Um engenhoso e notável guerreiro naval do século XVI que salvou a Coreia das invasões japonesas, Yi Sun-shin ainda é venerado e respeitado pelos coreanos hoje como o herói de sua nação.
<Hyeonchungsa é um santuário construído em 1706 (32º ano do rei Sukjong) em homenagem a Yi Sun-shin, 100 anos após sua morte em batalha.>
Yi Sun-shin, um herói eterno do povo coreano
Se você perguntar a qualquer coreano quem ele mais respeita na história de seu país, nove em cada dez escolherão Yi Sun-shin. Yi Sun-shin foi um herói militar que resgatou a Coreia de uma situação desesperadamente perigosa durante duas invasões do general japonês Toyotomi Hideyoshi e triunfou 23 vezes sem uma única derrota em batalhas navais contra os japoneses. Mesmo no Japão, o país que ele derrotou séculos atrás, Yi Sun-shin ainda é reconhecido como um deus da guerra. Para os coreanos, Yi Sun-shin é mais do que apenas uma figura histórica: ele permanece vivo no coração dos coreanos como um modelo a ser seguido — um “Herói Sagrado (seongung)”. Ainda hoje, romances, filmes, dramas televisivos e peças continuam a se inspirar na vida de Yi Sun-shin.
<Um retrato do almirante Yi Sun-shin, herói militar do século XVII que ainda hoje é venerado pelos coreanos.>
Yi Sun-shin nasceu em 1545, em Seul, em uma família yangban (classe dominante) pobre. Ao tornar-se oficial militar na idade relativamente tardia de 32 anos, Yi enfrentou uma série de dificuldades até alcançar o posto de suguntongjesa (aproximadamente equivalente ao atual comandante naval) aos 47 anos, devido ao seu caráter íntegro e à sua recusa em fazer concessões injustas. Apesar de ser um soldado excelente, ele não chamava atenção para sua destreza militar. Mas quando o general japonês Toyotomi Hideyoshi invadiu a Coreia em 1592, e a Dinastia Joseon se viu à beira do colapso, foram as ações heroicas de Yi que salvaram o país da ruína iminente. Durante os sete anos em que a Coreia foi consumida pelas duas Invasões de Hideyoshi, Yi nunca sofreu uma derrota sequer, saindo vitorioso em todas as batalhas. Graças a seus esforços, a dinastia foi salva.
Batalha da Ilha Hansan, uma das quatro maiores batalhas navais do mundo
Toyotomi Hideyoshi, que havia assumido o controle do governo japonês, atacou a Coreia em abril de 1592 como parte de seu plano de expansão para governar a Ásia derrotando a dinastia e, por fim, conquistando a China Ming. O plano foi frustrado, no entanto, quando a frota de Yi Sun-shin derrotou a marinha japonesa em todas as batalhas que ela tentou travar no Mar Amarelo e no Mar do Sul. Na Batalha da Ilha Hansan (14 de agosto de 1592), a marinha coreana derrotou de forma avassaladora as forças navais japonesas, afundando 59 dos 73 navios japoneses e matando mais de 9.000 soldados japoneses. A Batalha da Ilha Hansan desempenhou um papel decisivo ao praticamente aniquilar a marinha japonesa, impedindo o plano original do Japão de um ataque anfíbio paralelo.
Durante a era Joseon, as estratégias de combate naval baseavam-se sobretudo em abalroamento e abordagem (combate corpo a corpo no convés após os navios inimigos se chocarem). Nesta batalha, a frota de Yi Sun-shin tentou uma nova abordagem: o método de cerco e aniquilação chamado “hakikjin (manobra da asa de grou)”, que tradicionalmente havia sido usado apenas em batalhas terrestres. Foi uma vitória decisiva que mudou o curso da história das batalhas navais. Fingindo recuar, Yi atraiu os navios inimigos para o mar aberto da Ilha Hansan; em seguida, sua frota se espalhou no formato de uma asa de grou, cercando a frota japonesa. Usando poderosos canhões de navios de guerra, todos os navios da frota de Yi começaram a disparar contra os navios inimigos ao mesmo tempo, resultando na aniquilação da armada japonesa. Juntamente com a Batalha de Salamina, o Cerco de Calais e a Batalha de Trafalgar, a Batalha da Ilha Hansan é considerada uma das quatro maiores batalhas navais da história mundial.
<Um diagrama do método hakikjin em um documento que descreve as técnicas de batalha da marinha coreana (à esquerda) e uma imagem gráfica do método hakikjin em um mapa (à direita).>
(Foto cortesia dos descendentes diretos de Yi Sun-shin e do Instituto de Pesquisa Woningodaeseonbak)
Batalha de Myeongnyang: 12 navios avariados derrotam 133 embarcações inimigas
Cinco anos após as Invasões de Hideyoshi, Coreia e Japão iniciaram negociações de trégua, pois a relação entre os dois países havia entrado em um período pacífico. Contudo, foi nesse momento que o Japão, tendo aprimorado sua estratégia de batalha, lançou um ataque repentino. O herói de guerra Yi Sun-shin havia sido destituído de seu posto oficial devido à inveja dentro da corte e lutava como plebeu, enquanto a frota liderada por seu rival, o general Won Gyun, havia sido fatalmente destruída. Com a derrota total novamente tão próxima, a única pessoa em quem o rei e a nobreza da Dinastia Joseon podiam confiar era — mais uma vez — Yi Sun-shin.
Ao ser convocado, Yi disse ao rei trêmulo: “Ainda tenho 12 navios sob meu comando.” Com apenas 12 navios, Yi Sun-shin rumou para o local da Batalha de Myeongnyang (hoje, as águas ao largo da costa da Ilha Jindo). O Estreito de Myeongnyang também é chamado de “Uldolmok”, que significa “estreito onde as pedras choram”. O nome faz referência às correntes de maré nessa área, tão fortes que é possível ouvir pedras rolando no leito do mar, um fato que permanece verdadeiro até hoje. Depois de bloquear a única rota de fuga disponível com correntes, Yi Sun-shin reuniu seus soldados e pronunciou estas famosas palavras:
“Aqueles dispostos a morrer viverão, e aqueles dispostos a viver morrerão.”
<Nanjung Ilgi: Diário de Guerra do Almirante Yi Sun-shin é um Patrimônio Mundial da UNESCO que Yi escreveu durante os sete anos das Invasões de Hideyoshi. A famosa citação “Aqueles dispostos a morrer viverão, e aqueles dispostos a viver morrerão” é de Nanjung Ilgi.>
No dia da batalha, Yi Sun-shin saiu ao encontro da frota inimiga com seus 12 navios. Os japoneses haviam chegado com 133 grandes navios de guerra. Yi imediatamente deu a ordem de retirada e atraiu os navios japoneses para o Estreito de Myeongnyang. Depois que toda a frota japonesa entrou no estreito, Yi ergueu as correntes que já havia instalado. Com os navios japoneses irremediavelmente presos nas correntes, os 12 navios de Yi, que recuavam, viraram-se na direção dos navios japoneses. Enquanto os 12 navios de Yi abriam fogo, os 133 navios do Japão tentavam desesperadamente escapar, mas fracassavam devido às rápidas correntes de maré e às correntes estrategicamente posicionadas por Yi. 31 navios japoneses afundaram. Com incontáveis soldados mortos em batalha, o Japão foi forçado a recuar, mas nenhum navio da frota de Yi foi danificado. Apenas dois soldados de Yi ficaram feridos e, incrivelmente, apenas dois morreram. Esta batalha terminou em uma vitória notável que permanece sem paralelo na história naval mundial. Ela desempenhou um papel fundamental para devolver à Coreia a vantagem na guerra e, por fim, encerrou sete anos de conflito.
<Uma pintura da Batalha de Myeongnyang, que utilizou uma estratégia militar naval ainda venerada na história das batalhas navais mundiais.>
Com seu uso da geografia, das marés e de estratégias de batalha inteligentes diante de probabilidades inacreditáveis para derrotar o inimigo, a Batalha de Myeongnyang é avaliada como uma das cinco maiores batalhas navais do mundo e é mencionada em livros didáticos sobre estratégia naval em academias navais ao redor do globo.
<Um diagrama explicando a estratégia da Batalha de Myeongnyang em um livro didático estrangeiro.>
<O Estreito de Uldolmok hoje, com a Ponte Jindo.>
Todos os países têm seus próprios heróis, e, para a Coreia, esse herói é Yi Sun-shin. Se você visitar Sejong-ro, na região de Gwanghwamun, em Seul, verá uma estátua de Yi Sun-shin com uma grande espada ao lado, ainda velando pelo povo coreano.
<Uma estátua do General Yi Sun-shin na Praça Gwanghwamun, localizada no centro de Seul.>
* Fotos cortesia da Organização de Turismo da Coreia.