Dessa förunderliga, vackra byggnadsverk, som sägs rymma kvarlevorna av Buddhas kropp, åskådliggör den buddhistiska religionens styrka och beständighet.
<Dabotap och den tre våningar höga pagoden Seokgatap vid Bulguksa-templet i Gyeongju.>
Pagod: Den eviga viloplatsen för Buddhas kropp
En pagod (kallad ”tap” på koreanska) betraktas som Buddhas grav och är en byggnad som ofta återfinns vid buddhistiska tempel. Pagoden uppfördes ursprungligen för att bevara de sari (delar av kroppen) som fanns kvar efter Shakyamuni Buddhas kremering och hans inträde i nirvana. Med tiden förändrades pagodens funktion gradvis, från att vara en förvaringsplats för Buddhas faktiska kroppsdelar till att bli en gestaltning som ansågs symbolisera Buddha och en plats för tillbedjan. Den första pagoden som byggdes i Indien utformades som en halvsfärisk grav. Under senare epoker lades en plan stenläggning, en stylobat, till vid basen som stöd, och en sangryun (ett långt cylindriskt metallornament) placerades högst upp på pagoden. Ett stenräcke tillkom för att omsluta byggnadsverket med vackert skulpterade motiv, vilket resulterade i den pagodform som är mest bekant i dag. När buddhismen nådde Kina ersattes den indiska halvsfäriska gravformen av en pagod i form av en träpaviljong. Träpagodens utformning fördes sedan vidare till Korea och förblev mycket populär under perioden De tre kungadömena. Efter 700-talet blev stenpagoden allmänt förekommande.
<En rekonstruktion av den nio våningar höga träpagoden vid Hwangnyongsa-templet. Den uppfördes under kung Jinheungs regeringstid i Silla på 500-talet och brann ned till grunden under den mongoliska invasionen av Goryeo-dynastin (1238 e.Kr.).>
<Palsangjeon (Hallen med de åtta bilderna): en fem våningar hög träpagod från Joseon-dynastin (1605 e.Kr.) vid Beopjusa-templet. Den är den enda bevarade träpagoden i Korea som innehåller ”Palsang”, serien av målade väggmålningar som skildrar de åtta stadierna i Shakyamuni Buddhas liv.>
Korea: Stenpagodernas land
Eftersom den har genomgått en mycket komplex utvecklingsprocess från Indien via Centralasien till Kina, finns det ingen enkel förklaring till den koreanska pagodens historia. I jämförelse med Kinas tegelpagoder och Japans träpagoder använde Korea sitt rikliga förråd av högkvalitativ granit som huvudsakligt material för sina pagoder. I dag finns det över 1 000 registrerade pagoder i Korea. Bland dem är Seokgatap och Dabotap på Bulguksa-templets område de mest berömda, och de är förknippade med en av de sorgligaste legenderna.
Asadal var en framstående stenhuggare från Baekje som fördes till Silla för att bygga Dabotap och Seokgatap. Efter flera år utan nyheter från sin make begav sig Asadals unga hustru till Seorabeol för att finna honom. Hon hindrades dock från att komma in i Bulguksa-templet på grund av regeln att kvinnor inte fick vistas där förrän pagoderna var färdigställda. En munk som tyckte synd om kvinnan, som vandrade omkring i tempelomgivningarna, berättade för Asadals hustru att hon skulle kunna se pagodens skugga i dammen när den väl var färdig. Men ingen skugga syntes på dammens yta. När hon fick höra rykten om att Asadal avsåg att gifta sig med en prinsessa från Silla kastade hon sig i dammen och drunknade. När Asadal nådde dammen efter att ha avslutat pagoden var hans hustru redan död. I tårar högg Asadal in en bild av sin hustru i en klippa innan han återvände hem till Baekje. Därefter fick Seokgatap namnet ”Den skugglösa pagoden”, eftersom dess skugga inte syntes i dammen, medan dammen där Asadals hustru dränkte sig fick namnet ”Skuggdammen”.
<Seokgatap, som ligger vid den västra änden av gårdsplanen framför Bulguksas huvudbyggnad, och dess sangryun.>
Seokgatap: Prototypen för koreanska pagoder och det rena förverkligandet av buddhistiska ideal
Dabotap och Seokgatap byggdes båda för att prisa Buddha i enlighet med buddhistiska skrifter. Berättelsen säger att Dabo, en Buddha som redan hade uppnått upplysning, steg upp i form av pagoden för att prisa Shakyamuni Buddhas predikan om Lotussutran. Efter att ha svävat i luften och hyllat Shakyamuni satte sig de två Buddhorna bredvid varandra i pagoden.
Seokgatap, som färdigställdes under det första året av Sillas kung Gyeongdeoks regering (742 e.Kr.), är en traditionell stenpagod som består av en tvåvånings stylobat som bär upp den tre våningar höga pagodkroppen och sangryun högst upp. Pagoden är 10,4 meter hög.
Efter färdigställandet förblev denna stenpagod relativt välbevarad tills den vandaliserades av en gravplundrare i september 1966. I oktober samma år påbörjades demonteringen av pagodens huvudkropp, och återuppbyggnaden slutfördes i december 1966. Under detta arbete påträffades en rad heliga föremål, däribland en sari, inne i den två våningar höga kroppen, liksom Mugujeonggwang stora Dharani-sutra, en berömd buddhistisk skrift som har erkänts som världens äldsta träsnittstryckta dokument.
<Mugujeonggwang stora Dharani-sutra upptäcktes under renoveringen av Seokgatap.>
Fri från skulpturala dekorationer vid basen eller kroppen har Seokgatap en enkel och majestätisk skönhet. Tack vare den vackra proportionella balansen mellan varje del utstrålar den en känsla av styrka och stabilitet. Seokgatap, som utvecklades ur den traditionella träpagodformen i det tidiga Silla, blev prototypen för den koreanska pagoden. De stenpagoder i Korea som uppfördes därefter bygger till största delen på Seokgataps utformning.
<Tre våningar hög stenpagod på platsen för Gameunsa-templet, uppförd under perioden Förenade Silla, 600-talet.>
Dabotap: Höjdpunkten inom koreanska pagoder genom överskridandet av traditionella normer
Dabotap uppfördes år 742 e.Kr. tillsammans med Seokgatap och har en markant annorlunda struktur än det typiska Silla-formatet med en tvåvånings bas och en tre våningar hög pagodkropp. Den betraktas som det främsta exemplet på en heteromorf pagod. Det finns flera teorier om hur många våningar Dabotap har, med uppskattningar från två till fyra våningar. Svårigheten att fastställa det exakta antalet beror på olika sätt att räkna de fyrkantiga och oktogonala räckena samt de fyrkantiga och oktogonala takstenarna som separata våningar. Basen består av en kvadratisk yta som skapar en ” 亞- ”-form med trappor på var och en av de fyra sidorna. Man tror att varje trappa hade sitt eget räcke, med fyra lejon vid hörnen av de plana stenarna högst upp på varje trappavsnitt. Under den demontering och renovering som utfördes av den japanska kolonialregeringen 1925 försvann dock sari och artefakter inne i pagodkroppen, liksom tre av lejonen. En lejonfigur finns i dag på British Museum i London, medan var de två andra lejonen befinner sig fortfarande är okänt. För närvarande återstår endast en lejonfigur vid Dabotap.
<Dabotap ligger vid den östra änden av gårdsplanen framför templets huvudbyggnad.>
Efter uppförandet fördes Dabotap vidare genom generationerna utan betydande skador eller yttre förändringar. Även om den står sida vid sida med Seokgatap och tillsammans med den bildar ett pagodpar, har den en mycket unik struktur. Därför skapar de två pagoderna, trots att de inte är helt symmetriska, en särskild form av ”symmetri” genom sina enhetliga basbredder och kroppshöjder. De fyra trappavsnitten på varje sida av Dabotaps bas, dess fyrkantiga och oktogonala räcken samt kammaren längst inne i dess kropp anses alla vara realistiska återgivningar av särdragen hos De sju skattens pagod som nämns i Lotussutran. Som sådan är Dabotap betydelsefull inte bara för den roll den spelar i återskapandet av mötet mellan Dabo Buddha och Shakyamuni Buddha, utan också för sitt fulländade förverkligande av skriftens innehåll i verkligheten som ett unikt arkitektoniskt verk. Den betraktas även som höjdpunkten inom stenkonsten under perioden Förenade Silla tack vare sin skulpturala och konstnärliga skönhet.
<Snötäckta Seokgatap och Dabotap vända mot varandra.>
Gårdsplanen framför Bulguksa-templets huvudbyggnad, där Seokgatap och Dabotap står vända mot varandra från väster och öster, förkroppsligar den fridfulla förenade närvaron av Dabo Buddha och Shakyamuni Buddha. De predikningar som hålls här präglas av en högtidlig atmosfär och följer noggrant Shakyamuni Buddhas upplysande förkunnelser.
* Foton med tillstånd av Koreas turistorganisation och Koreas kulturarvsförvaltning.