhwa-tijgerontwerp.>
<Minhwa-ontwerp op een hoesje voor een mobiele telefoon en op een compacte spiegel.>
* Foto’s met dank aan de Korea Tourism Organization en de Cultural Heritage Administration of Korea.