Miejsce o niepowtarzalnym pięknie — koreańskie nadmorskie równiny pływowe skrywają bogaty ekosystem, który stanowi dom dla obfitości roślin i zwierząt, a także źródło pożywienia dla lokalnych społeczności.
<Esowaty tor wodny w zatoce Suncheon, jednym z najbardziej reprezentatywnych nadmorskich mokradeł Korei.>
Jedna z pięciu najważniejszych równin pływowych na świecie
Obszar równin pływowych zachodniego wybrzeża Korei należy do pięciu najważniejszych tego typu terenów na świecie, obok wschodniego wybrzeża Kanady, wschodniego wybrzeża Stanów Zjednoczonych, niemieckiego wybrzeża Morza Północnego oraz równin pływowych dorzecza Amazonki. Równina pływowa (po koreańsku „beol” lub „gaetbeol”) to płaska forma geologiczna powstająca w wyniku długotrwałego gromadzenia się piasku lub gliny niesionych przez prądy pływowe z dna morskiego. Podczas przypływu pozostaje ukryta pod wodą, a podczas odpływu wyłania się na powierzchnię.
<Równina pływowa na zachodnim wybrzeżu Korei odsłonięta podczas odpływu.>
Obszar, na którym równina pływowa cyklicznie pojawia się i znika zgodnie z rytmem pływów, nazywa się strefą międzypływową. Dla roślin i zwierząt żyjących w płytkich strefach międzypływowych przypływ i odpływ przypomina otwieranie i zamykanie drzwi lodówki, a zarazem swoisty „dzwonek na obiad”, oznajmiający porę żerowania. Podczas odpływu zwierzęta lądowe szukają pożywienia w osadach. Ptaki, w tym żurawie mandżurskie, czaple białe i czaple nadobne, gromadzą się w nadziei na znalezienie wieloszczetów i ślimaków. Przypływ oznacza koniec poszukiwań pożywienia dla zwierząt lądowych i początek żerowania dla zwierząt morskich. W przeszłości równiny pływowe uważano za bezużyteczne, błotniste połacie ziemi lub jedynie miejsca, w których rybacy mogli zbierać małże. Dziś są wysoko cenione jako siedlisko niezliczonych form życia oraz naturalny filtr utrzymujący czystość okolicznych wód przybrzeżnych.
<Stado żurawi białoszyich w zatoce Suncheon.>
Równina pływowa — skarbnica życia stworzona przez ląd i morze
Choć na pierwszy rzut oka równina pływowa może wyglądać jak błotniste pustkowie pozbawione życia, w rzeczywistości zamieszkuje ją wiele organizmów, w tym małże, ślimaki, kraby, wieloszczety, szczetnice oraz małe ośmiornice (po koreańsku „nakji”). Ponieważ równina pływowa obfituje w pożywienie niezbędne morskim organizmom do przetrwania, wiele gatunków żyje i składa na niej jaja. Ponadto często pojawiają się tu rozmaite gatunki ryb i ptaków żywiące się drobnymi organizmami równin pływowych, tworząc złożony i niezwykle różnorodny ekosystem, w którym współistnieją istoty od maleńkiego planktonu po ptaki i ryby. Jako siedlisko jednej trzeciej wszystkich zagrożonych gatunków zwierząt równina pływowa jest prawdziwą skarbnicą życia.
<Równiny pływowe posiadają unikalne ekosystemy.>
Ludzie również stanowią część ekosystemu równin pływowych. Od czasów prehistorycznych po dziś dzień człowiek wykorzystywał je jako źródło pożywienia; obecnie równiny pływowe dostarczają ponad 60 procent całkowitych połowów Korei.
<Rybacy używają wózków, aby przewozić połów z równiny pływowej na suchszy teren.>
Równiny pływowe wpływają także na klęski żywiołowe i klimat, ograniczając szkody spowodowane powodziami i tajfunami. Ponieważ błoto i piasek potrafią wchłaniać duże ilości wody niczym gąbka, do maleńkich przestrzeni między cząsteczkami, równiny pływowe mogą zmniejszać zasięg powodzi i powodowane przez nie zniszczenia. W przypadku tajfunu łodygi i liście halofitów porastających bagienne obszary równin pływowych pochłaniają siłę wiatru, osłabiając moc wysokich fal.
<Równina pływowa zatoki Suncheon z różnorodnymi roślinami halofitowymi.>
Kolejną funkcją równin pływowych jest oczyszczanie zanieczyszczeń spływających do oceanu. Gdy zanieczyszczenia wytwarzane przez fabryki i gospodarstwa domowe przedostają się do oceanu, warstwa osadowa równiny pływowej odfiltrowuje je niczym bibuła filtracyjna. Przefiltrowane substancje są następnie rozkładane i oczyszczane przez rośliny i zwierzęta żyjące na równinie pływowej. Mówi się, że zdolność oczyszczania koreańskich równin pływowych jest 1,5 raza większa niż łączna wydajność wszystkich oczyszczalni ścieków w kraju. Równina pływowa pełni również rolę „płuc” Ziemi, umożliwiając oddychanie wszystkim formom życia na naszej planecie. Ponad 70 procent tlenu na Ziemi powstaje nie w lasach, lecz w oceanach, gdzie fitoplankton wytwarza go w procesie fotosyntezy. Ponieważ każdy gram błota równiny pływowej zawiera setki tysięcy komórek fitoplanktonu, taki obszar może produkować więcej tlenu niż las o tej samej powierzchni.
<Rozległa równina pływowa w zatoce Suncheon.>
Symbol ekologicznej kultury natury i cenne dziedzictwo przyrodnicze dla przyszłych pokoleń
Rosnąca świadomość wartości i znaczenia równin pływowych oraz zamieszkujących je form życia zwróciła także większą uwagę na ich zdolność wspierania utrzymania rybaków i ich rodzin. W rezultacie równina pływowa stała się symbolem ekologicznej kultury Korei.
<Zachodnie wybrzeże Korei, nazywane „rajem równin pływowych”, jest domem dla różnorodnych form życia.>
Dziś równina pływowa jest miejscem, w którym można doświadczyć jej żywotnej roli w podtrzymywaniu wszelkiego życia, zwłaszcza ludzkiego. Wielu odwiedza takie tereny, aby obserwować ptaki lub zbierać małże. Jednak ze względu na dużą liczbę osób odwiedzających równiny pływowe wzrosły również obawy o degradację ekosystemu. Podczas wizyty na równinie pływowej należy bezwzględnie stosować się do wszystkich podanych instrukcji, aby przyczynić się do ochrony zdrowia tych cennych cudów natury.
<Uczestnicy zbierają małże podczas Festiwalu Równin Pływowych Gungpyeong.>
* Zdjęcia dzięki uprzejmości Koreańskiej Organizacji Turystycznej oraz Administracji Dziedzictwa Kulturowego Korei.