Este fenomenal templo em caverna abriga uma grande estátua de Buda, primorosamente esculpida, voltada para o mar. A caverna artificial, construída no topo de uma montanha, foi erguida há 1.200 anos com o uso de teorias matemáticas complexas.
Estabelecida no século VIII nas encostas do Monte Toham, a Gruta de Seokguram contém uma estátua monumental de Buda na posição Bhumisparsha Mudra, voltada para o mar. Com as representações ao redor de deuses, bodisatvas e discípulos, todas esculpidas de forma realista e delicada em alto e baixo-relevo, é considerada uma obra-prima da arte budista no Extremo Oriente. Juntos, a Gruta de Seokguram e o próximo Templo de Bulguksa formam um complexo arquitetônico religioso de importância excepcional.
Com vista para o Mar do Leste a partir da ponta sudeste da Península Coreana, Seokguram permanece como um orgulhoso testemunho da excepcional tradição coreana da escultura budista clássica. O templo em caverna, com séculos de história, que abriga uma extraordinária coleção de divindades esculpidas simbolizando a filosofia e a estética budistas, é uma estrutura de beleza requintada, culminando em crença religiosa, ciência e belas-artes, que floresceram na era de ouro da arte asiática.
Seokguram está localizado próximo ao cume do Monte Toham, a leste da histórica cidade de Gyeongju, que foi a capital do Reino de Silla de 57 a.C. a 935 d.C. Bastante remoto, chega-se ao local após uma caminhada de uma hora por uma trilha íngreme e sinuosa de montanha, ao longo de cerca de quatro quilômetros, a partir do próximo Templo de Bulguksa.
Um dos destinos turísticos mais populares da Coreia, Seokguram difere, em sua construção, dos templos em cavernas da Índia e da China, onde o budismo floresceu antes de chegar à Coreia. Os panteões em cavernas na Índia e na China foram, em sua maioria, construídos escavando encostas e esculpindo rochas naturais. Em Seokguram, porém, foi criada uma incrível caverna artificial com grandes blocos de granito no alto da montanha, a cerca de 750 metros acima do nível do mar. A técnica arquitetônica singular usada para construir Seokguram não tem precedentes em todo o mundo.
Destacada pela majestosa imagem de Buda sentado, com uma expressão serena e onisciente, como principal objeto de veneração, Seokguram abriga um impressionante conjunto de 40 divindades diferentes que incorporam diversos aspectos dos ensinamentos budistas. A capela em gruta transmite uma sensação excepcional de paz e harmonia, resultando em uma profunda impressão espiritual. Cientistas modernos que estudam a história de Seokguram descobriram que, além da incrível habilidade necessária para trabalhar o granito maciço, os arquitetos de Silla utilizaram equações matemáticas complexas, incluindo as teorias geométricas do retângulo áureo e da simetria, para construir o templo em caverna. Seokguram é, de fato, uma maravilha arquitetônica antiga.
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* Fotos cortesia da Organização de Turismo da Coreia.