Originado no século XV, o hangeul foi criado por um grande rei para ajudar o povo comum a se tornar alfabetizado. Um alfabeto cientificamente avançado, esse excepcional sistema de escrita é o único no mundo cujo nome do criador e data de fundação são conhecidos.
<Prefácio de Hunmin Jeongeum.>
Hunmin Jeongeum: sons corretos para a instrução do povo
Como a maioria dos sistemas de escrita mudou e se desenvolveu gradualmente ao longo de longos períodos antes de assumir suas formas atuais, não está claro por quem ou quando foram inventados. Não é assim no caso do Hangeul (o sistema de escrita coreano), que é o único sistema de escrita no mundo cujo nome do criador e data de fundação são conhecidos. Essa é uma das razões pelas quais muitos estudiosos da linguística descrevem o Hangeul como um dos alfabetos mais extraordinários já criados.
O Hangeul foi fundado em 1443 d.C. (25º ano do rei Sejong) pelo rei Sejong, o Grande (o quarto rei da Dinastia Joseon), e pelos estudiosos de Jiphyeonjeon. O título do livro que explica os princípios do Hangeul, Hunmin Jeongeum, que significa literalmente “sons corretos para a instrução do povo”, também era o nome original do Hangeul.
<Retrato do rei Sejong, o Grande.>
O rei Sejong, o Grande, explicou no prefácio de Hunmin Jeongeum seu propósito ao inventar o Hangeul da seguinte forma: “Como a língua de nossa nação é diferente da China, há muitos entre nosso povo ignorante que não conseguem expressar aquilo que desejam dizer. Apiedei-me dessa situação e criei 28 letras para corrigi-la.” Como não havia um sistema de escrita coreano na época, os coreanos usavam o sistema de escrita chinês. Como o coreano falado e o escrito eram muito diferentes, e como era difícil para a maioria aprender os numerosos e complexos caracteres chineses, grande parte do povo comum era analfabeta e não sabia escrever. Assim, o rei Sejong, o Grande, inventou um alfabeto que refletia adequadamente a língua coreana e era fácil de aprender, mesmo pelo público em geral sem instrução.
<Manuscrito Hunmin Jeongeum Haerye inscrito no Registro Memória do Mundo da UNESCO em 1997.>
Embora estivesse claro quando e por que o Hangeul foi inventado, durante anos os estudiosos defenderam várias teorias sobre seus princípios de fundação, já que nada se sabia sobre esse aspecto específico. No entanto, com a descoberta do Hunmin Jeongeum Haerye (um documento que complementa o Hunmin Jeongeum) em 1940, foi finalmente revelado o alto grau de cientificidade em que o Hangeul se baseava. Com prefácio e explicação de autoria do próprio rei Sejong, o Hunmin Jeongeum Haerye está registrado como Memória do Mundo da UNESCO. Em homenagem ao rei Sejong, o Grande, o Prêmio de Alfabetização Rei Sejong é concedido em 8 de setembro de cada ano (Dia Internacional da Alfabetização) a um indivíduo ou organização que tenha se dedicado a erradicar o analfabetismo.
<Worinseokbo, Volume 20
Worinseokbo é uma obra de literatura em prosa que preserva a forma inicial do Hunminjeongeum, o sistema de escrita coreano original. Foi compilada e publicada ao editar em conjunto Worincheongangjigok (Canções do Reflexo da Lua em Mil Rios, 1449), em que o rei Sejong exaltou as virtudes de Buda, e Seokbosangjeol (Episódios da Vida de Buda, 1447), uma biografia de Shakyamuni composta pelo rei Sejo (r. 1455–1468) para rezar pelo repouso da alma de sua mãe.
É considerada a primeira tradução vernácula das escrituras budistas da Coreia e preserva a aparência do Hunminjeongeum inicial de forma notavelmente intacta. O estilo de suas letras já havia se tornado mais prático do que o observado no Hunminjeongeum original, revelando como a nova escrita começava a criar raízes e a desenvolver vitalidade como um sistema de escrita vivo.>
Cinco consoantes baseadas em princípios científicos e nas formas dos órgãos vocais
As cinco consoantes básicas do Hangeul são: ㄱ, ㄴ, ㅁ, ㅅ e ㅇ. Outras letras são formadas acrescentando um traço extra ou sobrepondo elementos a essas cinco letras básicas, como segue: ㄱ ㅋ ㄲ. Portanto, uma vez conhecidas as cinco primeiras letras, as demais são aprendidas com facilidade. Mas nem mesmo essas cinco letras básicas precisam ser memorizadas, pois foram criadas com base nas formas das partes do corpo usadas para falar. Ou seja: “ㄱ” representa a forma da raiz da língua bloqueando a garganta; “ㄴ” representa a forma da língua tocando a gengiva superior; “ㅁ” representa a forma da boca aberta; “ㅅ” representa a forma dos dentes; e “ㅇ” representa a forma da abertura no fundo da garganta.
A característica mais notável do Hangeul é a relação entre cada letra individual e seu som. Por exemplo, a palavra inglesa “city” tem pronúncia, na verdade, mais próxima de “[siri].” A palavra “gentleman” é pronunciada “[ʤénmən],” uma indicação de que as letras t, r e n compartilham sons por pertencerem ao mesmo grupo sonoro. Em inglês, a pronúncia e a forma de cada letra do alfabeto não têm nada em comum e, portanto, precisam ser memorizadas separadamente. No entanto, todas as letras do Hangeul são concebidas de modo que letras de pronúncia semelhante também tenham aparência semelhante, como em ㄴ, ㄷ, ㅌ e ㄸ (para ㄹ: som semi-lingual). Esse método altamente científico é a razão pela qual estudiosos da linguística em todo o mundo se admiram com o Hangeul.
<O Hangeul foi inventado como uma interpretação científica dos órgãos vocais humanos.>
Todas as vogais refletem a filosofia oriental de céu-Terra-ser humano
Na raiz da filosofia oriental está a ideia de que céu, Terra e ser humano são um só. O Hangeul também se baseia nesse conceito. Assim, “•” é baseado na forma arredondada do céu, “ㅡ” na planura da Terra e “ㅣ” na forma de uma pessoa em pé. Várias combinações dessas três formas são usadas para expressar todas as vogais do Hangeul. Por exemplo, a vogal “ㅏ” é uma combinação de ㅣ e ·. A ideia de expressar o complexo sistema vocálico coreano com apenas um ponto e duas linhas (ㅡ, ㅣ) é puro gênio, quando não um completo mistério. Um estudioso chegou a apontar a superioridade científica do Hangeul como uma das razões para a ascensão da Coreia como potência em tecnologia da informação.
<A ordem de escrita das consoantes do Hangeul – Tabela de consoantes.>
<A ordem de escrita das vogais do Hangeul – Tabela de vogais.>
Hangeul, um patrimônio intelectual extraordinário da humanidade
A superioridade do Hangeul começou a ser reconhecida por linguistas ocidentais após a década de 1960. Como afirmaram Edwin O. Reischauer e J.K. Fairbank, da Universidade Harvard, em seu livro coautorado Hangeul na Perspectiva dos Tempos Modernos: “O Hangul é talvez o sistema de escrita mais científico em uso geral em qualquer país.” O ex-professor da Universidade de Leiden, Frits Vos, afirmou sobre os coreanos: “Eles inventaram o melhor alfabeto do mundo!”, acrescentando: “É claro que o alfabeto coreano não é apenas simples e lógico, mas, além disso, foi construído de maneira puramente científica.”
Vos também explica que 9 de outubro é feriado nacional na Coreia porque foi nesse dia que o rei Sejong promulgou oficialmente o Hangeul. O linguista americano J.D. McCawley, que escreveu a introdução à tese de Vos, escreveu que, depois que 9 de outubro foi declarado feriado nacional, passaram a ser realizados rituais diante do retrato do rei Sejong, com mesas repletas de comidas coreanas como bolos de arroz.
Em seu livro Sistemas de Escrita, publicado em 1985, o professor Geoffrey Sampson, da Universidade de Sussex, concede ao Hangeul um lugar especial na história da escrita ao mencionar seu “sistema de traços” e afirma que, embora:
“A Coreia seja um país relativamente pequeno e muito distante … é um país de grande importância para o linguista em dois aspectos. Foi na Coreia, no século XIII, que a invenção chinesa da impressão com tipos móveis foi primeiramente explorada de forma séria; e, no século XV, um coreano criou para uso de seus compatriotas uma escrita fonográfica totalmente original e notavelmente extraordinária, hoje chamada Han'gŭl.”
Sampson conclui seu livro da seguinte forma:
“Han'gŭl deve, sem dúvida, figurar entre as grandes realizações intelectuais da humanidade.”
<Transmitida oralmente entre mulheres da região de Yeongnam, na Coreia, acredita-se que esta canção date de 1814, durante o reinado do rei Sunjo (r. 1800–1834) da Dinastia Joseon. Era cantada por mulheres que celebravam a chegada da primavera enquanto escapavam brevemente das restrições da vida conjugal e se reuniam em lugares pitorescos para desfrutar do hwajeon nori, um passeio primaveril centrado em preparar e compartilhar panquecas de flores. Com seu ritmo animado em quatro tempos e sua linguagem fluida e ricamente ornamentada, a canção transmite vividamente a alegria e o espírito festivo do hwajeon nori.>
<Carta em Hangul de Kim Jeong-hui (5 de agosto de 1818)
Kim Jeong-hui (1786–1856)
Kim Jeong-hui estudou extensivamente e assimilou as teorias caligráficas da China da Dinastia Qing, sintetizando-as para desenvolver seu distintivo estilo Chusa. Desempenhou um papel de liderança nos círculos de caligrafia e pintura de seu tempo e exerceu profunda influência sobre as gerações posteriores. Esta carta em Hangul, escrita para sua esposa, a senhora Yi do clã Yean Yi, distingue-se pela pincelada graciosa e fluida de Kim Jeong-hui, um dos grandes mestres da caligrafia de Joseon.>
<Carta em Hangul escrita pela imperatriz Myeongseong
Imperatriz Myeongseong (1851–1895)
Durante o final da Dinastia Joseon, a caligrafia Hangul atingiu um notável nível de refinamento. Centrado na corte real, desenvolveu-se um elegante estilo caligráfico conhecido como Gungche (estilo da corte), que passou a representar uma das mais elevadas realizações da caligrafia Hangul. Esta carta manuscrita da imperatriz Myeongseong demonstra com beleza a graça e a sofisticação estética da escrita coreana.>
* Fotos cortesia do Museu Nacional da Coreia, da Organização de Turismo da Coreia e da Administração do Patrimônio Cultural da Coreia.