Dessa magnifika målningar är konstnärliga mästerverk som utstrålar elegant och konstnärlig förfining genom Buddhafigurernas skulpturala skönhet.
<En av de främsta buddhistiska målningarna från Goryeo-dynastin (918–1392): Vattenmåne-Avalokitesvara.>
Buddhistisk målarkonst, den buddhistiska konstens blomma
Taket i Sixtinska kapellet i Vatikanstaten pryds av Michelangelos fresk över den bibliska skapelsen. Även de som inte är helt bekanta med Sixtinska kapellet känner till Michelangelos Adams skapelse, och varje år besöker otaliga människor kapellet för att se detta hisnande verk med egna ögon.
<Denna nektarritualmålning från Joseon-dynastin skildrar en panoramisk vy över en ritual där Buddha leder alla varelser som lider i denna värld och i nästa världs helvete till nirvana genom att ge dem nektar, kallad gamno, som representerar Buddhas upplysande lära.>
Precis som Europas katedraler och tempel är koreanska buddhisttempel fyllda av målningar. Målningar finns inte bara på byggnadernas väggar, tak och pelare, utan även som taenghwa (målningar med dekorativ kant, avsedda att hängas på väggar), gyunghwa (illustrationer i buddhistiska skrifter eller bilder framställda som träsnitt) och vikskärmsmålningar. Även om buddhistiska målningar omfattar olika format och skildrar skilda motiv, besitter varje verk högsta grad av konstnärlighet.
<De tre Amitabha-Buddhorna är en väggmålning placerad bakom den sittande Buddhan i Paradishallen i Cheonunsa-templet i Gurye.>
En estetisk framställning av den buddhistiska Avatamsaka-världen
I motsats till sina tibetanska, kinesiska och japanska motsvarigheter har Buddhafigurerna i koreanska buddhistiska målningar ett mycket mänskligt uttryck. Befriade från varje strikt schematisk eller symbolisk struktur skapas Koreas buddhistiska målningar på ett realistiskt men samtidigt högt konstnärligt sätt. Genom att använda rött, grönt och blått som grundfärger, med inslag av lergult och vitt, får målningarna ett uttryck som känns både välbekant och mystiskt. Dessutom avbildas Buddha, som alltid är placerad i centrum, som en mycket stor gestalt, med många bodhisattvor och lägre gudomligheter symmetriskt placerade till höger och vänster om honom, vilket representerar en stabil världsordning.
<Denna målning från Joseon-dynastin, utförd 1703, visar sex bodhisattvor som omger Amitabha Buddha när han predikar i paradiset.>
Målningarnas motiv skildrar ofta Buddha när han predikar Lotussutran på berget Youngchuksan (Predikan vid Youngsan) eller Sakyamunis liv i åtta scener. Andra motiv omfattar Vairocana Buddha, Amita Buddha, Medicinbuddhan, bodhisattvor, underjordens kungar, de sju skyddsgudarna och den upplyste Buddhan. Den koreanska buddhistiska målarkonstens guldålder inföll under Goryeo-dynastin på 1200-talet. På grund av förluster i krig och bränder har dock få målningar från denna period bevarats, och de som fortfarande finns kvar ägs av andra länder, däribland Japan. Därför är de flesta buddhistiska målningar i Korea i dag daterade till efter 1600-talet. Goryeo-buddhistiska målningar visas sällan för allmänheten.
<En buddhistisk målning som föreställer Avalokiteshvara (Gwanseum-bosal), som räddar varelser från den verkliga världens lidande.>
<En taenghwa på siden från Joseon-dynastin som avbildar bodhisattvor och generaler som skyddar Buddha.>
Vattenmåne-Avalokitesvara
Vattenmåne-Avalokitesvara, som introducerades för en västerländsk publik för första gången 2003 vid en utställning i San Francisco, väckte stor uppmärksamhet för sin färgsättning, elegans och spektakulära skulpturala uttryck. The New York Times citerade: ”Den är motsvarigheten till Mona Lisa.” Utställningen markerade en vändpunkt då den konstnärliga förfiningen i koreansk buddhistisk målarkonst uppenbarades för världen.
<Vattenmåne-Avalokitesvara, skapad 1310 under Goryeo-dynastin, ställdes ut i San Francisco 2003.>
Uppteckningar visar att originalet sannolikt var större än den målning vi har i dag. Med sina 4,3 meter i längd och 2,54 meter i bredd är den dock den största bevarade buddhistiska målningen från Goryeo-eran. Vattenmåne-Avalokitesvara, högt ansedd för sin konstnärliga fulländning, sägs ha skapats år 1310 som del av ett omfattande samarbete mellan Goryeos främsta kungliga konstnärer, mobiliserade av kung Chungryeol och kung Chungseons drottning. Av okända skäl skickades den senare till Japan, där den i dag finns vid Kagami-jinja-helgedomen i Shiga prefektur. Eftersom den är ett betydande kulturarv i Japan och dessutom är omfattande skadad, bevakas målningen noggrant och allmänheten ges ingen tillgång till den.
<Vattenmåne-Avalokitesvara från Goryeo-dynastin.>
Vattenmåne-Avalokitesvara skildrar dramatiskt människans mentala kamp när hon inser att månen som speglas i vattnet inte är den verkliga månen på himlen. Den visar tillbedjare som, när de nått slutet av sin inre kamp, har anlänt till nirvana under beskydd av bodhisattvan Kwan yin, en reinkarnation av Amitabha Buddha.
* Foton med tillstånd av Encyclopedia of Korean Culture och Cultural Heritage Administration of Korea.