Um lugar de beleza inconfundível, os lodaçais costeiros da Coreia abrigam um rico ecossistema que serve de lar para uma abundância de plantas e animais, além de ser fonte de alimento para a população local.
<A via marítima em forma de S da Baía de Suncheon, uma das zonas úmidas costeiras mais representativas da Coreia.>
Um dos cinco maiores lodaçais do mundo
A área de lodaçais da costa oeste da Coreia é uma das cinco maiores do mundo, ao lado da costa leste do Canadá, da costa leste dos Estados Unidos, da costa do Mar do Norte na Alemanha e dos lodaçais da bacia do Rio Amazonas. O lodaçal (chamado de "beol" ou "gaetbeol" em coreano) é uma formação geológica plana resultante do acúmulo prolongado de areia ou argila transportada pelas correntes de maré a partir do leito oceânico. Ele fica submerso durante as marés altas e é revelado durante as marés baixas.
<Um lodaçal na costa oeste da Coreia revelado durante a maré baixa.>
A área em que o lodaçal aparece e desaparece repetidamente de acordo com as marés é chamada de zona entremarés. Para a vida vegetal e animal que existe nas zonas entremarés rasas, o fluxo e refluxo da maré é semelhante à abertura e ao fechamento da porta de uma geladeira, bem como a uma espécie de "sino do jantar" indicando que é hora de comer. Durante as marés baixas, os animais terrestres procuram alimento no sedimento. Aves, incluindo grous-japoneses, garças-brancas-pequenas e garças-brancas-grandes, reúnem-se na esperança de encontrar poliquetas e gastrópodes. As marés altas significam o fim da busca por alimento para os animais terrestres e o início para os animais marinhos. No passado, o lodaçal era considerado uma área lamacenta inútil ou apenas um lugar onde pescadores podiam capturar mariscos. Hoje, o lodaçal é altamente valorizado como habitat de incontáveis formas de vida, bem como um filtro que mantém limpas as águas costeiras ao redor.
<Um bando de grous-de-capuz na Baía de Suncheon.>
Lodaçal, um tesouro de vida criado pela terra e pelo mar
Embora, à primeira vista, o lodaçal possa parecer uma área lamacenta desolada onde nada vive, ele é na verdade habitado por uma variedade de formas de vida, incluindo mariscos, gastrópodes, caranguejos, poliquetas, equiúros e pequenos polvos (chamados de "nakji" em coreano). Como o lodaçal é ricamente provido do alimento de que a vida marinha precisa para sobreviver, muitos organismos vivem e depositam ovos nele. Além disso, diversos tipos de peixes e aves que dependem de pequenas presas do lodaçal também aparecem com frequência, criando um ecossistema complexo e ricamente variado, no qual coexistem criaturas que vão do minúsculo plâncton a aves e peixes. Lar de um terço do número total de espécies animais ameaçadas de extinção, o lodaçal é verdadeiramente um tesouro de vida.
<Os lodaçais possuem ecossistemas únicos.>
As pessoas também fazem parte do ecossistema dos lodaçais. Da era pré-histórica até o presente, os seres humanos têm usado os lodaçais como fonte de alimento; hoje, eles são a origem de mais de 60% da captura total da Coreia.
<Pescadores usam carrinhos para transportar sua pesca do lodaçal para terreno mais seco.>
Os lodaçais também influenciam desastres naturais e o clima, reduzindo os danos causados por enchentes e tufões. Como a lama e a areia conseguem absorver grandes quantidades de água, como uma esponja, nos minúsculos espaços entre suas partículas, os lodaçais podem reduzir a extensão e os danos das enchentes. No caso de um tufão, os caules e folhas das plantas halófitas que vivem no pântano do lodaçal absorvem a força do vento, enfraquecendo o poder das ondas fortes.
<Lodaçal da Baía de Suncheon com diversas plantas halófitas.>
Outra função do lodaçal é a purificação de contaminantes que fluem para o oceano. Depois que contaminantes produzidos por fábricas e residências chegam ao oceano, a camada sedimentar do lodaçal os filtra como papel-filtro. As substâncias filtradas são então decompostas e limpas pela vida vegetal e animal do lodaçal. Diz-se que a capacidade de purificação dos lodaçais coreanos é 1,5 vez maior do que a de todas as estações de tratamento de esgoto do país combinadas. O lodaçal também atua como os "pulmões" da Terra, permitindo que todas as formas de vida do planeta respirem. Mais de 70% do oxigênio da Terra é produzido não pelas florestas, mas no oceano, pelo fitoplâncton, por meio da fotossíntese. Como cada grama de lama do lodaçal contém centenas de milhares de fitoplânctons, o lodaçal é capaz de produzir mais oxigênio do que uma floresta de mesma área.
<Um imenso lodaçal na Baía de Suncheon.>
Um símbolo da cultura ecológica da natureza e um precioso patrimônio natural para as futuras gerações
A maior conscientização sobre o valor e a importância dos lodaçais e das formas de vida que neles habitam também trouxe mais atenção à sua capacidade de sustentar o modo de vida de pescadores e suas famílias. Assim, o lodaçal passou a se destacar como símbolo da cultura ecológica da Coreia.
<A costa oeste da Coreia, chamada de "paraíso dos lodaçais", abriga uma variedade de formas de vida.>
Hoje, o lodaçal é um lugar onde as pessoas podem vivenciar o papel vital que ele desempenha em toda a vida, em particular na vida humana. Muitos visitam lodaçais para observar aves ou cavar em busca de mariscos. No entanto, devido ao grande número de pessoas que visitam esses locais, também aumentou a preocupação com a deterioração do ecossistema. Ao visitar um lodaçal, certifique-se de seguir todas as instruções fornecidas, para que possa fazer sua parte na proteção da saúde dessas preciosas maravilhas naturais.
<Pessoas cavam em busca de mariscos no Festival do Lodaçal de Gungpyeong.>
* Fotos cortesia da Organização de Turismo da Coreia e da Administração do Patrimônio Cultural da Coreia.