Koreanska Buddhastatyer är berömda för sin balanserade enkelhet, sin utsökta form och sitt förkroppsligande av fred och stillhet.
<Två representativa förgyllda bronsstatyer av sittande Maitreya i meditation, skapade under 500-talet under perioden De tre kungadömena, nu bevarade på Koreas nationalmuseum. Med Maitreyas gåtfulla leende som symbol för upplysning betraktas dessa figuriner som de vackraste av alla Buddhafiguriner i denna ställning som någonsin skapats i världen.>
En Buddhastaty från Grekland
En besökare i Korea kan förvänta sig att möta ett landskap av gränslösa berg, förskönade av många vackra buddhistiska tempel, vart och ett med sin egen Buddhastaty. Men även på berg där det inte finns något tempel är det inte ovanligt att finna åtminstone en Buddha magnifikt uthuggen i en stor klippa. För koreaner är Buddhastatyer en välbekant syn – en del av vardagen – oavsett religion. Få känner dock till att Buddhastatyn inte har sitt ursprung i Indien eller Kina, utan i Grekland.
<Klipprelief av Shakyamuni Buddha vid Golgulsa-templet i Gyeongju (vänster) och Bodhisattva på Namsanberget i Gyeongju (höger).>
I Indiens tidiga buddhism framställdes inga Buddhastatyer alls. Denna praxis följde Siddhartha Gautamas (Buddhas) sista vilja, där han förbjöd all dyrkan av avbildningar av honom. Men i början av vår tideräkning började regionen Gandhara – ett område i Afghanistan som i dag är känt som Peshawar – förändras. Folket i Gandhara utövade främst buddhism, och det var här som buddhistiska anhängare mötte den grekiska civilisationen. Detta möte gjorde ett djupt och bestående intryck, särskilt Alexander den stores erövringar i början av 300-talet f.Kr. Under denna period kom buddhister för första gången i kontakt med grekiska tempel och grekiska gudar som Zeus och Herakles, en upptäckt som naturligt ledde till skapandet av Buddhastatyer, deras föremål för religiös vördnad. Men buddhisterna i Gandhara, som saknade erfarenhet av att framställa Buddhastatyer, utgick till en början från statyer av grekiska gudar. Faktum är att vissa Buddhastatyer skapades direkt ur statyer av Herakles. På grund av denna praxis fick Buddhastatyn västerländska drag som djupt liggande ögon och en hög näsrygg. Denna typ av västerländsk Buddhastaty fördes till Korea via Kina. Därför har Koreas tidiga buddhistiska statyer ansikten som till utseendet förefaller något västerländska.
<Buddhan i Seokguramgrottan, ett skulpturalt mästerverk känt för sin realistiska gestaltning av Buddha.>
Typer och kategorier av Buddhastatyer
Buddhastatyer skapades i en mängd olika former beroende på land och historisk epok. I allmänhet besitter Buddha 32 grundläggande kännetecken, däribland stora öron som hänger ned till axlarna, en upphöjd hjässa, platta fötter och det ”tredje ögat” i pannan (vanligen en vit ädelsten).
Bland de olika typerna av Buddhastatyer är de viktigaste Shakyamuni Buddha, Amitabha Buddha och Vairocana Buddha. Shakyamuni Buddha, liksom Buddhastatyn i Seokguramgrottan, pekar mot marken med sin högra hand. Detta är ögonblicket strax före upplysningen, då han förkunnar för jordguden att han har nått upplysning. Amitabha Buddha är en föreställd gestalt som härskar över paradiset, den plats dit människor går efter döden. Denna Buddha formar nio cirklar med fingrarna, vilket symboliserar paradisets nio nivåer. Vairocana Buddha är buddhismens motsvarighet till den kristna Guden – skapargesten som utgör grunden för Shakyamuni Buddhas och Amita Buddhas existens. Denna Buddha håller den ena handens andra finger med den andra handen, vilket symboliserar filosofin att den faktiska världen och den grundläggande värld som gör den faktiska världens existens möjlig är ett och detsamma.
<Amitabha Buddha i Paradisets hall (vänster) och Vairocana Buddha (höger) i Vairocana-hallen i Bulguksa-templet.>
Koreas ansikte: Förgylld bronsstaty av Maitreya i meditation
De tidiga Buddhastatyerna i Korea imiterade till stor del kinesiska buddhistiska statyer, men i takt med Koreas kulturella utveckling förändrades även Buddhastatyn. Den började anta ett tydligt enkelt och naturligt skulpturalt uttryck, fritt från ornamentik. Den klipphuggna triaden av Buddha i Seosan (Nationalskatt nr 84), kallad Baekjes leende, efter ett av de tre kungadömena under perioden De tre kungadömena (57 f.Kr.–668 e.Kr.), är ett mästerverk i skulptural teknik, berömt för sitt tilltalande, uppriktiga och oskuldsfulla leende. Ett liknande varmt och flytande leende kan även ses på japanska Buddhastatyer, som påverkades av sina koreanska motsvarigheter.
<Den klipphuggna triaden av Buddha i Seosan är den äldsta och mest imponerande Buddhastatyn i Korea. Den kallas Baekjes leende.>
Den period då Buddhastatyer skapades som mest aktivt i Korea sträcker sig från 500-talet till 700-talet. Under denna tid var den vanligaste typen den mediterande Maitreya, vilket syftar på en bodhisattva i halvsittande ställning med höger handflata vilande mycket lätt mot kinden för att skildra djup kontemplation. Statyn tros ha sitt ursprung i Den mediterande prinsen, en framställning av prins Siddhartha i djup meditation över hur mänskligheten skulle kunna upplysas. I Korea och Japan är gestalten känd som Bodhisattvan Maitreya. Bland dessa visar den vackra förgyllda bronsstatyn av Maitreya i meditation (Nationalskatt nr 83) ett fulländat konstnärligt mästerskap genom sin enkla men balanserade kroppshållning, den naturliga återgivningen av vecken i Buddhas dräkt och de tydligt skulpterade ögonen, näsan och munnen. Bodhisattvan Maitreyas subtila leende förmedlar till betraktaren en känsla av ädel välvilja. Denna representativa koreanska Buddhastaty är vacker genom sin balanserade enkelhet och genom sitt förkroppsligande av strävan efter fred och frihet.
<Två förgyllda bronsstatyer av sittande Maitreya i meditation på Koreas nationalmuseum.>
* Foton med tillstånd av Koreas nationalmuseum och Koreas kulturarvsförvaltning.