Esporte de combate tradicional coreano, o ssireum evoluiu de uma tática de sobrevivência na Antiguidade para uma forma de entretenimento apreciada hoje em festivais e celebrações festivas.
<O ssireum é um esporte de combate tradicional coreano praticado entre dois competidores, no qual um deles força o adversário a tocar o chão com alguma parte do corpo que não sejam os pés.>
Ssireum, uma arte marcial tradicional coreana
Esporte tradicional coreano, o ssireum envolve o uso de todo o corpo em uma disputa de força e técnica. Dois competidores seguram o cinturão um do outro (chamado de "satba" em coreano) ou a cintura da calça e utilizam uma combinação de força física e técnica estratégica para serem os primeiros a derrubar o adversário no chão e serem declarados vencedores. Para vencer uma luta de ssireum, são necessários força física, técnica e resistência. Com seu foco equilibrado no desenvolvimento tanto da força física quanto da fortaleza mental por meio de julgamento preciso e paciência, o ssireum é um esporte altamente benéfico em muitos aspectos. O ssireum é um esporte querido na Coreia e, embora torneios sejam realizados durante todo o ano, eles são especialmente comuns em celebrações festivas e festivais.
Ssireum, um esporte global que atravessa milênios
Acredita-se que o ssireum tenha se desenvolvido naturalmente nas civilizações antigas. Em sociedades primitivas, as pessoas precisavam lutar contra animais selvagens e, possivelmente, contra membros de outros grupos para sobreviver. Como somente aqueles capazes de vencer combates com as mãos nuas podiam sobreviver e alcançar domínio, é muito provável que os povos pré-históricos tenham sido obrigados a aprender rapidamente como se proteger sem armas — uma habilidade que se desenvolveu com o passar do tempo. Tais combates sem armas teriam sido naturalmente incorporados por religiões primitivas. Ao longo das gerações, rituais religiosos em que certos gestos se assemelhavam a poses de luta provavelmente se transformaram gradualmente em uma forma de esporte.
<Lutadores sumérios — por volta de 2400 a.C.>
A evolução da luta se aplica não apenas à Coreia, mas também ao restante do mundo. Embora os detalhes do formato variem entre culturas, jogos semelhantes ao ssireum existem em todo o mundo, e cada grupo étnico e/ou nação tem sua própria versão do esporte. Assim como o bostel holandês, o das schwingen da Suíça, o glima da Irlanda, o koshti do Irã, o sambo da Rússia, o yagli gures (luta a óleo) da Turquia, o buh mongol, o vat co truyen vietnamita, o sumô japonês e o shuai jiao chinês, existe uma forma tradicional única de luta semelhante ao ssireum em quase todas as culturas.
Assim, embora o protótipo do ssireum seja comum a todos os povos e possa ser rastreado até os primórdios da existência humana, é difícil determinar um ponto de origem específico da luta em um determinado grupo étnico ou região. Segundo diversos vestígios arqueológicos, a luta já existia cerca de 3.000 anos antes da Era Comum. Essa foi a datação aproximada por carbono de um antigo objeto de bronze babilônico descoberto com uma gravação de uma cena de luta. Acredita-se que uma pintura mural egípcia de luta remonte a 500 a.C. De acordo com evidências documentais, a Ilíada de Homero, considerada o poema épico mais antigo da Grécia, contém uma história sobre luta. Na tradição oriental, há um registro do Período dos Reinos Combatentes da China que menciona a luta.
<Esta escultura grega em baixo-relevo mostra as origens da luta, um esporte semelhante ao ssireum.>
O ssireum incorpora o espírito cultural coreano de festivais e celebrações festivas
Os registros mais antigos do ssireum na Coreia foram encontrados em pinturas murais de tumbas do Reino de Goguryeo (37 a.C.–668 d.C.). Na China, há uma cena de luta pintada na parede de uma tumba no distrito de Xian, na província chinesa de Jilin, que se acredita ter sido construída no final do século IV. A parede direita da tumba de Anak, de Goguryeo, apresenta uma pintura de dois homens de aparência forte envolvidos em uma luta sob uma grande árvore, com um homem idoso de cabelos brancos à direita, apoiado em uma bengala, supostamente julgando a disputa. A presença de um juiz é evidência de que o ssireum é um esporte com regras que devem ser rigorosamente seguidas e de que tais regras já existiam no Reino de Goguryeo.
<Pintura mural que retrata uma luta encontrada em uma tumba de Goguryeo.>
A Tumba 1 de Goguryeo em Jiangzhen, distrito de Xian, província de Jilin, na China, que se acredita datar de meados do século V, possui em seu lado esquerdo uma pintura mural que retrata a luta como parte de uma cena de celebração ao ar livre. Observadores com guarda-sóis, cavaleiros, criados e cães estão sob uma grande árvore. Ao redor deles, há pessoas envolvidas em diversas atividades, como acrobacias, luta, percussão, execução de instrumentos de cordas e dança. Essa pintura é evidência de que, durante o Reino de Goguryeo (37 a.C.–668 d.C.), a luta era uma forma de entretenimento.
<Pintura mural de Goguryeo que retrata uma luta encontrada na Tumba 1 de Jiangzhen, China.>
Além desses registros, há referências relativamente mais recentes ao ssireum em textos históricos como a História de Goryeo e os Anais Reais de Joseon. A presença de vários aspectos do ssireum em pinturas folclóricas e de gênero também mostra que o esporte era um elemento essencial da vida cotidiana dos coreanos pré-modernos.
O ssireum era um evento ritualizado na sociedade agrária. No quinto dia do quinto mês do calendário lunar (chamado de "dano" em coreano), os homens da aldeia se reuniam em uma grande arena de areia ou área gramada para demonstrar sua força em lutas de ssireum. Na lua cheia do sétimo mês, realizava-se o baekjung (literalmente, "entre 100"), um grande torneio de ssireum no qual homens fortes de várias regiões se reuniam para exibir sua destreza e habilidade diante de multidões de centenas de pessoas. O vencedor do baekjung era chamado de "cheonha jangsa".
<Uma pintura do artista de Joseon do século XVIII Kim Hong-do retrata espectadores assistindo a uma luta.>
Durante o feriado de Chuseok, no oitavo mês lunar, homens fortes tanto da capital quanto de regiões periféricas se reuniam para um torneio nacional de ssireum, cada um esperando conquistar para sua terra natal a honra de ter o vencedor do torneio. Para derrotar seus adversários, os participantes utilizavam todas as técnicas de ssireum que conheciam, incluindo puxar, levantar, empurrar, inclinar-se pela cintura e aplicar rasteiras.
O vencedor desse torneio recebia um touro como prêmio. Acredita-se que essa prática tenha origem no fato de que a maioria dos praticantes de ssireum na Coreia antiga era composta por agricultores, e ela evidencia o respeito que as pessoas tinham pela profissão agrícola naquela época. O presente de um touro provavelmente tinha a intenção de incentivar as atividades agrícolas do vencedor.
Assim, o ssireum era um dos eventos mais populares de qualquer festival ou celebração festiva. Ao contrário da maioria das outras artes marciais, o ssireum é especial por envolver contato direto pele a pele, em consonância com a ênfase tradicional coreana em um espírito nacional baseado no "jeong (afeto mútuo)". Um esporte simples, emocionante e que pode ser praticado por qualquer pessoa em qualquer lugar, é prazeroso tanto para os participantes quanto para os espectadores. O ssireum é um esporte "social" altamente benéfico, com uma longa história, que continua a ser apreciado e desenvolvido até hoje.
* Fotos cortesia da Organização de Turismo da Coreia.