Ondol, een buitengewoon efficiënt verwarmingssysteem voor woningen dat goed is voor de gezondheid, is een unieke Koreaanse innovatie.
<Ondol is een traditioneel Koreaans verwarmingssysteem waarbij in de keuken kookstenen worden verhit om de hele kamer te verwarmen (links). De stenen die tijdens de bouw van een traditioneel Koreaans huis (Hanok) onder de ondol-kamer worden aangebracht (rechts).>
Ondol, een uniek Koreaans verwarmingssysteem
Aan het begin van Korea’s turbulente twintigste eeuw verbraken Koreanen, zowel vrijwillig als gedwongen, vrijwel al hun banden met de traditionele cultuur en omarmden zij enthousiast westerse gebruiken. Traditionele kleding werd verruild voor westerse pakken, terwijl huizen met pannendaken plaatsmaakten voor appartementengebouwen en woningen in westerse stijl. Toch zijn bepaalde aspecten van de traditionele cultuur door de jaren heen sterk gebleven; een van de belangrijkste is ondol. Hoewel Korea vol staat met moderne hoogbouwappartementen, worden de kamers in deze gebouwen altijd uitgevoerd met moderne ondol-vloeren. En hoewel de meeste Koreanen in woningen in westerse stijl wonen, volgen zij niet de gewoonte die in sommige westerse landen bestaat om binnenshuis schoenen te dragen.
<Een met ondol verwarmde kamer in een traditioneel Koreaans huis (hanok).>
Waarom houden Koreanen zo vast aan ondol? De reden is eenvoudig: iedereen houdt ervan. “Ondol” is de Chinees-Koreaanse karakterbenaming voor de Koreaanse term “gudeul”, die letterlijk “gebakken stenen” betekent. Ondol verwijst dus naar een verwarmingssysteem waarbij stenen worden “gebakken” om de vloer en daarmee de kamer te verwarmen—een uitzonderlijk systeem dat volledig uniek is voor Korea en nergens anders ter wereld in deze vorm voorkomt.
Gudeul, een wetenschappelijk verwarmingssysteem dat zich over millennia heeft ontwikkeld
De geschiedenis van ondol in Korea beslaat duizenden jaren, zoals blijkt uit opgegraven prehistorische artefacten uit de IJzertijd (circa 2e eeuw) en wandschilderingen uit Goguryeo. De vroegste ondol verwarmde slechts delen van een kamer. Het systeem waarbij een hele kamer werd verwarmd, ontstond voor het eerst in het midden van de 13e eeuw tijdens de Goryeo-dynastie en raakte in het begin van de Joseon-dynastie (eind 15e tot begin 16e eeuw) wijdverspreid over het Koreaanse schiereiland. De lange ontwikkelingsperiode van ondol heeft geleid tot zeer wetenschappelijke systemen en complexe constructies.
<Overblijfselen van ondol uit de Okjeo-periode (3e eeuw v.Chr.) en de Balhae-periode (698~926 n.Chr.).>
<Perfect bewaarde ondol-resten uit de vroege IJzertijd, opgegraven in Sinbuk-eup, Chuncheon, provincie Gangwon-do.>
Het belangrijkste element van de ondol-constructie is de gorae, de ruimte waar de rook van de verhitte stenen doorheen stroomt (zie het diagram hieronder). Boven de gorae worden platte, brede stenen (gudeul) geplaatst, waarop een laag rode leem wordt aangebracht om te voorkomen dat rook naar buiten sijpelt. Wanneer in de stookplaats vuur wordt gemaakt, trekken vuur en hete rook door de gorae onder de kamers, waardoor de temperatuur van de vloer stijgt, waarna de rook via de schoorsteen aan het uiteinde wordt afgevoerd. Het principe van ondol maakt gelijktijdig gebruik van warmtegeleiding, straling en convectie. Warmte wordt door de stenen die aan de vloer zijn bevestigd geleid en straalt vervolgens over de hele vloer uit. Met andere woorden: door de convectie van lucht wordt een aangename warmte behouden.
De enige andere plaatsen ter wereld waar vergelijkbare verwarmingsprincipes worden gebruikt, zijn delen van Noordoost-China en Mongolië. In Noordoost-China wordt een vroeg ondol-systeem gebruikt dat slechts bepaalde delen van een slaapkamer verwarmt, terwijl in Mongolië een ondol-verwarmingssysteem wordt toegepast voor de vloer van de ger, de traditionele woning (ook wel yurt genoemd). Het systeem waarbij gudeul over de volledige vloer van een kamer wordt aangebracht, komt alleen in Korea voor. De voordelen zijn de hoge warmte-efficiëntie, het zuinige gebruik van brandstof en voorzieningen, en de duurzaamheid. Het grootste voordeel is echter dat het goed is voor de gezondheid.
<Een diagram van de structuur en principes van ondol.>
Co-existentie met moderne wooncultuur
Waarom is vloerverwarming gunstig? Koreanen geloven doorgaans dat het gezond is om handen en voeten warm en het hoofd koel te houden. Precies dit principe maakt ondol mogelijk. Bovendien is het een zeer economisch verwarmingssysteem. Slechts een vijfde van de warmte die door een westerse open haard wordt geproduceerd, straalt daadwerkelijk de kamer in. Ter vergelijking: ondol slaat de geproduceerde warmte op in de gudeul, waardoor warmte gedurende lange tijd kan blijven uitstralen, zelfs meerdere dagen, als de gudeul correct zijn geïnstalleerd. Terwijl de rook van een open haard de kamer binnendringt en de lucht zwaar maakt, kent ondol dit probleem niet; omdat ondol niet alleen de vloer verwarmt, maar ook bij het koken kan worden gebruikt, is het een uiterst effectief systeem dat “twee vliegen in één klap” slaat.
Architecten die de doeltreffendheid en voordelen van ondol hebben opgemerkt, experimenteren de laatste jaren met diverse manieren om ondol in moderne woningen toe te passen. Met de introductie van het Koreaanse ondol in China, Japan en zelfs Europa begint het erkenning te krijgen als een nieuw systeem voor woningverwarming.
<Dankzij zijn uitstekende wetenschappelijke eigenschappen wordt ondol nog altijd toegepast in moderne architectuur. Een ondol-kamer in een modern appartementengebouw wordt niet verwarmd met een traditioneel keukenvuur, maar door leidingen in de vloer aan te brengen waar water doorheen stroomt dat door de boiler is verwarmd, waardoor de kamer wordt verwarmd.>
* Foto’s met dank aan de Korea Tourism Organization en de Cultural Heritage Administration of Korea.