Reconhecido por sua beleza iridescente e por seu artesanato incomparável, o Najeon Chilgi transformou conchas comuns em obras-primas extraordinárias.
Uma simples concha de abalone, aparentemente sem valor e coberta por carbonato de cálcio, é transformada em uma preciosa obra de arte que revela uma surpreendente riqueza de cores ocultas em seu interior. Por trás dessa incrível metamorfose estão a criatividade e o talento de um artesão. A madrepérola emite cores tão maravilhosas porque o revestimento interno da concha de abalone, do qual ela é feita, consiste em cristais transparentes de carbonato de cálcio. Esses cristais produzem cores iridescentes quando a luz incide sobre eles, como um prisma. Quando o artesão captura essas inúmeras cores em pequenas e delicadas peças, elas se transformam em belas flores e aves, tornando-se gemas preciosas capazes de perdurar por milhares de anos.
<Estojo laqueado para rosário incrustado com madrepérola e crisântemos e arabescos de casco de tartaruga
Goryeo, século XII
Acredita-se que este estojo redondo, completo com tampa, tenha sido usado para guardar um rosário budista, pois um rosário foi encontrado em seu interior. A superfície ricamente ornamentada, incrustada com uma combinação de madrepérola, casco de tartaruga colorido e fio metálico, é rara e revela a realização estética do Najeon Chilgi de Goryeo. As elegantes peças vermelhas e amarelas de casco de tartaruga e as tiras iridescentes de madrepérola criam padrões harmoniosos e requintados, sem igual.>
No Leste Asiático, a técnica de decorar objetos com madrepérola começou durante a Dinastia Tang (618–907), na China. Na Coreia, ela evoluiu para uma forma de arte singular chamada Najeon Chilgi por volta do início da Dinastia Goryeo (918–1392). Como os artesãos de Goryeo produziram obras de arte tão esplêndidas, o Najeon Chilgi logo se tornou uma das principais contribuições artísticas da dinastia, ao lado das cerâmicas de celadon e dos trabalhos em metal. O método mais comum e altamente desenvolvido de decorar as obras era incrustar os desenhos de madrepérola nas peças e, em seguida, revesti-las com laca. Entre os desenhos preferidos em madrepérola estavam flores, especialmente crisântemos e peônias, e plantas exóticas, como o padrão arabescado da “Planta Tang”. Alguns artesãos cobriam completamente uma peça com desenhos intrincados como sinal de status e riqueza, uma qualidade importante para a sociedade de Goryeo.
A delicadeza e o esplendor do Najeon Chilgi de Goryeo foram altamente elogiados por um emissário chinês chamado Seo Geung, da Dinastia Song (960–1279). Em sua obra “Um Livro Ilustrado de Goryeo” ("Goryeo Dogyeong"), ele afirmou que o Najeon Chilgi de Goryeo era: “…valioso o suficiente por ser extremamente requintado e elaborado.” Outros relatos dizem que um estojo de pincéis em Najeon Chilgi do período Goryeo estava entre os itens mais cobiçados pelos literatos Song na China.
<Recipiente laqueado trilobado incrustado com madrepérola e casco de tartaruga
Crisântemos e arabescos
Goryeo, século XII
Acredita-se que este requintado trabalho de incrustação em madrepérola tenha sido um recipiente para cosméticos usado por uma dama nobre durante o período Goryeo. A superfície densamente ornamentada, assim como a forma elaborada do recipiente, oferece um vislumbre do estilo de vida luxuoso da classe dominante de Goryeo. É amplamente considerado um dos melhores exemplos de Najeon Chilgi produzido quando essa arte estava em seu auge.>
Hoje, historiadores da arte acreditam que o que levou escritores chineses, como Seo Geung, a adquirir arte em Najeon Chilgi não foi apenas a engenhosidade dos artesãos coreanos em extrair a cor iridescente da concha de abalone, mas também suas técnicas singulares de incrustação para criar desenhos tão gloriosos. Incrustar motivos de madrepérola extraordinariamente esplêndidos e detalhados na superfície de madeiras duras, como o sândalo vermelho, era algo realizado apenas pelos artesãos coreanos da época. Os artesãos de Goryeo enfrentaram com entusiasmo os desafios gerados pelas novas técnicas e, por meio de sua diligência e criatividade, conseguiram encontrar métodos para solucionar esses dilemas. Àquela altura, o período Goryeo já ostentava uma longa tradição de artesanato avançado em laca.
A reputação e a supremacia artística do Najeon Chilgi de Goryeo devem-se, em grande parte, a três técnicas inventadas pelos artesãos da época. A primeira delas consiste em usar minúsculas peças de madrepérola chamadas “fios” para incrustar padrões. Ao contrário de outros artesãos, os artesãos de Goryeo decidiram usar tiras diminutas de madrepérola em vez de peças grandes, incrustando-as uma a uma para formar todo o desenho, fosse uma flor ou uma forma geométrica. De fato, quando o emissário Seo Geung elogiou a arte Najeon Chilgi de Goryeo, fez referência a esse método engenhoso de criar desenhos jamais vistos na China.
<Caixa de sutras em laca com madrepérola
Esta requintada caixa de sutras em laca com madrepérola era usada para guardar escrituras budistas e acredita-se que date do fim da Dinastia Goryeo (918–1392), por volta do século XIII.
Foi concebida para abrigar escrituras budistas, incluindo a Tripitaka (Daejanggyeong), em forma de rolos. Embora tais caixas provavelmente tenham sido produzidas em número considerável durante o período Goryeo, menos de vinte obras-primas em laca com madrepérola de Goryeo são conhecidas por terem sobrevivido no mundo atualmente, e as caixas de sutras estão entre os exemplos mais raros.
A caixa tem formato retangular, com cantos chanfrados na tampa. Seu núcleo de madeira foi construído com tábuas de madeira macia de veio reto, com aproximadamente 1 centímetro de espessura, unidas por pregos de ferro. Para evitar que a madeira empenasse ou rachasse, a superfície foi primeiro coberta com tecido e, em seguida, revestida repetidamente com camadas de laca misturada com cinza de osso (golhoe), seguidas de várias aplicações de laca preta para criar um acabamento durável e refinado.
A superfície decorativa é incrustada com peças de madrepérola finamente cortadas, formando elegantes motivos de arabescos de peônia. Esses desenhos fluidos criam uma sensação rítmica de harmonia, enquanto as faixas decorativas são divididas em padrões ornamentais ricamente variados que realçam o brilho geral da obra.
Como a única caixa de sutras em laca com madrepérola sobrevivente na Coreia, esta obra-prima representa o mais alto nível do artesanato em madrepérola do fim de Goryeo. É amplamente reconhecida por sua excepcional importância histórica, artística e técnica, oferecendo uma perspectiva inestimável sobre as notáveis realizações dos artesãos coreanos da laca durante a Dinastia Goryeo.>
A segunda característica distintiva do Najeon Chilgi foi o uso combinado de fios, prata, bronze e latão com os padrões de madrepérola. Os fios, amplamente divididos em linhas simples e torcidas, eram incrustados para formar uma fronteira entre dois padrões diferentes ou parte de uma figura, como, por exemplo, o caule de uma flor ou a nervura de uma folha. Esse uso de fios em combinação com a madrepérola ampliou significativamente os meios de expressão artística dos artesãos de Goryeo.
O terceiro elemento que distinguiu o Najeon Chilgi de Goryeo do artesanato em madrepérola de outras partes da Ásia foi o uso de peças coloridas de casco de tartaruga. Os artesãos de Goryeo descobriram que podiam incrustar casco de tartaruga tratado, que era tão valioso quanto a madrepérola. Um estojo de rosário budista sobrevivente daquela época demonstra como os artesãos de Najeon Chilgi de Goryeo usavam madrepérola junto com casco de tartaruga para criar uma magnífica obra de arte.
<Caixa de pentes em laca com madrepérola, com nuvens, fênix, flores e aves
Uma caixa de pentes era usada para guardar diversos utensílios de cuidado pessoal, incluindo pentes e adornos de cabelo. Este magnífico exemplar é suntuosamente decorado com incrustações de madrepérola por toda a sua superfície. A frente é dividida em três seções, com duas gavetas inferiores e uma tampa articulada que se abre pela parte superior.
A parte superior da tampa é ornamentada com duas fênix segurando a erva da imortalidade (Bullocho) dentro de um medalhão floral, enquanto a borda é decorada com elegantes motivos de meias-flores. Os painéis frontais são adornados com desenhos de crisântemos e peônias, enquanto as laterais apresentam flores de ameixeira e bambu acompanhados por um par de aves, além de pinheiros com outro par de aves. O verso é decorado com plantas aquáticas e um par de aves.
Os grandes motivos decorativos foram criados com o uso do Tabalbeop, uma técnica tradicional na qual peças naturalmente curvas de madrepérola são cortadas no formato desejado e suavemente marteladas sobre a superfície laqueada. As finas rachaduras resultantes tornam-se parte do próprio desenho, acrescentando profundidade e textura à composição. Os motivos são representados em um estilo ousado e realista, enquanto amplos espaços vazios são deixados intencionalmente no fundo. Essas características exemplificam a estética distintiva das peças laqueadas com madrepérola de meados da Dinastia Joseon (1392–1910).
Esta obra representa um afastamento estilístico significativo dos pequenos padrões florais densamente dispostos da Dinastia Goryeo (918–1392), ilustrando a evolução da arte coreana da laca com madrepérola em direção a motivos maiores, maior equilíbrio visual e um senso mais refinado de composição espacial.>
Existem hoje apenas aproximadamente 15 obras de arte com incrustação de madrepérola da Dinastia Goryeo, e muitas dessas peças, incluindo uma caixa de sutras, um estojo de rosário e um recipiente para incenso, estão relacionadas ao budismo. Embora o número de peças remanescentes seja bastante pequeno, todas são consideradas obras-primas e foram incorporadas a coleções de museus ao redor do mundo. Diversas obras de Najeon Chilgi, incluindo o ‘Estojo laqueado para incenso incrustado com salgueiros e patos em madrepérola’, estão abrigadas no Museu Nacional da Coreia. Enquanto isso, vários recipientes fazem parte das coleções do Museu de Arte Tokugawa, do Templo Daimasa e de Keishunin, no Japão, ao passo que alguns dos baús de sutras restantes são exibidos em museus renomados nos EUA, na Grã-Bretanha, na Alemanha e nos Países Baixos.
A arte Najeon Chilgi mudou em seu desenho quando a Dinastia Goryeo foi derrubada por um grupo de estudiosos confucionistas e a Dinastia Joseon nasceu. As decorações opulentas preferidas pelas famílias aristocráticas de Goryeo foram então substituídas por desenhos muito mais simples e naturais, que refletiam o estilo de vida austero recomendado pelos ensinamentos confucionistas. O uso de cascos de tartaruga coloridos e fios de metais preciosos desapareceu, enquanto novos motivos artísticos, como flores de maehwa e bambu, flores e aves, foram introduzidos. O foco passou a ser capturar cenas simples da natureza, em vez de criar desenhos elaborados com padrões abstratos. A nova tendência persuadiu os artesãos de Joseon a experimentar diferentes decorações, como diversos animais e plantas simbólicos, figuras humanas e auspiciosos caracteres chineses. As 10 Criaturas da Longevidade ( 'Sipjangsaeng' ) e os Quatro Seres Nobres ( 'Sagunja' ) estavam entre seus temas favoritos. À medida que os artesãos passaram a buscar elementos diversos, seus desenhos tornaram-se vigorosos, bem-humorados e até rústicos no fim do período Joseon. O dinamismo e a beleza rítmica dos motivos distinguiram o Najeon Chilgi de Joseon de outras formas de arte em madrepérola na China e no Japão durante o mesmo período.
<Caixa em laca com madrepérola, com desenho de lótus, peônia e arabesco
Esta caixa em laca com madrepérola e tampa era tradicionalmente usada para guardar trajes oficiais e vestimentas finas. O exterior da tampa e as laterais da caixa são ricamente decorados com um elegante padrão de arabesco de lótus.
O motivo de lótus combina flores plenamente desabrochadas com botões delicados, criando uma composição graciosa que parece fluir livremente, mantendo ao mesmo tempo um ritmo cuidadosamente equilibrado e harmonioso. Para criar as pétalas e folhas curvas do lótus, os artesãos empregaram uma técnica conhecida como Tabalbeop, na qual peças naturalmente curvas de madrepérola eram cortadas no formato desejado e suavemente marteladas sobre a superfície laqueada. As finas rachaduras formadas durante esse processo tornavam-se parte integral do desenho, acrescentando outra camada de textura e beleza visual.
As videiras foram criadas com a técnica tradicional kkeuneumjil, na qual tiras delgadas de madrepérola são cortadas em partes estreitas e unidas meticulosamente para formar caules fluidos.
Ao contrário dos pequenos padrões florais densamente dispostos característicos da Dinastia Goryeo (918–1392), esta obra apresenta motivos decorativos maiores e áreas mais amplas de espaço vazio, demonstrando uma nova abordagem estética que surgiu durante o início da Dinastia Joseon (1392–1910). É considerada uma das obras-primas representativas das peças laqueadas com madrepérola do início de Joseon, ilustrando a evolução do desenho decorativo e da expressão artística.>
A arte Najeon Chilgi foi prejudicada pela rápida modernização durante a primeira metade do século XX. Ela sobreviveu, no entanto, e quando a economia da Coreia foi estimulada nas décadas de 1960 e 1970, essa arte também experimentou um renascimento. Novas ferramentas, métodos e materiais foram introduzidos à medida que a demanda por presentes de madrepérola crescia, e os artesãos buscaram ativamente novos desenhos. Hoje, os artistas coreanos de Najeon Chilgi estão criando a terceira onda, por meio da qual podem contribuir para o maravilhoso patrimônio artístico de seus ancestrais. A evolução dessa arte, dos elaborados motivos de Goryeo à elegância acentuada dos desenhos de Joseon, começa agora uma nova era.
* Fotos cortesia do Museu Nacional da Coreia.