Berömt för sin lysande jadegröna glasyr och banbrytande konstnärlighet räknas Goryeo-celadon till de största bedrifterna i den keramiska konstens historia.
Färgen på hösthimlen strax efter en kraftig regnskur återskapas på jorden genom Goryeo-celadonkeramik. Krukmakare från Goryeo-dynastin (918–1392) färgade sina keramiska verk med ett stycke av den klara hösthimlen, diskret framträdande genom mörka moln efter ett häftigt regn. Celadonkeramikens gåtfulla blågröna färg trotsar varje konstgjort färgämne. Den är sinnebilden för naturlig skönhet som inte kan uppnås genom någon vetenskaplig färgblandning med modern teknik.
Celadonkeramik tillverkades först i Kina, där krukmakare under de nordliga och sydliga dynastierna upptäckte att när aska föll på keramiska föremål som brändes i ugnar vid hög temperatur, blev resultatet en förunderlig blå beläggning. Askan från brinnande ved reagerade kemiskt med leran och skapade en naturlig glasyr som härdade till en vacker blåaktig yta när den brändes vid 1 300 °C i ugnarna. Tekniken för celadontillverkning förfinades under Tangdynastin men nådde sin konstnärliga höjdpunkt under Songdynastin på 1100-talet.
<Celadonvas med inlagd trana- och molndekor
Goryeo, 1100-talet
42,1 cm hög och 24,5 cm i diameter på den bredaste punkten.
Den voluminösa formen hos detta utsökta porslinsföremål från Goryeo på 1100-talet har sitt ursprung i Meiping-stilen (eller Maebyeong på koreanska, bokstavligen ”maehwavas”) från Songdynastins Kina. När denna vas tillverkades hade Goryeo emellertid redan etablerat sin egen stil, kännetecknad av en mer expansiv form och elegant svängda linjer. En allt viktigare bedrift för Goryeos porslinskeramik i världens keramikhistoria är införandet av inläggningstekniken i keramikkonsten. På vasen ovan, vars form, storlek och prakt gör den till ett av de främsta mästerverken i sitt slag, är mönstret med vita tranor och moln utsökt inlagt i den jadeblå kroppens yta.>
Koreanska krukmakare, som introducerades för Kinas celadontekniker i mitten av 800-talet, inledde en ny era och estetik inom celadonkeramiken genom att presentera sina egna unika färdigheter och metoder för världen. När celadonkeramiken nådde sin konstnärliga höjdpunkt i 1100-talets Kina höll en ny uppsättning tekniker för celadontillverkning på att etableras av koreanska krukmakare. Även om celadonkeramik från Songdynastin är känd för sina majestätiska former, praktfulla dekorationer och opaka glasyrer, utmärks Goryeo-celadon av naturliga, subtila former i perfekt och harmonisk balans med mjuka, rytmiska linjer och klar glasyr. Fram till 1600-talet, då Japan förvärvade kunskaperna och metoderna för keramiktillverkning genom bortförandet av koreanska krukmakare under den japanska invasionen, var det endast Korea och Kina som hade tekniken för att skapa högkvalitativt lergods bränt vid mycket höga temperaturer. Många europeiska länder importerade celadon och andra keramikstilar från Kina fram till 1700-talet, då de slutligen utvecklade sina egna unika keramiska metoder.
<Genombruten celadonrökelsebrännare med de sju skatternas motiv
Goryeo, 1100-talet
Under Goryeo-dynastin (918–1392) framställdes en stor variation av celadonrökelsebrännare. Bland dem betraktas den genombrutna celadonrökelsebrännaren med de sju skatternas motiv, utsedd till en nationell skatt i Korea, som ett av de främsta mästerverken inom Goryeo-celadon. Den skapades under celadonets guldålder på 1100-talet och visar upp praktiskt taget varje dekorativ teknik från perioden, däribland ristning, reliefskärning, genombrutet arbete, inläggning, applikation och skulptural modellering.
Rökelsebrännaren består av ett sfäriskt genombrutet lock, en lotusformad kropp och en platt fot som bärs upp av tre charmfulla kaniner. Även om varje element är skulpterat i olika form förenas de harmoniskt i ett anmärkningsvärt förfinat och enhetligt konstverk.
När rökelse bränns inne i kärlet stiger den väldoftande röken mjukt genom det genombrutna mönstret med de sju skatterna på det kupolformade locket, vilket låter doften spridas vackert i rummet. Den lotusformade kroppen har tre överlappande lager av kronblad, vart och ett individuellt utformat och fäst med den traditionella applikationstekniken (cheophwa). Fogen som förbinder kroppen med foten är också dekorerad med fint modellerade kronblad, vilket ytterligare förstärker kompositionens elegans.>
Det finns flera faktorer som skiljer Goryeo-celadon från annat i keramikhistoriens värld. För det första kallades den ”mystiska färg” som är unik för Goryeo-celadon till och med av den berömde Goryeo-poeten Yi Gyu-bo för ett stycke stulet av ”himmelsk harmoni”. Färgen, som omsluter betraktaren med ett gåtfullt återsken som om man blickade ned i det djupa vattnet i en stilla sjö, blev föremål för beundran även bland kineser, som hade introducerat godset. En lärd man från Songdynastin förklarade faktiskt i sina skrifter att Goryeo-celadon var en av världens främsta företeelser, att Korea överträffade Kina inom celadonkeramiken, och att Goryeo-celadonets rika, levande färg var ”den främsta under himlen”.
<Celadonkanna i form av en fiskdrake
Denna nationella skatt i Korea, skapad under Goryeo-celadonets guldålder på 1100-talet, är ett av de mest fantasifulla mästerverken inom koreansk keramisk konst. Kannan har formen av en fiskdrake (eoryong), en mytisk varelse med drakhuvud och fiskkropp, dramatiskt avbildad när den kraftfullt hoppar upp ur vattnet.
Pipen är skulpterad som drakens huvud, medan kärlets kropp har fiskens graciösa form. Handtaget, format som en lotusstjälk, löper naturligt över kärlets rygg, och locket är modellerat efter fiskens stjärt. Även om varje komponent är inspirerad av en annan naturform, är de sömlöst förenade i en harmonisk gestaltning av denna legendariska varelse.
Den lysande jadegröna celadonglasyren, tillsammans med de utsökt inristade detaljerna på fenorna och blomstermotiven, visar Goryeo-krukmakarnas enastående hantverksskicklighet. Varje element är utfört med anmärkningsvärd precision och ger den mytiska varelsen både elegans och livskraft.>
För det andra tillämpade krukmakare från Goryeo-dynastin en unik dekorativ metod i sin celadontillverkning – den förunderliga inläggningskonsten, den första i sitt slag i världen. Inlagd celadon skapas genom att önskade motiv ristas in på kärlets yta och området fylls med vit eller röd engobe (lerblandning) innan glasyren appliceras. Efter bränningen behåller den vita engoben sin färg, medan den röda blir svart. Inläggningstekniken kräver inte bara en högt förfinad förmåga att balansera helt olika material, utan även skicklig ristningsförmåga och elegant smak, allt i samklang med celadonkeramikens sofistikerade förfining. Denna nya teknik ledde till en nyskapande förändring av celadondekoren. De konventionella teknikerna för intaglio och relief möjliggjorde endast en subtil dekor av kärlet; införandet av inläggningsmetoden, som resulterade i livfulla mönster synliga genom ett tunt lager klarblå glasyr, markerade däremot början på en ny celadonera. Några av de mest populära motiven är tranor, moln, pilträd, druvor, barn, lotusblommor, pioner och krysantemum, som speglar Goryeo-folkets längtan efter den eviga världen och deras lyriska medvetenhet om naturen. Dessa motiv samspelar fulländat med Goryeo-celadonets gåtfulla jadefärg och skapar därmed det vackraste konstverk som formats av jord.
<Melonformad celadonvas med inlagda pioner och krysantemum
Goryeo, 1100-talet
25,6 cm hög och 10,9 cm i diameter på den bredaste punkten
Denna vas är ett imponerande exempel på inlagda celadonverk. Mynningen har formen av en utslagen trumpetblomma, kroppen av en melon med åtta rundade sektioner och den utsvängda foten av veckade kjolar, vilket skapar en rytmisk kropp i harmonisk balans. Fotens obestämda utvidgning samspelar med vasens mynning, formad som nio blomblad, och utstrålar en känsla av värme. Två horisontella linjer på halsen och omvända hjärtformer högst upp på kroppen är inlagda med vit lera. Pioner och krysantemum är omväxlande inlagda på kroppens åtta sidor med både svart och vitt; kroppens nedre del är dekorerad med lotusbladsmönster med samma inläggningsteknik. Vasens flytande och graciösa kurva är i fulländad samklang med de svartvita mönstren som framträder genom ett tunt lager klar glasyr, en färg så gåtfullt vacker att den fångar betraktarens hjärta.>
För det tredje utvecklade Goryeo-krukmakarna för första gången i världen tekniken att underglasera med kopparfärg för att ge celadonkeramiken en röd ton. För att skapa denna skönhetsförhöjning målas mönster på keramiken med kopparbaserad färg innan glasyren appliceras. Efter bränning vid 1 300 °C blir kopparteckningarna klarröda genom oxidationsprocessen. Detta var den mest raffinerade och vackra färgsättningsteknik som hade uppfunnits i det keramiska hantverkets historia. Goryeo-krukmakarna avstod dock från att överanvända tekniken och använde den endast sparsamt för att framhäva harmonin mellan olika färger i keramiken. Kinesiska krukmakare kunde inte utveckla metoden för underglasering med kopparfärg förrän på 1300-talet, 200 år efter Goryeos keramikhantverkare.
<Kalebassformad celadonkanna med kopparröd underglasyr
Goryeo, 1200-talet
32,5 cm hög och 16,8 cm i diameter på den bredaste punkten
Den rikliga användningen av klarröd kopparunderglasyr på denna unika celadonkanna samspelar fulländat med färgen hos en blå himmel efter ett oväder en hösteftermiddag. Kroppen är formad som en kalebass med två lotusblommor av olika storlek ovanpå varandra. Blomman på den nedre kroppen är lätt öppnad i formen av en damm ur vilken blomsterstjälkar växer. En pojke sitter på halsen med en lotusknopp i handen och doppar fötterna i dammen, medan en liten groda står redo att hoppa från handtaget – ett levande bevis på Goryeo-folkets djupa kärlek till naturen och rika fantasi. Ådrorna i varje kronblad är fint inristade med kopparröda konturer och enstaka vita prickar som ytterligare livar upp den samlade effekten av subtil lyx.>
Dessa bedrifter bidrog i hög grad till utvecklingen av keramiskt hantverk och konst i Korea och i världen. Vissa kritiker uttrycker det djupt som att de även hjälpte Goryeo-celadonkonsten att ta ett steg närmare konstens gudomliga funktion att ”rena människors sinnen med skönhetens kraft”. En stor poet från Goryeo-dynastin, Yi Gyu-bo, sade att Goryeo-celadon skapas ”genom att låna himlens magiska kraft”, medan hans kinesiska samtida lovordade den med uttryck som ”nummer ett under himlen” och ”yttersta skönhet”. Än i dag uttrycker många kännare sin beundran för Goryeo-celadon genom att kalla den ”himlens välsignelser”, fulländade av ”Guds händer”.
Produktionen av den celadonkeramiska konst som födde denna praktfulla värld av skönhet gick in i en period av stadig tillbakagång parallellt med den politiska och sociala oron under den sena Goryeo-dynastin, tills den gradvis försvann från Koreas keramiska sfär och gav plats åt en ny typ av lergods: Joseondynastins vita porslin. Sorgligt nog berövades världen celadonets gåtfulla skönhet i omkring 600 år, tills en mans vision tog form.
* Foton med tillstånd av Koreas nationalmuseum och Encyclopedia of Korean Culture.