Als woonplaats en politiek centrum van de Koreaanse koningen zijn traditionele paleizen indrukwekkende voorbeelden van de verfijnde esthetiek van de traditionele Koreaanse cultuur.
<Gyeongbokgung-paleis, een koninklijk paleis van de Joseon-dynastie in het hart van Seoel.>
Het paleis, een weerspiegeling van de historische en culturele kracht van een tijdperk
Waar krijgt u het beste beeld van de cultuur van een land? Denk aan toeristische bezienswaardigheden die mensen vaak bezoeken wanneer zij in andere landen reizen. Een van de eerste plaatsen die in gedachten komt, zijn de grote paleizen van de wereld, zoals Warwick Castle in Groot-Brittannië, Versailles in Frankrijk, Osaka Castle in Japan en de Verboden Stad in China. Hetzelfde geldt voor Korea: als overgebleven erfgoed van de geschiedenis en cultuur van het land zijn de paleizen van Seoel een must-see voor toeristen.
<Panoramisch herfstzicht op Deoksugung-paleis, omringd door moderne wolkenkrabbers en de Inwangsan-berg in het centrum van Seoel>
Met een rijke geschiedenis van meer dan 600 jaar is Seoel het symbool van een tijdperk en zijn cultuur. De traditionele paleizen die binnen de stadsgrenzen bewaard zijn gebleven, zijn getuige geweest van vele historische momenten.
<Geunjeongjeon is het centrale gebouw van Gyeongbokgung-paleis, waar belangrijke staatsrituelen werden gehouden en buitenlandse gezanten werden ontvangen. Tegenwoordig is het er levendig met binnen- en buitenlandse toeristen.>
Gyeongbokgung-paleis, gebouwd in 1395 en gelegen aan Sejong-ro in Seoel, was het officiële paleis van de Joseon-dynastie. Nadat het tijdens de Imjin-invasies tot de grond toe was afgebrand, werd het in 1867 herbouwd door Heungseon Daewongun, de vader van een van de laatste koningen van de Joseon-dynastie. Het herbergt vele nationale schatten, waaronder de Geoncheonmun-poort, de tien verdiepingen tellende stenen pagode van de Gyeongcheonsa-tempel, Geunjeongjeon, Jagyeongjeon, Gyeonghoeru, Sajeongjeon, Gwanghwamun en een herdenkingsstoepa van de Beopcheonsa-tempel.
<Hyangwonjeong-paviljoen weerspiegeld in de stille vijver te midden van levendige herfstbladeren bij Gyeongbokgung-paleis>
Changdeokgung-paleis ligt in Waryong-dong, Seoel. Het werd gebouwd in 1405 en is het best bewaarde van de vijf paleizen van de Joseon-dynastie. Daarom werd het in 1996 aangewezen als UNESCO-werelderfgoed. Hier bevinden zich Donhwamun, de oudste poorttoren van Seoel, evenals Injeongjeon, Daejojeon, Seonjeongjeon en Biwon (ook bekend als de Geheime Tuin). In Seoel staan nog diverse andere traditionele paleizen met een lange geschiedenis, waaronder Deoksugung-paleis in Jeong-dong en Gyeonghuigung-paleis (waarvan nog slechts drie gebouwen over zijn), dat in 1617 werd gebouwd.
<Architecturale grandeur: verhoogd perspectief op de hoofd-troonzaal (Geunjeongjeon) en het Gyeonghoeru-paviljoencomplex in het Gyeongbokgung-paleis>
<Drijvend paleis: de majestueuze weerspiegeling van het Gyeonghoeru-paviljoen tussen wolken en water in het Gyeongbokgung-paleis>
Verwezenlijking van het confucianistische politieke ideaal door middel van architectuur
De paleizen van de Joseon-dynastie zijn doordrongen van de verfijnde esthetiek van de traditionele Koreaanse cultuur. Het paleis was de plaats waar de koning en zijn functionarissen staatszaken bespraken, maar ook de plek waar de koning, de koningin en vele paleisdienaren woonden. Het paleis was een veelzijdige ruimte, rijk aan ornamenten en structuren met een diepe symbolische betekenis. Passend bij hun fysieke en ideologische positie als centra van de politiek, streefde de paleisarchitectuur ernaar de politieke idealen van de dynastie te verwezenlijken met ornamenten en structuren die het gezag van de troon vertegenwoordigden. Omdat paleizen ook residenties waren waar “echte” mensen daadwerkelijk leefden, bevatten zij overal decoraties die elke menselijke hoop en verbeeldingskracht verbeelden, evenals structuren die bedoeld waren om de ruimten uitnodigender en aantrekkelijker te maken. Paleisdecoraties, geplaatst op basis van de ruimtelijke kenmerken van een paleis, onthullen de aard van de politieke idealen van de Joseon-dynastie en het soort leven dat zij voor haar volk voor ogen had. De sculpturen, schilderingen, patronen en gebouwen die de waarden en het gezag van de Joseon-dynastie symboliseren en vertegenwoordigen, bevatten de vurige hoop van de oude Koreanen om een sterke monarchie te verwezenlijken die haar volk werkelijk respecteerde en diende.
<De wisseling van de koninklijke wacht in het Gyeongbokgung-paleis. Wachten gekleed in kleurrijke uniformen uit de Joseon-periode voeren de traditionele ceremonie opnieuw op voor de Heungnyemun-poort.>
| Gebouwtype | Afbeelding | Beschrijving |
|---|---|---|
| Jeon |  |
Als het grootste en hoogste gebouwtype in een traditioneel Koreaans koninklijk paleis was de jeon ook het belangrijkst in status. Gebouwen met deze benaming waren doorgaans de residenties van de koning, de koningin, de koningin-moeder en oudere leden van de koninklijke familie. Voorbeelden: Geunjeongjeon, Gangnyeongjeon, Gyotaejeon, Jagyeongjeon Geunjeongjeon, Gyeongbokgung |
| Dang |  |
Vergelijkbaar in omvang met de jeon, maar één rang lager in betekenis. Terwijl de jeon een officiële en formele functie had, werd de dang gebruikt voor meer private doeleinden—meestal als bijgebouw van een jeon of als centraal gebouw van een ondergeschikte ruimte. Voorbeelden: Yanghwadang, Heejeongdang, Myeongryundang Heejeongdang, Changdeokgung |
| Hap/Gak |  |
Hoewel dit niet in alle gevallen geldt, waren deze gebouwtypen doorgaans een bijgebouw of vervulden zij een ondersteunende rol ten opzichte van een jeon of dang. Voorbeelden: Yangjeonghap, Ilsinhap, Gyujanggak, Dongsipjagagak, Gonryeonghap Gyujanggak, Changdeokgung |
| Jae/Heon |  |
Deze benamingen werden toegekend aan de residenties van leden van de koninklijke familie die niet tot de directe hofkring behoorden en buiten het paleis zelf woonden, of aan hoge functionarissen van het koninklijke hof. Jae werd gebruikt voor woonruimten, terwijl heon werd gebruikt in de benamingen van ambten die staatsfuncties vervulden. Voorbeelden: Nakseonjae, Jipokjae, Yeongchunheon, Jeonggwanheon Nakseonjae, Changdeokgung |
| Ru |  |
Een ru was een gebouw dat hoog boven de grond werd opgetrokken, met een maru (open houten vloer), zoals een wondumak (traditionele hut op palen en zonder muren), voor goede ventilatie en om overmatige vochtigheid te vermijden. De ru werd gebruikt voor ontspanning en vermaak. Voorbeelden: Gyeonghoeru, Gwanghanru, Yongmuru Gyeonghoeru, Gyeongbokgung |
| Jeong |  |
De jeong is een gebouw in paviljoenstijl dat werd gebruikt als ruimte voor ontspanning of banketten. Vergelijkbaar in functie en doel met de ru, was de jeong kleiner van formaat en bestemd voor besloten gelegenheden, terwijl de ru groter was en vooral werd gebruikt voor door de staat georganiseerde functies. Voorbeelden: Hyangwonjeong, Cheonguijeong, Sayangjeong, enz. Hyangwonjeong, Gyeongbokgung |
<Architectonische kenmerken van oude Koreaanse paleizen.>
<Nakseonjae, een gebouw in het Changdeokgung-paleis, gebouwd in 1847 (13e jaar van koning Heonjong).>
<Hyangwonjeong, een paviljoen aan de Hyangwonji-vijver, gelegen in het noordelijke deel van het Gyeongbokgung-paleis.>
De stijl en gratie van het leven
Koreaanse paleizen werden oorspronkelijk ontworpen als symbolische werelden van de confucianistische politieke ideologie. Toch bevatten zij ook sporen van een uitgesproken Koreaanse esthetiek en gevoelswereld. Het paleis werd vormgegeven als een serene toevluchtsoord, met de eenvoudige en zuivere ontwerpen waar Koreanen zo van houden. De identiteit van Gyeonghoeru, een kenmerkend onderdeel van het Gyeongbokgung-paleis, komt duidelijk tot uiting in de vijver waarin het is gelegen en in de drie kunstmatige eilanden in die vijver. Deze drie eilanden verbeelden drie legendarische bergen uit het Chinese taoïsme, waarbij Gyeonghoeru op het grootste eiland is gebouwd. Zo vormde Gyeonghoeru de besloten “kluizenaarswereld” van het paleis, waar de koning en zijn functionarissen zich konden voorstellen als heremieten, vrij van de zorgen van de wereld.
<Gyeonghoeru, gebouwd in de noordwestelijke vijver van Geunjeongjeon in het Gyeongbokgung-paleis, was de locatie van banketten voor buitenlandse gezanten en nationale vieringen.>
<Japsang sieren het dak van Gyeonghoeru. Japsang zijn beeldjes van kluizenaars, boeddhistische monniken, zonderling uitziende personen en monsters. Ze dienen zowel als ornamenten als beschermers van het gebouw.>
<Dakpannen van Gyeonghoeru, versierd met de draak en de feniks, symbolen van de koning.>
De grillig gevormde rotsen en stenen potten, evenals de stenen vijver, veranderen een gewone leefruimte in een tafereel dat aan een landschapsschilderij doet denken. Juryeon, houten planken of papier met daarop poëtische verzen of zinnen, die aan pilaren werden gehangen, zijn “schilderijen van poëzie” die de gevoelige sfeer versterken en de status van het gebouw verhogen. Yeongyeongdang, Nakseonjae, Hanjeongdang en het paviljoen in de Geheime Tuin van het Changdeokgung-paleis staan bekend om hun gelaagde schoonheid. Voor de juryeon in elk gebouw zijn vertalingen beschikbaar, waardoor toeristen een uitstekende kans krijgen om de literaire verfijning van de oude Koreanen te ervaren.
<Juhapru-paviljoen en Buyongji-vijver, gevuld met lotusbloemen, binnen het Changdeokgung-paleis.>
Decoraties op bakstenen muren maken woonruimten mooi en betekenisvol. Bakstenen muren zijn overal in het paleis te vinden, van de vertrekken van de koningin-moeder tot open ruimten, vertrekken waar de kroonprins las of rustte, en zelfs in de woonvertrekken van paleisdienaressen. De bakstenen muur van Jagyeongjeon in het Gyeongbokgung-paleis is beroemd, niet alleen om de verfijning van het bloemmotief, maar ook om de zeer menselijke hoop die hij verbeeldt. De bakstenen muur van de vertrekken van de koningin in het Changdeokgung-paleis is versierd met het Chinese karakter voor “man”, wat op het eerste gezicht niet lijkt te passen bij de koninklijke sfeer van het paleis. Het gebruik van dit motief laat zien hoe belangrijk het voor vrouwen van de koninklijke familie was om zonen te baren.
<De prachtige bloemenmuur van Jagyeongjeon in het Gyeongbokgung-paleis.>
Schoorsteenontwerpen spelen een belangrijke rol in het veranderen van de sfeer in de achtertuinen van paleisgebouwen: van donker en somber naar licht en comfortabel. De motieven bestaan doorgaans uit de tien traditionele symbolen van lang leven, gelukssymbolen zoals de vleermuis, kraanvogel, zeester of duivelsmasker, of Chinese karakters die gebeden uitdrukken voor geluk, een lang leven, rijkdom, vrede en gezondheid. Alle ontwerpen weerspiegelen het fundamentele menselijke verlangen naar een vervuld en voorspoedig leven.
<Een schoorsteen van het Changdeokgung-paleis, versierd met het Chinese karakter voor lang leven.>
* Foto's met dank aan de Korea Tourism Organization en de Cultural Heritage Administration of Korea.